萧明珠的眼神黯了黯:“娘娘说的对，她太干净了，干净得不该在这宫里。”
两人相对无言。屋外雾浓如墨，将这小小的储秀宫裹成一方与世隔绝的天地。
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清辞接到采薇的消息时，正在看那支玉簪。
“敏妃娘娘伤势有变？”她心头一紧，立刻起身，“青黛，拿药箱，快。”
青黛却拉住她，压低声音:“娘娘，会不会是……”
“是也得去。”清辞挣开她的手，“晚棠不是那种会用自己伤势设局的人。”
她带着青黛匆匆出门。雾太浓，看不清路，只能凭着记忆摸索前行。宫道两侧的宫灯都亮着，却只能照出一小团光晕，光晕之外就是茫茫白雾，什么都看不见。
“娘娘慢些。”青黛扶着她的胳膊，声音发颤，“这雾……太怪了，奴婢走了这么多年，从没见过这样的雾。”
清辞没说话。她心里也慌，但更多的是某种说不清的感觉——像是有什么在雾中看着她，等着她，引着她往前走。
不知走了多久，前方隐约出现储秀宫的轮廓。清辞加快脚步，刚跨进院门，就看见采薇站在廊下，脸色紧张地冲她招手。
“婉嫔娘娘，快请进。”
清辞进屋，一眼就看见了萧明珠。
她坐在窗边的椅子上，手里端着一盏茶，神态从容，仿佛在自己家里一般。见清辞进来，她放下茶盏，起身行礼。
“姐姐。”
这一声“姐姐”，让清辞的脚步顿住了。她看向晚棠，晚棠站在一旁，神情复杂，微微点了点头。
“你……你怎么进来的？”清辞的声音发涩。
“走宫门进来的。”萧明珠笑道，“我有陛下手谕，特许今日入宫觐见太后。只是……太后已经薨了，我便顺道来储秀宫坐坐。”
手谕？皇帝给她的手谕？清辞的心猛地一沉。皇帝知道她要来？还是……故意安排她来？
“不用多想。”萧明珠仿佛看穿了她的心思，“手谕是我昨夜连夜求来的，以‘为太后诵经祈福’为名。陛下允了，但派了人跟着。”她指了指门外，“两个嬷嬷，四个侍卫，都在外面等着。”
清辞看向门外，果然，雾中隐约有人影晃动。
“你冒这么大风险进来，到底想说什么？”晚棠冷声问。
萧明珠收起笑容，从怀中取出那只玉镯，放在桌上。清辞也下意识地抬起手腕，露出自己那只。
两只玉镯并排躺着，羊脂白玉，梅香隐隐，宛如一对失散多年的姐妹。
“这两只玉镯，”萧明珠缓缓道，“是先帝赐给梅妃的，本是定情信物。梅妃有孕后，将其中一只留给了自己生下的第一个孩子，另一只……留给了即将出生的第二个孩子。”
她抬眼看向清辞:“姐姐，你我本是双生。母亲怀我们时，太医说是双胎，但只能保住一个。先帝下令，无论如何都要保住孩子。结果……”她顿了顿，“我生下来时，眼睛是绿的，先帝震怒，说我不祥。母亲拼死护住我，让柳如松将我送出宫，交给一个可靠的夷狄商人抚养。而你，留在了宫里。”
清辞的手在颤抖。她想起母亲手札里那些撕掉的页码，想起那句“孩子要送走，送出宫，越远越好”。原来……送走的是明珠，留下的是她。
“那母亲呢？”她的声音沙哑，“母亲还活着吗？”
萧明珠的眼眶红了:“母亲……还活着。可也快死了。”
“什么？”
“当年母亲将我们生下后，本就伤了身子，又被太后下毒，能撑到现在已是奇迹。”萧明珠深吸一口气，“她这些年一直躲在冷宫里，靠姜司药偷偷送药续命。冷宫那株梅树，是她亲手种的，树下有密道，可以通往宫外。”
冷宫梅树，密道。清辞想起晚棠的字条，想起那个神秘女人的警告，想起小太监那句“冷宫去不得”。
“那……那她为什么不出来？为什么不来找我们？”
“因为她出不来。”萧明珠的声音发颤，“冷宫里有人看着她。太后虽然死了，可太后留下的人还在。那些人守着冷宫，守着那株梅树，就等着有人自投罗网。”
晚棠忽然开口:“谁在守？”
萧明珠看向她，一字一句:“你的姑姑，容华长公主。”
