年二十七这天，仁和堂的门板上贴了张纸条，写着“年节休馆，正月初三开诊”。沙延骁带着桂儿和丁香在馆里收拾，药柜的抽屉一一拉开，将受潮的药材搬到窗边晾晒，当归、黄芪的气息混着阳光的味道漫开来。桂儿拿着布巾擦拭药碾子上的药渣，铜制的碾轮被磨得发亮，她想起这几个月沙延骁握着碾轮研磨药材的样子，指尖不自觉地慢了些。
聚珍当铺更是热闹，赵鼎和陈敬棠带着伙计们盘点账目，算盘珠子打得噼啪响。柜台后的货架被清空，伙计们踩着梯子擦拭积灰的当票柜，每张泛黄的当票都按日期捆好，塞进木箱锁牢。阿诚搬来梯子，给当铺的木门刷上新漆，暗红的漆料顺着木纹流淌，倒添了几分年节的暖意。
“今年的账总算平了，比去年多赚了三成。”赵鼎捧着账本笑，眼角的皱纹挤成一团，“多亏了少爷的人脉，那些富豪送来的当品，都是些值钱的硬货。”
沙延骁核对完账目，抬头笑：“都是大家齐心的功劳。”为了让大家都过个好年，沙延骁还特地给当铺的伙计和朝奉都发了一些奖金，皆大欢喜，就连阿光和阿宗都感慨道：“咱们运气可真是挺好的，在这样一个时局里面居然还有一份稳定的差事，挣的还不比过去少，相反我们的一些亲戚老乡，家里都饿得揭不开锅了。”
虽说已近年关，但是街面上静悄悄的，别说舞龙舞狮，连卖春联的摊子都没见着。偶有几个孩子攥着皱巴巴的铜板，在杂货铺门口踮脚张望，可货架上除了些发霉的饼干，再无像样的年货。米铺的配给证早就发完了，门口的长队散了，只剩下几个乞丐蜷缩在墙角，裹着破烂的棉絮瑟瑟发抖，时不时的还是能听闻哪一家人的谁终于顶不住饿死了。
到了年二十八，桂儿和沙延骁跟着曾培林往慈善堂去，陈慕礼已在那里等着，正指挥人将寒衣分装——都是些打了补丁的棉衫棉裤，是富商太太们捐的旧物，洗得发白，却还厚实。
“今年逃难来的人比去年多了三成，”陈慕礼搓着冻红的手，声音发沉，“码头那边的难民营挤不下，好多人就睡在骑楼底下，这几夜海风大，冻坏了不少。”
施粥的棚子搭在慈善堂门口，大铁锅里煮着糙米粥，掺了些红薯和菜叶，热气腾腾地冒着白汽。桂儿舀起粥递给排队的老人，对方枯瘦的手接过碗，指尖冻得发紫，却还是颤巍巍地道谢。沙延骁则在旁边给冻伤的人涂药膏，凡士林混着草药的味道，抹在红肿的皮肤上，能暂时抵些寒气。
曾培林的妻子带着儿子也来了，小家伙捧着叠好的棉袜，踮着脚递给一个小姑娘，奶声奶气地说：“穿这个，脚不冷。”
桂儿看着这一幕，忽然想起自己年少的时候也是跟着宋家出去施粥，如今虽没了那般阔绰，可这碗热粥、一件旧衣，却比任何年货都让人心里暖。
傍晚收工时，慈善堂的神父递来几个黑面包，是教会从葡萄牙运来的。沙延骁分给大家，面包有些发硬，带着股麦香。“明年总会好些的。”他咬了口面包，对桂儿笑。