“退！”八戒吼。
悟空收棒急退，落地翻滚，堪堪避开反弹之力。
几乎同时，沙僧手中降妖杖猛然下压，一道寒泉自石缝喷涌而出，水柱高达两丈，冷雾弥漫。西面空气骤然降温，水汽升腾，与东侧微风交汇，形成一层薄雾屏障。光罩内部金线波动明显紊乱，南侧火气受抑，光芒黯淡几分。
“收水！”八戒再喝。
沙僧立即撤法，寒泉戛然而止，水汽未散，仍在空中缓缓流转。
八戒双脚扎根不动，土台稳如磐石。他感受到地脉震动加剧，佛光阵正试图重新平衡五行之力。他知道，最关键的时刻到了。
“悟空！”他大喊，“引雷！劈西北交界！”
悟空早已蓄势待发。他双脚蹬地，腾空而起，金箍棒抡圆，棒身缠绕残存电弧，直取西北角。那里正是金气受损、水气未散、风势初起之地。三力交汇，本就脆弱，此刻再遭雷火重击，终于不堪重负。
轰——！
一声爆响，胜过先前十倍。整座光罩剧烈摇晃，金线寸断，裂缝如蛛网般急速蔓延。五尊金身傀儡同时发出哀鸣，身形扭曲，面容崩解，化作点点金光消散于空中。
光壁自西北角开始破裂，裂痕迅速扩大，直至东南对角。整个椭圆光罩如同琉璃碎裂，轰然炸开。金光四散，化作无数光点飘落，随即湮灭于晨风之中。
天地重归清明。
头顶云层裂开一道缝隙，真正的天光洒下，照在众人脸上。空气不再滞重，呼吸顺畅，法力运转也恢复自如。
悟空落在地上，金箍棒拄地，咧嘴笑了：“总算出来了。”
牛魔王甩了甩混铁棍，左掌伤口已止血，他低头看了一眼地上那片暗红痕迹，抬脚碾碎：“狗屁佛光，也不过如此。”
沙僧默默将降妖杖收回背后，脖颈伤痕彻底冷却。他望了一眼西面石缝，寒泉虽停，水渍仍在，映着天光微微发亮。
唐僧缓缓起身，双手合十，双目微闭片刻，再睁时目光清明。他没有说话，只是向前迈了一步，站在队伍中央。
八戒仍站在原地，钉耙插在土台上未拔。他低头看着脚下的石阶，第五级表面已被磨平，边缘龟裂。他知道，刚才那一战看似短暂，实则步步惊心。若有一人失误，或一人贪功，结局便会完全不同。
他缓缓吐出一口浊气，抬起左手，抹去额角汗水。法力消耗不小，但神志清醒。他将钉耙拔起，扛回肩头，转身面向前方。
通往灵山的石阶依旧蜿蜒入云，雾气渐散，山路清晰可见。远处山巅轮廓浮现，殿宇若隐若现。
“走。”他说。
悟空扛棒上前，站到他右侧半步。牛魔王啐了一口，大步迈过断碑，走在右后方。沙僧护住唐僧身侧，四人重新列队。
八戒迈出第一步，鞋底踩在第五级石阶上，发出轻微摩擦声。他脚步稳健，目光望向前路，不再回头。
风从山下吹来，带着清晨的凉意。一片枯叶从古树上脱落，打着旋儿落在他们刚刚站立的位置，覆盖了那片曾凝结血迹的石面。
八戒的脚步没有停。