晚棠的脸色瞬间变得惨白。
容华长公主——皇帝的胞姐，寡居多年，开设锦绣阁，明面上不问世事，暗地里却经营着京城最大的情报网。晚棠一直以为，姑姑是她的靠山，是镇国公府在宫外的盟友。
“不可能……”她喃喃道，“姑姑她……”
“娘娘可知，容华长公主为何年纪轻轻就守寡？”萧明珠的眼神透着悲悯，“因为她的驸马，当年就是看守冷宫的人之一。他发现了密道，禀报了太后。没过多久，他就‘病逝’了。太后将公主叫进宫，说了一夜的话。从那以后，公主就再没提过驸马，只一心经营锦绣阁。”
晚棠的腿一软，跌坐在椅子上。她想起姑姑每次见她时那双温柔的眼睛，想起姑姑说“晚棠，在宫里要小心”时的语气。原来那“小心”里，藏着这样的深意。
“那……那母亲现在……”清辞的声音已经抖得不成样子。
萧明珠握住她的手:“她还活着，但快撑不住了。我这次来，就是想告诉你——七日之约，不能去。那是个陷阱，是容华长公主设的局。她在等我们自投罗网，好一网打尽。”
“可那字条……”清辞想起那个神秘女人送来的“等我来”和“勿去”，想起昨夜烧纸钱的白影，“那个人是谁？”
萧明珠沉默片刻，缓缓道:“我不知道。但我猜……可能是姜司药。她是唯一一个敢偷偷给母亲送药的人。”
姜司药。那个总是一脸冷漠、说话从不留情面的女医官。清辞想起她每次送药时那种欲言又止的眼神，想起她说“有些事，不知道比知道好”时的语气。原来，她什么都知道。
“那我们现在该怎么办？”晚棠的声音恢复了冷静，“公主的人已经盯上了你们，皇帝那边也在试探。你们姐妹的身份，迟早瞒不住。”
萧明珠看向清辞，翠绿的眸子里闪着复杂的光:“姐姐，我来是想问你一句话——你想走吗？”
走？离开皇宫？清辞愣住了。她从未想过这个问题。从入宫那日起，她就知道，这座宫墙，进来了就出不去。除非死。
“我有办法。”萧明珠压低声音，“密道不止一条。除了冷宫那株梅树，太液池底也有密道，通往宫外。只要你们愿意，我可以带你们走。”
“你们？”晚棠敏锐地捕捉到这个字眼，“包括我？”
萧明珠点头:“娘娘若留下，镇国公府难保。皇帝已经开始疑你，慕容家的兵权迟早要被收回。与其等着被逼到绝路，不如早做打算。”
晚棠闭上眼。她想起父兄在北境浴血奋战，想起母亲临别时含泪的眼，想起自己入宫时发的誓——要护慕容家周全。可如今，她连自己都快护不住了。
“我……”她睁开眼，正要说话，门外忽然传来嘈杂声。
“娘娘！娘娘！”采薇的声音带着哭腔，“乾清宫来人了！说是陛下有旨，要带婉嫔娘娘和明珠公主去乾清宫问话！”
三人对视，都从对方眼中看到了恐惧。
还是来了。这么快。
萧明珠站起身，快速对清辞说:“姐姐，记住我的话——无论陛下问什么，都不要承认。你什么都不知道，什么都没听过。我自有办法脱身。”
“那你——”
“我是夷狄使臣，他不敢动我。”萧明珠打断她，眼中闪过一丝冷意，“可你是他的妃嫔，他动得了你。姐姐，保重。”
说完，她推门而出，迎着浓雾，走向那群等待她的人。
清辞站在原地，看着她的背影消失在雾中，久久未动。
“清辞。”晚棠的声音在身后响起，“不管发生什么，记住，你还有我。”
清辞转身，看见晚棠苍白的脸和坚定的眼神，忽然鼻头一酸，扑进她怀里。
两个女子紧紧相拥，像两株在暴风雨中相依为命的梅树。
屋外，雾越来越浓，浓得伸手不见五指。
雾中，有无数双眼睛，正盯着这座小小的储秀宫。
而乾清宫里，皇帝萧启站在窗前，看着满宫浓雾，唇角勾起一丝意味不明的笑。
“来人，”他轻声吩咐，“备好笔墨。今日……朕要写一道旨意。”
高德全躬身:“陛下要写什么？”
萧启没有回答。他只是望着窗外，望着那片吞噬一切的白色，眼神深不见底。
雾，还在继续。
棋局，才刚刚开始。