“它察觉我们了。”他说。
话音未落，正南石柱顶端那块暗红晶体猛地爆亮，光如箭矢，直射而来。
不是攻击，是驱逐。
光束扫过四人立足之地，地面青岩瞬间泛白，龟裂，簌簌剥落。唐僧踉跄后退，脚下碎石滑动，念珠自袖中滑出，散落一地。沙僧一步跨前，右臂横挡，左手抄起唐僧手腕，降妖杖插地，杖身嗡鸣，震得他虎口迸血。
悟空怒吼一声，金箍棒抡圆，横扫光束来向。棒身与光相撞，没有声响，只有一圈肉眼可见的波纹荡开，所过之处，空气扭曲，草木枯黄。
八戒未动。他钉耙拄地，双足陷进青岩三寸，肩背绷紧，左肩伤口血涌更急，染红半幅衣襟。他盯着光束源头，看着那块暗红晶体在强光中微微震颤，裂开一道细缝，缝中透出更深的黑。
光束持续三息，收。
地面焦黑，寸草不生。唐僧跌坐于地，手指抠进焦土，指甲翻裂。沙僧喘息粗重，降妖杖尖端冒着青烟。悟空拄棒单膝跪地，火眼赤红欲滴血。
八戒缓缓直起身，钉耙横握胸前，耙齿朝外。他左肩血流不止，可脊梁未弯，目光未散，只死死盯着正南石柱。
“它不让进。”他说。
悟空抬头，嘴角带血，咧嘴一笑：“偏要闯。”
沙僧拾起地上念珠，一颗颗递还唐僧。唐僧接住，指尖颤抖，却将念珠紧紧攥在掌心，指节发白。
八戒钉耙轻叩地面，三下。震感沿铁杆传入掌心，再送入心神。他听到了——东南石柱基座下，地脉震动最弱；西北石柱裂痕深处，有微不可察的气流回旋；正南石柱晶体裂隙中，黑气正缓缓渗出，如墨入水。
三处节点，皆可破。
他抬手，指向东南：“先撬基。”
悟空撑地起身，金箍棒拄地，喘息未定，目光已锁住东南石柱。
沙僧将唐僧扶起，护于身后，降妖杖横握，杖尖垂地，蓄势待发。
唐僧低头看着自己沾满焦土的手，慢慢抬起，合十于胸前。他没念经，只盯着自己掌心那道旧疤——那是三年前在火焰山被热风燎出的，如今疤色发暗，边缘微翘。
八戒迈出一步，钉耙尖点地，震感传入地下。他听到了东南石柱基座下那道窄缝的回应——轻微，短促，像一声闷咳。
第二步，他踩在焦土边缘，钉耙尖斜挑，刮开表层浮灰，露出底下青岩。岩面光滑，无纹无隙，唯有一道极细的刻痕，从窄缝口延伸而出，蜿蜒三尺，尽头是个歪斜的叉。
第三步，他蹲下身，左手撑地稳住身形，右肩伤口牵扯剧痛，血顺着肘弯滴落，在焦土上砸出七个深点。
他伸手，用拇指抹过那道叉形刻痕。
灰白粉末簌簌落下，露出底下暗红印记——不是朱砂，不是墨迹，是干涸的血，早已沁入岩层深处。
“有人来过。”他说。
悟空问：“谁？”
“留血的人。”八戒盯着那叉，“没走远。”
沙僧目光扫过四周焦土，忽道：“脚印。”
八戒抬头。焦土上果然有脚印，新留的，鞋底纹路清晰，踏痕不深，说明来人轻装疾行，且走得急。脚印方向，正朝东南石柱而去。
唐僧合十的手指松开半分，露出掌心那道旧疤。疤色更深了，边缘微微发烫。
八戒没再说话。他钉耙尖点地，震感传入地下，顺着那道叉形刻痕，一路向下，探入窄缝深处。
震感传来的是空。
不是实土，不是岩层，是空。
他闭目，再睁眼，目光落在东南石柱基座那道窄缝上。
窄缝宽半指，深不见底，缝口边缘光滑如刃。
他钉耙尖缓缓探入。
离缝口尚有三寸，耙尖忽地一沉，像是被什么咬住。
八戒手腕一抖，钉耙回撤半寸。
窄缝内，黑气翻涌。