他没能守在榻前，没能送父亲最后一程。
那是他一生的遗憾。
叶莲放下酒杯，默默伸手，将她拥入怀中。
他的下巴抵在她发顶，轻轻蹭了蹭，像一只寻求安慰的大猫。
礼琦没有说话，只是轻轻拍着他的后背，温柔而耐心。
良久，叶莲的声音从头顶传来，有些发紧，微微颤抖：
“我原先以为，小叔是这世上最好的人。他名声在外，京城人人都夸赞他仁厚、贤德、堪当大任。我从小便敬佩他，仰慕他……”
他顿了顿，嗓音愈发沙哑。
“没想到，你所说的，都是真的。”
礼琦的手微微一顿。
她知道他说的是什么。
凌落，如今终于是得偿所愿，登上了他一心想要得到皇位。
两年前，酒馆里的闲谈，一字一句，叶莲都听在耳里。
马贵妃宫变，三皇子凌曜被诛，马府满门抄斩……还有那些他不愿去想的手足相残。
若非亲耳听到妻子所言，还有关于那场宫变的一切传闻。
他无法想象，那个在众人面前温润亲和的小王叔，竟有如此残忍的一面。
他的大哥凌曦，六哥凌晀……死的死，圈禁的圈禁。
想到自己的至亲手足，他柔软的心又蒙上一层悲怜。
礼琦垂眸，拍着他后背的手顿了顿。
叶莲松开她，双手捧着她的脸，蹙眉地看着她的眼睛。
那目光里有忐忑，有不安，还有一丝小心翼翼的试探。
“如今他是这世上最位高权重之人，荣华富贵取之不尽，用之不竭……”他的声音很轻，像是怕惊到什么，“你可曾后悔？”
礼琦愣住了。
她看着他，看着他眼中的忐忑……忽然低头，嗤笑一声。
叶莲愣了愣，不明所以。
礼琦抬起头，杏眼目光炯炯，含着笑意凝视着他。
“要问悔不悔，也是我问你才对。”她食指傲娇戳了戳他胸膛，双手环胸转向别处，笑着佯装生气，一副等着被哄的样子，“你把我当什么了？”
叶莲怔了怔，随即眉间愁丝瞬间飘散，笑得清逸出尘。
他伸出手，大臂一展，将她再次搂入怀中，侧颊贴着她的额头，轻轻蹭了蹭：
“我亦不悔。”
……
翌日，天朗气清。
礼琦陪着春花，沿着青石铺就的山路，慢慢走向半山腰的棋娘娘庙。
这座庙是三年前百姓们自发修建的。
当年石英山矿难之后，三洲百姓感念李安棋的恩德，集资在山腰选了块风水宝地，立庙奉祀。
起初只是一间小庙，后来香火越来越旺，善男信女们添瓦捐梁，才渐渐扩成了如今的模样。
庙不大，却庄严肃穆。
飞檐斗拱，青瓦白墙，掩映在苍松翠柏之间。
庙前立着一块石碑，上面刻着“棋娘娘庙”三个大字，笔力遒劲，据说是晋洲一位老秀才所书。
石碑两侧种着两棵柏树，枝叶繁茂，已有丈许来高。
庙门敞着，香烟袅袅从里面飘出，带着檀木特有的清香。
几个香客进进出出，脸上都带着虔诚的神色。
春花挺着孕肚，在礼琦的搀扶下，慢慢跨过门槛。