“沿着小路走？”迈克问。
“嗯，”菲菲点头，“小心点，注意周围。”
沿着小径往里走。越走越深，光线越暗。松树越来越密，树干粗壮，枝桠交错，像无数只手臂伸向天空。风穿过林子，发出悠长的、呜咽般的声音。偶尔有松鼠在枝头跳跃，弄掉几根松针，窸窸窣窣落下。
走了大概半个小时，前面出现一小片空地。空地上长着些低矮的灌木，还有一片草地，开着些白色的小野花。空地上方没有树冠遮挡，阳光直射下来，暖洋洋的，和周围阴森的松林形成鲜明对比。
“这地方不错，”方阳说，“可以在这里休息一下。”
几个人在空地上坐下，喝水，吃零食。大黑在草丛里扑蝴蝶，玩得不亦乐乎。阳光照在身上，驱散了些许林子的阴冷。如果不是那个传说，这里真是野餐的好地方。
“你们说，那白发鬼母，真的存在吗？”晓晓咬着饼干，小声问。
“不知道，”小雅摇头，“但老板说有人见过，应该不是空穴来风。”
“见到的也不一定是鬼，”迈克摆弄着相机，“可能是人，穿着白衣服，抱着东西，远远看去像鬼。或者是什么动物，白色的，比如白狐狸，白鹿什么的。”
“可传说里，她是讨奶喝，”方阳说，“这就有指向性了。女人，抱着孩子，讨奶喝……这像是某种执念，或者怨念。”
菲菲没说话，从布包里拿出一个小小的罗盘，托在掌心。罗盘的指针微微颤动，指向林子深处某个方向，但颤动得不厉害，说明阴气不重，或者距离还远。
“罗盘有反应吗？”方阳凑过来看。
“有一点，但不强，”菲菲收起罗盘，“这林子确实有点阴，但不算太凶。可能只是地势原因，或者……死过什么人，残留了点气息。”
“死过人？”晓晓一激灵。
“猜的，”菲菲说，“这种荒郊野岭，几十上百年来死个人不奇怪。尸体没人收，怨气不散，久而久之就成了传说。”
听起来合理，但几个人心里还是有点毛毛的。尤其想到“白发鬼母”“讨奶喝”“掐死人”这些细节。
“我们还要往里走吗？”小荷问。
菲菲看了看天色，下午两三点，阳光正好。“再往里走走看。既然来了，就探个究竟。如果真的只是传说，那最好。如果真有什么，我感觉我们也能处理。”
休息够了，继续往里走。小路越来越模糊，最后消失在灌木丛里。他们只能凭感觉，朝着林子深处走。松林似乎没有尽头，走了快一个小时，周围的景色几乎没变，还是高大的松树，厚厚的松针，昏暗的光线。如果不是有指南针，他们可能已经迷路了。
“这林子也太大了吧，”方阳擦擦汗，“走了这么久，还没到头。”
“独松林，顾名思义，以前可能全是松树，”小雅说，“不过看这些树的年头，起码上百年了。这地方，恐怕很久没人进来了。”
正说着，前面带路的菲菲忽然停下，举起手示意。
所有人立刻噤声，警惕地看着四周。
菲菲侧耳倾听，然后指了指左前方。那里有一片茂密的灌木丛，灌木丛后面，似乎有动静。
悉悉索索……像是有什么东西在灌木丛里走动。
方阳和迈克同时拔出手枪，对准那个方向。晓晓和小荷、小雅紧张地靠在一起。大黑竖起耳朵，盯着灌木丛，喉咙里发出低低的呼噜声。
悉悉索索的声音越来越近。灌木丛的枝叶晃动。
然后，一个灰褐色的影子，从灌木丛里蹿了出来！
是只野兔！肥硕的灰兔，耳朵竖起，后腿有力，在松针上一蹦一跳，似乎没发现他们，正朝这边跑来。
方阳和迈克对视一眼，同时举枪。但野兔动作灵活，跑得飞快，不好瞄准。
