天亮时，起了雾。
深秋的晨雾从太液池水面上漫起来，一缕缕，一团团，像无数游魂在宫墙间游荡。整座皇宫被笼在一片灰白里，远处的飞檐翘角都成了模糊的影子，近处的宫灯也晕成一团团昏黄的光团。
沈清辞站在窗前，看着这雾，心里莫名发慌。
昨夜几乎未眠。晚棠的字条，皇帝的试探，萧明珠那双翠绿的眼睛……所有画面在脑海里反复翻腾，搅得她头痛欲裂。好不容易眯了一会儿，又被噩梦惊醒——梦里母亲站在冷宫梅树下，浑身是血，对她喊着“别来，快跑”。
“娘娘，”青黛端着早膳进来，脸色也不太好，“御膳房的人说，今儿个雾大，各宫请安都免了，让娘娘们好生歇着。”
免了请安。清辞心头一紧。这样的大雾天，免了请安，各宫闭门不出，正是做些什么的好时机。可也太巧了，巧得像有人故意安排。
“青黛，”她压低声音，“昨夜的事，谁也别说。今儿个咱们哪儿都不去，就在屋里待着。”
“奴婢明白。”
早膳摆上来，清辞勉强喝了几口粥，便放下了筷子。她在屋里踱步，走到绣架前，看见那幅未完成的《百子图》，忽然想起什么。
“青黛，去把那件斗篷拿来。”
“哪件？”
“月白色那件，领口绣梅花的。”
青黛取来斗篷。清辞接过，指尖抚过领口的梅花绣纹——那是母亲教的针法，花瓣层层叠叠，栩栩如生。她翻到背面，用指甲轻轻挑开几根线，夹层里露出一小块绢布。
这是她入宫前缝进去的，母亲留下的遗物里唯一一块绣着完整梅花的绢帕。她舍不得用，就缝在斗篷夹层里，贴身带着。
此刻，她将绢帕取出，展开。帕子一角，绣着一枝梅花，枝头两只喜鹊，是常见的“喜上眉梢”图案。可若细看，那梅花的枝干走势，隐隐勾勒出一个字——
“萧”。
清辞的手抖了抖。她以前从未注意到这个，或者说，从未往那方面想过。可如今再看，那枝干分明是刻意为之，弯弯曲曲，正是一个繁体的“萧”字。
梅妃姓萧。前朝皇室的姓。
她将绢帕紧紧握在手中，闭上眼。母亲，你到底是谁？我又到底是谁？
窗外传来脚步声，青黛警觉地走到门边。片刻后，一个小太监的声音响起:“婉嫔娘娘，乾清宫高公公派人送东西来。”
青黛看向清辞。清辞迅速将绢帕塞回斗篷夹层，整理好表情:“请进来。”
进来的是个面生的小太监，十五六岁模样，眉清目秀，手里捧着一个锦盒。他跪下道:“婉嫔娘娘，高公公让奴才送这个来，说是陛下吩咐的。”
“陛下吩咐的？”清辞接过锦盒，打开——
里面是一支玉簪。羊脂白玉，雕成梅花形状，花心镶着一颗小小的红宝石，做工精致，一看就价值不菲。
“陛下可有说什么？”
“陛下说，”小太监垂首，“‘昨日夜宴，婉嫔戴的簪子旧了，赏这支新的’。”
清辞的心沉了沉。她昨日戴的簪子，是入宫时嫡母给的，寻常款式，确实旧了。可皇帝特意赏簪……是在提醒什么？还是在试探什么？
她拿起玉簪，翻过来看。簪身光滑，没有任何刻字。可凑近闻，能闻到极淡的梅香——和她腕上玉镯的香气一模一样。
“奴才告退。”小太监起身，走到门边时，忽然回头，用极低极快的声音说了一句，“娘娘，冷宫去不得。”
清辞猛地抬头，那小太监已消失在雾中。
青黛追出去，片刻后回来，脸色煞白:“娘娘，那人……不见了。奴婢追出院子，雾太大，什么都看不见，再回头，人就没影了。”
不见了。在这浓雾里，像出现时一样神秘地消失。
清辞握着那支玉簪，指尖冰凉。皇帝赏簪，是警告；那小太监的话，是提醒。可这警告和提醒，到底哪个是真，哪个是假？或者说，都是真的，只是来自不同的人？
