二牛憨厚壮实，手里端着一碗白嫩嫩的豆腐。
春花挺着八九个月的孕肚，脸上带着笑，手里拎着一包用荷叶包着的卤肉。
“二牛，春花，快进来。”礼琦连忙起身招呼。
二牛憨笑着把豆腐递过来：“自家磨的，新鲜着呢，给叶先生添个菜。”
春花也把卤肉往礼琦手里一塞：“俺家二牛昨儿个卤的，尝尝手艺。今儿不是叶先生生辰嘛，俺们怎能不来？”
“求之不得。”叶莲笑着迎客，“快坐，正好菜快好了。”
一通忙活，四人终于在院中的石桌旁落座。
桌上摆满了菜，叶莲炒的几道时蔬，二牛家带来的豆腐和卤肉，加上下酒菜花生米和牛肉干，满满当当摆了一桌。
叶莲打开一瓶杏花酒，给二牛和自己倒上，又给礼琦倒了一小杯，轮到春花时，却把酒壶放下了。
“春花身子重，就别喝了。”
春花摸摸肚子，笑道：“还是叶先生细心，不像俺家这个，方才还让俺喝两口呢！”
二牛挠挠头，尴尬道：“俺……俺忘了。”
众人哈哈大笑。
凌晔举起酒杯：“今日我生辰，多谢二牛和春花过来。来，咱们先干一杯。”
“干！”
酒过三巡，菜过五味，气氛越发活络起来。
春花环顾四周，看着礼琦家满院的花草，不禁感慨：“叶先生不愧是读书人，连自家院子都布置得这般……这般……”
她一时想不出合适的词，憋红了脸。
“雅致？”礼琦笑着提醒。
“对对对！雅致！”春花一拍大腿，“不像俺们家二牛，一点也不懂情调，院子里除了柴就是磨盘，还有几只鸡到处拉屎，臭烘烘的！”
说罢，她还嫌弃地拍了一下二牛的肩膀。
二牛委屈地缩缩脖子：“那……那不是过日子嘛……鸡能下蛋，柴能烧火，磨盘能磨豆腐……这些花花草草的，又不能吃……”
“你懂什么！”春花瞪他一眼，“这叫情趣！情趣懂不懂？你瞅瞅人家叶先生，再看看你，就知道吃吃吃！”
二牛被怼得哑口无言，只好端起酒杯，讪讪道：“那……那俺喝酒还不行吗？”
众人又是一阵大笑。
笑声在院子里回荡，惊起了墙头的麻雀。
酒足饭饱，天色渐晚。
二牛扶着春花告辞，春花挺着肚子还不忘回头嘱咐：“叶先生，生辰快乐啊！礼娘子，有空来俺家串门！”
“好，慢点走。”
送走邻居，院子里安静下来。
暮色四合，天边最后一抹晚霞渐渐隐去，几颗星子悄悄探出头来。
院中的花草在暮色中显得愈发静谧，夜风拂过，带来淡淡的清香。
叶莲坐回石桌旁，端起酒杯，对着礼琦轻轻一举。
烛火映在他脸上，那笑容里却多了几分落寞。
“敬夫人。”他说，声音轻柔。
礼琦看着他，心中微微一颤。
她太了解他了。
三年来，他极少提及过去，总是笑着，温和着，仿佛真的把一切都放下了。
可她知道，有些事，他从未真正释怀。
她轻轻握住他的手，柔声问：“又想你父皇了？”
叶莲端着酒杯的手微微一顿。
他扯了扯嘴角，泛起一丝苦涩的笑，没有说话。
先皇病逝时，他们刚到青溪镇安顿下来，消息传来时，已经是两个月后。