“我来，”迈克小声说，屏住呼吸，瞄准。
野兔跑到离他们大概二十米的地方，似乎察觉到了危险，猛地转向，朝另一边跳去。
就在它转向的瞬间，迈克扣动了扳机。
“砰！”
枪声在寂静的林子里格外响亮，惊起一群飞鸟。
野兔应声倒地，抽搐两下，不动了。
“打中了！”方阳兴奋地跑过去，拎起野兔。子弹从侧面打进脑袋，一击毙命，很干净。野兔还挺肥，掂量着有七、八斤。
“枪法不错，”小雅走过来，拍拍迈克的肩膀。
“那是，你三角洲兵哥哥出手，一个顶俩，”方阳得意地说。
有了野兔，晚餐有着落了，继续往前走。没走多远，又惊起两只野鸡，扑棱棱从草丛里飞起。迈克眼疾手快，连开两枪，打下一只。另一只飞远了。
“今晚有口福了，”迈克拎着野鸡，笑呵呵。
野兔加野鸡，再摘点野菜，炖一锅，肯定香。几个人说着笑着，刚才的紧张感消散不少。
又走了一段，前面隐约传来水声。拨开灌木丛，一条小溪出现在眼前。溪水不宽，但很清澈，从山上流下来，哗哗作响。溪边有块平坦的草地，长着些青草和野花，还有几块大石头，可以当凳子坐。
“这地方好，”菲菲看了看，“有水，地势平坦，离林子边缘也不远。今晚就在这扎营吧。”
众人欢呼。走了大半天，大家都累了，这地方有水源，地势好，适合露营。
放下背包，开始忙碌。方阳和迈克去溪边处理野兔野鸡。晓晓和小雅、小荷去捡柴火，准备生火。菲菲在草地上选好位置，指挥大家搭帐篷。大黑在溪边喝水，顺便抓了条小鱼，吃得津津有味。
帐篷很快搭好，两顶，菲菲和小荷小雅一顶，方阳迈克晓晓一顶。防潮垫铺好，睡袋放进去。柴火捡来了，堆在一起。方阳和迈克也把野兔野鸡处理干净，切成块，用带来的小锅装好。
生火是个技术活，但对这几个常年在野外跑的人来说不是问题。很快，篝火燃起，橘红色的火焰跳跃着，驱散了林间的阴冷和昏暗。锅架在火上，加水，放入兔肉鸡肉，又放了姜片、盐，还有带来的干蘑菇。很快，锅里咕嘟咕嘟冒起泡，肉香和蘑菇的鲜香飘出来，勾得人馋虫大动。
方阳和晓晓又去溪边摘了些水芹菜，洗洗干净，等会儿烫着吃。小雅拿出带来的烙饼，在火边烤热。小荷摆好碗筷。菲菲从背包里拿出一个小罐子，里面是自制的辣椒酱，打开，香味扑鼻。
夕阳西下，天边烧起一片绚烂的晚霞。金红色的光芒透过松林的缝隙，洒在溪边草地上，给一切都镀上了一层温暖的色彩。篝火噼啪作响，锅里热气腾腾，肉香四溢。几个人围坐在火边，等着开饭。
这一刻，没有鬼怪，没有传说，只有朋友，美食，和温暖的篝火。连大黑都凑过来，蹲在火边，眼巴巴盯着锅。
肉炖好了，汤色奶白，香气扑鼻。每人盛了一大碗，肉块酥烂，蘑菇鲜香，汤浓味美，喝一口，浑身都暖了。就着烤得焦香的烙饼，夹一筷子烫得翠绿的水芹菜，蘸点辣椒酱，美味无比。在野外走了大半天，能吃上这样一顿热乎乎的饭菜，简直是享受。
“太好吃了！”晓晓吃得满嘴流油，“这野兔肉真嫩！”
“这汤绝了，”方阳呼噜呼噜喝着，“鲜掉眉毛！”
“蘑菇是精华，”小雅眯着眼，“吸饱了汤汁，比肉还好吃。”
连菲菲都多喝了一碗汤，脸上带着满足的红晕。
大黑也分到几块肉，吃得直舔嘴巴。
吃饱喝足，天也完全黑了。林子里黑得早，没有月光，只有篝火照亮一小片范围。四周是浓得化不开的黑暗，松林在夜色里成了巨大的、沉默的黑影。风吹过，松涛阵阵，像无数人在窃窃私语。溪水哗哗流淌，声音在寂静的夜里格外清晰。