她想起昨夜晚棠的字条，想起萧明珠的七日之约，想起那个神秘女人“勿去”的警告。所有人都在让她别去冷宫。可越是如此，她越觉得，那冷宫梅树下，一定有必须亲自去看的东西。
“青黛，”她压低声音，“想办法打听打听，今日送东西来的小太监，是哪个宫的。”
青黛点头去了。
清辞将玉簪收好，走到窗前。雾更浓了，浓得看不清三步外的景象。整个延禧宫像一座孤岛，漂浮在白茫茫的海洋里。
她忽然想到一个问题:这样大的雾，若有人要做些什么，岂不正是最好的掩护？
---
储秀宫里，晚棠也察觉到了不对。
雾太大，大得反常。她让采薇去打听，得到的消息是:太液池的水汽加上昨夜的雨，确实容易起雾，但这雾浓成这样，几十年难遇。
“娘娘，”采薇低声道，“奴婢方才经过御花园，听见几个老太监嘀咕，说这雾……不吉利。”
“怎么说？”
“他们说，上次这么大的雾，是二十年前，梅妃娘娘……病逝那日。”
晚棠的手指收紧。二十年前，梅妃病逝，大雾弥漫。二十年后，又是这样的大雾，梅妃的女儿们，一个在宫里，一个在宫外。
太巧了。巧得让人心惊。
“采薇，去打听一下，明珠公主今日在做什么。”
“是。”
采薇出去后，晚棠起身，走到书案前。她铺开一张纸，提笔写下几个名字:
梅妃——沈如月——柳如松——太后——先帝——萧明珠——沈清辞
这些名字之间，有无数条线。有的清晰，有的模糊，有的根本看不见。她试着连线，却怎么都连不出一张完整的网。
还有一个人，她没写——皇帝萧启。
昨夜萧启传召清辞，今日就赏簪。他在想什么？他知道多少？他是站在哪一边的？
晚棠想起自己入宫时，父亲说的话:“皇上不是昏君，但也绝非仁君。晚棠，你要记住，在他心里，江山永远是第一位的，任何人都可以牺牲。”
任何人。包括沈清辞，包括她慕容晚棠，包括梅妃的女儿们。
门外传来脚步声，采薇回来了。她脸色古怪，附在晚棠耳边低声道:“娘娘，明珠公主……不在鸿胪寺别馆。”
晚棠霍然站起:“什么？”
“奴婢托人打听，说今早天没亮，公主就出了门，只带了两个侍女，说是去城外寺庙上香。可城门刚开的时候，守城的人看见，她们压根儿没往城外走，而是……往皇城方向来了。”
皇城方向。皇宫。
晚棠的心跳漏了一拍。萧明珠要进宫？以什么名义？使臣未经宣召不得入宫，这是铁律。除非——
“娘娘！”采薇忽然指向窗外，“您看！”
晚棠走到窗边，顺着她的手指望去。浓雾中，隐约有个人影，正穿过院子，朝正屋走来。步态从容，身姿婀娜，水蓝色的衣裙在雾中若隐若现，像画里走出来的仙子。
“是她……”晚棠喃喃道。
门被推开。萧明珠站在门口，翠绿的眸子在雾中幽幽发亮，脸上带着浅浅的笑。
“敏妃娘娘，冒昧来访，还望见谅。”她盈盈下拜，“明珠想借娘娘的地方，见一个人。”
晚棠盯着她，许久没有说话。采薇早已退到一边，大气都不敢喘。
“你要见谁？”晚棠终于开口。
“婉嫔娘娘。”萧明珠坦然道，“有些话，昨夜在廊下没说完。今日这雾正好，方便说话。”
“你可知私入宫禁是何罪？”
“知道。”萧明珠的笑容不变，“可明珠更知道，有些事，等不到七日后了。娘娘若想告发，明珠绝不阻拦。只是……”她顿了顿，眼神变得深邃，“娘娘就不想知道，这雾里，到底藏着什么吗？”
晚棠沉默。她当然想知道。可她也知道，知道得越多，陷得越深。
“采薇，”她终于开口，“去请婉嫔过来，就说……我伤势有变，请她来看看。”
采薇领命而去。萧明珠微微一笑:“多谢娘娘。”
“不必谢我。”晚棠冷冷道，“我只是不想看着她糊里糊涂地送命。”