年底的新马路本该是最热闹的，如今却透着几分萧索——绸缎庄的门脸缩了一半，橱窗里挂着的几件旗袍还是去年的旧款，布料上落着层薄灰；米铺门口排着长队，每个人手里攥着配给证，脸上是掩不住的焦虑，偶尔有人为了多争一勺糙米吵起来，很快又被巡警的呵斥声压下去。
食肆的生意也冷清得很，馆子里的伙计趴在柜台上打盹，灶间飘出的不再是烧腊的香气，而是稀粥混着咸菜的味道。有钱人家想打点牙祭，得托相熟的商贩偷偷弄些海鱼，价钱是战前的三倍不止，还得提防被日本人或是本地帮会的人撞见——以免被上门敲诈。
住家的烟囱里，冒出的烟也比往常稀了。煤块成了紧俏货，平民百姓只好捡些枯枝败叶回家，炉膛里的火总烧不旺，屋子里冷得像冰窖。富户们倒还烧得起炭火，只是门窗关得严严实实，生怕热气泄了，更怕外面的寒风卷着乱世的消息钻进来。
商品架上，洋货几乎绝迹。肥皂成了奢侈品，女人们用草木灰泡水洗衣；火柴贵得离谱，家家户户都备着火石，擦出的火星子在黑夜里明明灭灭。唯一还算热闹的是药材行，年底天寒，风寒咳嗽的人多，当归、生姜的价钱涨了又涨，还是被抢着买——这年头，能保住小命比什么都重要。
仁和堂的药香倒是比往常更浓些，好多人都想趁着过年前配一点看家的药，免得新年的时候要出门买药，这是很不吉利的。
沙延骁刚从一个富商家里出诊回来，揣着的出诊费里夹着两包白糖，是对方硬塞给他的。“今年的糖比金子还金贵。”他把糖递给丁香，“留着过年的时候，做一点咱们江城的点心，你小姐爱吃。”
丁香接过糖，指尖触到纸包的凉意，忽然想起战前的年末，家里总会摆上蜜饯、糖果，丫鬟们忙着贴春联，厨房里蒸着一笼笼的年糕。
如今春联是不敢贴了，怕太惹眼，年糕也换成了掺着红薯的糙米饭，可看着沙延骁和桂儿在诊所忙碌的身影，她心里倒也无比踏实的。
“所以说外面买些什么生活物资都艰难，但是好在咱们少爷是大夫，那天张家太太走进咱们这里，一看没有烧炭炉，就马上回家，让仆人送了5斤炭过来，还有从前少爷去在他店里支过他的那个王老板，上次少爷给他送了一些醒酒药，他高兴的很，悄悄的从他那杂货铺，送了二包精面粉过来，还让我们别声张，咱们过年的年货，都不用怎么买了。”
“还是要买的，你看桂儿穿的还是这么单薄，我在百货公司预订一件里头带着皮草的袄子，过几天就到了，澳门虽然没有咱们江城那么冷，但这冬天的风里头还夹着水汽，可冻骨头呢。”沙延骁一本正经的说道，他心里还懊悔的，早知道应该早点定，没想到现在连买个衣服都要预订了。
丁香悄咪咪的在桂儿耳朵边说：“小姐，你看，少爷对你多好，可不是我多嘴啊，少爷虽然年纪大点，但是现在战乱，好多年轻女孩或者小寡妇，只要能给口吃的，她就愿意跟，那天你不在，有一个来看偏头痛的太太，看完了病，还打探少爷有没有成家，说自己带着女儿从内地逃难过来，日子可艰难，不过还是有些家当的，就想找个可靠的女婿托付未来。我看那太太最多30来40岁的样子，她女儿可能也就十五，六岁，生得特别标致，我当时可担心少爷答应了，还好少爷不是那贪财好色的人，就假装听不懂安慰了几句，把他们母女俩给送走了，小姐，咱们来澳门也有一段时间了，你还是考虑考虑吧。”