收拾好碗筷，用溪水洗净锅，几个人围坐在篝火边，烤着火，都不想进帐篷。春夜还是有些凉，篝火很温暖。
“你们说，那白发鬼母，今晚会出来吗？”晓晓抱着膝盖，看着跳动的火焰，忽然问。
“不知道，”迈克往火里添了根柴，“老板说是半夜出来。现在还早。”
“如果她真的出来，我们要怎么办？”小荷小声问，“给她奶？”
“我们哪有奶，”方阳被逗笑了，“就算有，给她了，她就不会害我们了？”
“传说里，不给奶才会被掐死，”小雅说，“给了应该就没事了吧？”
“传说而已，”菲菲拨弄着火堆，“鬼魂害人，通常不是因为你不给她什么，而是因为她有怨气，有执念。给孩子讨奶喝可能只是她执念的表现形式。解不开执念，给她再多奶也没用。”
“那她的执念是什么？”方阳问，“孩子死了，她伤心，所以抱着死孩子到处讨奶？觉得孩子饿？”
“可能吧，”菲菲看着跳跃的火焰，“但总觉得没那么简单。如果只是孩子死了，伤心，魂魄徘徊不去，那应该是在她死的地方，或者孩子死的地方。一个婴儿不会死在这种荒郊野岭的地方，她为什么在这里游荡？”
几个人沉默。篝火噼啪作响，映着几张若有所思的脸。
“要不……”方阳犹豫了一下，“我们去找找看？”
“现在？”晓晓瞪大眼，“天都黑了！”
“就是天黑了才好找，”方阳说，“鬼魂不都是晚上出来吗？我们就在这附近转转，不走远。如果真能碰到，问清楚，能解决就解决，能帮就帮。如果碰不到，就当散步消食了。”
菲菲想了想，点头：“可以。但不要走散，一起行动。带上手电，符箓，武器。大黑，你也来。”
大黑本来趴在火边打盹，闻言抬起头，喵了一声，站起来，伸了个懒腰。
收拾一下，带上必要的东西，手电筒的光柱划破黑暗，一行人离开温暖的篝火，走进漆黑的松林。
夜晚的林子，和白天的感觉完全不同。白天只是阴森，晚上则是恐怖。手电光只能照亮前方一小片，周围是浓墨般的黑暗，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。脚下的松针软绵绵的，踩上去几乎没有声音，反而更显得寂静。风穿过松林，发出呜咽般的呼啸，像女人的哭泣。远处有不知名的鸟叫，凄厉而悠长，听得人心里发毛。
“这地方……晚上真吓人，”晓晓紧紧抓着小雅的胳膊，小声说。
“别怕，我们有手电，有枪，有法术，还有大黑呢，”方阳嘴上安慰，心里也有点发毛。他握紧手电，另一只手按在腰间的枪上。
大黑走在最前面，脚步轻盈，金色的眼睛在黑暗里像两盏小灯，警惕地扫视四周。它似乎对这里很熟悉，带着他们在林子里穿行，避开灌木和沟坎。
走了大概半个小时，什么都没发现。只有黑暗，风声，和偶尔的鸟叫。手电光柱扫过之处，是千篇一律的松树树干，和地上厚厚的松针。
“是不是不在这里？”小雅说，“林子这么大，她可能在其他地方。”
“再往前走一段，”菲菲看了看罗盘，指针微微颤动，指向某个方向，“那边阴气重一点。”
又走了十几分钟，前面出现一片稍微稀疏的林子。松树没那么密了，月光透过枝叶缝隙洒下来，在地上投出斑驳的光影。这里似乎更冷了，不是温度低，而是一种阴冷，从骨头缝里往外冒的那种冷。
大黑忽然停下，竖起耳朵，喉咙里发出低低的、警告的呼噜声。
所有人立刻停下，屏住呼吸。