那股燥热不是天气的锅，是地气在烧。
陈默舔了舔干裂的嘴唇，随手在路边凉茶摊丢下两枚铜板，借着喝茶的功夫，目光投向了京郊那片本来该是荒地的土坡。
三十六个村的汉子，光着膀子，一声不吭地在跟老天爷抢路。
没有监工甩鞭子，没有官老爷念稿子，只有锄头砸进干硬黄土的闷响，沉得像心跳。
陈默眯起眼，那双早已看过无数神功秘籍的眸子，此刻却被一块块普普通通的垒石吸住了。
他身形微动，缩地成寸，悄无声息地滑入工地的死角。
手指轻轻扣开一块刚垒好的基石，爹死在去年大水里。”
再翻一块：“俺闺女念书要用灯油。”
陈默把石头轻轻放回去。这不是修渠，这是在给老天爷下战书。
昨夜那场毫无征兆的雨，他原本以为是自然现象，现在看来，分明是人气冲撞了天机。
他蹲下身，看着泥地里那些干涸的脚印，层层叠叠，乱中有序，在“武道真眼”的视野里，这些脚印泛着一股子倔强的土黄色光晕，硬生生在地皮上踩出一行横贯田野的大字——
“自己动手，天不能拦。”
陈默扯了扯嘴角，露出一抹这几年来最真实的笑意。
他从怀里摸出一张白纸，炭笔飞速勾勒。
这些泥腿子不懂风水，可他们顺着那股子“不想死”的劲头挖出来的道，竟然跟古籍《禹贡》里的透地龙脉走向严丝合缝。
半个时辰后，一份没有任何署名的图纸出现在了工部尚书的案头，只附了一行字：“民已自行开渠，请旨备案。”
据说那天下午，乾清宫里的茶杯碎了一地。
皇帝拿着图纸的手都在抖：“连折子都不递，这帮泥腿子是打算把朕的工部给架空了吗？”
架空的何止是工部。
柳如烟像只慵懒的黑猫，从窗棂翻进陈默的书房时，手里正转着一根糖葫芦。
“相公，你这招‘借力打力’玩得可真花。”她咬了一口山楂，含糊不清地把几封密信扔在桌上，“皇城司那帮孙子，这次是真栽在穿开裆裤的娃娃手里了。”
陈默展信一扫，眉梢微挑。
皇城司想查封“小儿议政堂”，理由是妖言惑众。
结果柳如烟的人混进茶馆，专门讲《孝母斩贪官》。
没过三天，皇城司那个领头的密探回家，就被自个儿儿子堵在门口背“议事堂十条”。
“那孩子问他爹，是不是干了对不起娘的事。”柳如烟笑得花枝乱颤，“那个杀人不眨眼的密探，当场就把黑名单给烧了，哭着说怕晚上做梦见不到他那死鬼老娘。啧啧，这人伦大义压下来，比圣旨好使多了。”
陈默没接话，目光落在了第二份急报上。
是苏清漪的手笔。
江南那边的税吏如今上岗都得先拜“老师”。
那个死在讲台上的老塾师一句话，比朝廷的《税律》还管用——“收税若不如教书，便是失德”。