牛魔王怒吼如雷，混铁棍燃起熊熊烈焰，冲入左翼敌群，横扫千军。火焰所及，鬼兵成片焚毁，残魂哀嚎不绝。他不惜损耗本源，将妖力催至极限，逼退三名鬼将，更一棍砸碎其中一将头颅。然其自身气息已乱，角尖崩裂处渗出黑血，显是伤及根本。
战局暂稳。
然八戒知，这只是垂死挣扎。
他的护罩光芒已缩至唐僧身周三丈，边缘裂痕密布，如同蛛网。黑气不断撞击，发出刺耳刮擦声。一根锁链趁隙穿透缝隙，直取唐僧咽喉。唐僧闭目待死，忽觉一股大力将他拽开，回头看去，八戒单手持耙，挡下锁链，另一手将他拉至身后。
“别动。”八戒说。
他双膝微曲，几乎跪地，却以钉耙撑住身形。瞳中星纹，仅余六道。
“八戒！”悟空回望，眼中已有悲意。
“我说了，别管我。”八戒咬牙，再度催力。钉耙震动，护罩勉强撑开半尺，然光芒黯淡如风中残烛。他喉咙发甜，一口血涌至唇边，硬生生咽下。
他知道，撑不了多久了。
但他必须撑。
只要他还站着，阵心就不倒。
只要阵心不倒，唐僧就有活路。
只要唐僧活着，这局棋就还没输。
他抬头，望向漫天黑雾。白骨阶梯仍在上升，第四批阴兵轮廓隐约可见。他们的步伐更加沉重，每一步都似踏在人心之上。护罩外，阴气浓郁如墨，连空气都变得粘稠。
唐僧低声诵经，声音几不可闻。
沙僧拄杖而立，雷光微闪，随时准备再震一次地脉。
牛魔王喘息如牛，混铁棍斜指地面，火焰将熄未熄。
悟空立于高岩侧翼，金箍棒横握，猴毛根根竖立，双目死死盯着主裂缝。
八戒站在中央。
钉耙插地。
身影佝偻。
血染衣襟。
法力将尽。
但他没倒。
也没退。
他只是抬起一只颤抖的手，指向敌阵。
“守住了。”他说。
远处黑雾翻滚，新的鬼兵列阵而出，刀锋森寒，锁链轻响。他们的身后，白骨阶梯延伸更高，仿佛通往九幽深处。阴风卷起碎叶，掠过战场，吹动八戒鬓边一缕乱发。
他站在那里，像一块即将崩裂的岩石，却仍矗立不倒。