“朕知道了。你退下吧。”
陈文秀行礼退出。殿内只剩萧启一人。他起身走到窗边，看着外面阴沉沉的天。
要下雨了。
宫里的水，比他想象的更深。太后死了，可太后留下的人还在；梅妃死了，可梅妃留下的秘密还在；沈家败了，可沈家的血脉还在。
而所有这些线，似乎都隐隐指向一个人——沈清辞。
那个看起来温婉柔顺、与世无争的女子，到底是无辜的棋子，还是……执棋的人？
“高德全。”他唤道。
“奴才在。”
“传朕口谕，三日后夷狄使臣夜宴，婉嫔亦出席。让她……坐在敏妃身边。”
“是。”
萧启回到书案前，提笔写下一道密旨，用火漆封好:“送去西山别院，给柳如月。若她神志清醒，便交给她；若不清醒，烧了。”
“奴才遵旨。”
高德全退下后，萧启从暗格里取出一卷画轴。缓缓展开，画中是一个女子，穿着宫装，站在梅树下，回眸浅笑。眉眼温柔，和沈清辞有七分像。
画角题着一行小字:“赠如月妹妹，愿年年岁岁，人如梅常好。”
落款是:“梅妃，景和元年冬”。
萧启的手指拂过画中人的脸颊，眼神复杂。
“姑母，”他低声自语，“你留下的这个局，到底要怎么解？”
窗外，一声惊雷炸响，雨终于落了下来。
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延禧宫里，清辞也在看雨。
雨丝绵密，将天地织成一张灰蒙蒙的网。她坐在窗前，手里捏着那枚梅花簪——母亲留下的，也是昨夜神秘女人手里那枚的姊妹簪。
七日之约，才过了一天。她心里却像过了七年。
青黛端了午膳进来，四菜一汤，精致却寡淡。清辞没什么胃口，只喝了半碗汤。
“娘娘，方才乾清宫传来口谕，说三日后夜宴，您也要出席。”青黛轻声禀报。
清辞的手顿了顿:“敏妃娘娘那边知道了吗？”
“应该知道了。高公公说，陛下让您和敏妃娘娘坐在一起。”
坐在一起。是让她们互相照应，还是互相监视？
清辞放下汤匙。她想起周常在的话，想起明珠公主，想起那把匕首。夷狄使臣来者不善，晚棠有伤在身，皇帝却把她们都推到前面——到底想做什么？
“青黛，”她忽然问，“我入宫那日，穿的什么衣裳？”
青黛一愣，随即道:“是一件月白色的绣梅花襦裙，是您自己绣的。”
“你还记得花样吗？”
“记得。裙摆上绣的是折枝梅，领口绣的是缠枝莲，用的是双面异色绣，一面看是浅粉，一面看是淡紫，可好看了。”
双面异色绣。沈家秘传的绝技。母亲教她的。
清辞起身走到绣架前——那里绷着一幅未完成的绣品，是给皇后绣的《百子图》，已经绣了大半。她拿起针线，却没有继续绣，而是另起了一块素绢。
“娘娘要绣什么？”
“绣一只鹰。”清辞轻声道，“草原上的鹰。”
青黛不解，但没多问，只静静守在一旁。
针线在素绢上游走，渐渐勾勒出鹰的轮廓。清辞绣得很慢，一针一线都格外认真。她想起晚棠——那个骄傲得像鹰一样的女子，如今却困在这金笼里，折了羽翼，还要提防暗箭。
她们不一样。晚棠是将门虎女，她是江南绣娘；晚棠明艳张扬，她温婉沉静；晚棠要护的是家族百年荣耀，她要查的是母亲一世冤屈。
可她们又一样。都是这宫里的棋子，都是别人局中的变量，都是想在这吃人的地方，活出个人样。
鹰的翅膀绣好了，展开着，像要冲天而起。清辞换了一根金线，绣鹰的眼睛。
窗外雨声渐沥，屋里针落无声。
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储秀宫里，晚棠也没睡。
她靠在床头，手里拿着那把夷狄匕首，就着烛火反复看。刀身上的异族文字，她每个都认识，连起来却读不懂——不是语法不对，而是意思太古怪。
“赠予草原上的鹰，愿你不折翼，不忘巢。”
不忘巢。巢在哪里？镇国公府？还是这深宫？
她把匕首放下，从枕下摸出一封信——父亲刚送来的密信，用暗语写的，只有她能看懂。
“北境暂安，然夷狄可汗病重，诸子争位。明珠公主乃可汗幼女，其母为汉女，故自幼习汉文汉礼。此番前来，名为求和，实为寻援。若得其助，可掌北境十年太平。”
寻援。找谁援？大胤朝廷？还是……慕容家？
晚棠把信凑到烛火上烧了。纸灰落在铜盆里，像黑色的蝴蝶。
父亲的意思她明白——明珠公主是个机会，也是个陷阱。若处理得好，可保北境安宁；若处理不好，便是通敌叛国。
而皇帝把她推到前面，恐怕也是想看看，慕容家会怎么选。
门被轻轻推开，采薇端着一碗燕窝进来:“娘娘，夜深了，吃点东西吧。”
晚棠接过碗，忽然问:“采薇，如果你是我，你会怎么做？”
采薇愣住了，随即跪下:“奴婢不敢妄议。”
“说吧，恕你无罪。”
采薇咬着嘴唇，良久才低声道:“奴婢觉得……娘娘就是娘娘，是慕容家的女儿，也是大胤的妃嫔。这两样，都不该丢。”
都不该丢。可若只能选一样呢？
晚棠没再问。她喝完燕窝，躺下，却睁着眼到天明。
雨停了，天边泛起晨光。
七日之约，第二天了。
清辞绣完了鹰的眼睛，最后一针落下，那鹰便活了过来，眼神锐利，像要破绢而出。
她剪断线头，将绣品收好。该去请安了，该继续扮演温婉恭顺的婉嫔，该在这深宫里，一日一日地熬，等到第七夜，等到那个不知是人是鬼的神秘女人。
宫门打开，晨光照进来，晃得人眼花。
新的一天，新的局，新的生死。
而棋局中央，那双执棋的手，到底是谁的？
清辞不知道。晚棠也不知道。
她们只知道，在这七日里，每一步都不能错。错一步，便是万丈深渊。