望着堂中那一幕，小刘氏与孙氏喉间哽着一股难以言说的酸涩。
往日里，她们没少在背后看大房的热闹，总对着崔氏那一屋子庶出子女指指点。
庶出枝蔓多，人心必然不齐，往后分家争产、争宠夺权，全是数不清的幺蛾子，大房早晚要被这些孩子拖得鸡犬不宁。
可此刻亲眼所见，崔氏身边的几个孩子，不管是嫡出还是庶出，皆齐刷刷护在她身前，眉眼间满是维护。
这正是世间所有母亲，一生都向往的儿女依靠。
温英安平日虽然对小刘氏尊重，礼数周全挑不出错处。
可这孩子性子极正，心里自有一杆秤，凡事都有自己的主意，从不会盲目顺从。
但凡她有荒唐逾矩的举动，或是想偏袒娘家、苛待旁人，温英安从不会顺着她的心意附和，只会温声却坚定地拒绝。
而温英捷则是平日孙氏与温昌茂稍有争吵，他也从不会上前劝解，只恨不得躲得远远的，眼不见为净。
堂内的温昌茂与温昌智，看着眼前孩子们维护崔氏、公然顶撞父亲的场面，眉头紧紧皱起。
同样是为人父，在他们心中，父为子纲是天经地义，父亲的权威不容挑衅，断没有子女敢当着众人的面违逆父亲的道理。
两人对视一眼，心中皆是暗自腹诽。大哥当真是治家无方。
被儿女驳了脸面、挑战了父威的温昌柏，此刻当着全家人的面，只觉得颜面尽失，胸口气得剧烈起伏，一双眼睛瞪得通红。
“逆子！孽女！”温昌柏厉声道，“你们眼里还有没有我这个父亲？有没有这温家的家规礼教？简直是目无尊长，无法无天！”
话音刚落，温昌柏脸上崔氏留下的巴掌印处，又迎上一只更沉的手掌，“啪”的一声脆响，他被打得身形一歪，嘴角当即渗出血丝。
他目光呆滞，脖颈僵硬地缓缓转头，怔怔望着眼前的温老太爷。
温老太爷斥道：“那你眼里还有没有我这个父亲？还有你那病重的母亲？当着我的面这般对待妻儿，这就是我教你的家规礼教？”
他看着温昌柏，满眼尽是失望，语气沉了下来，“孩子们都在，也都大了，你如此行事，是想让他们有样学样，日后这般对你的孙儿、儿媳，还是这般对你这个父亲？”
温昌柏脑袋发懵，支支吾吾，满是不可置信：“父亲，您怎么能打我？我都已是当祖父的人了！您怎么能这么不给我脸面？”
“混账！”温老太爷怒声，“你就是当祖宗，也是我儿子！为父教训你，天经地义！现在这话，你听着可舒心？”
果然，温昌柏心里早已暗暗怨上了温老太爷。他如今都是当祖父的人，父亲却当众动手掌掴，分明是把他的脸面狠狠踩在了地上。
说罢，老太爷转头看向一旁的温昌智、温长茂，眼神冷厉，：“你们兄弟俩也别看热闹。你大哥有错，可他有贤妻关键时刻拉他一把，你们呢？”
他淡淡扫过一旁的小刘氏与孙氏，语气愈发严肃：“温家势大，我从不拦着你们帮衬娘家，但从没有无止境的纵容。你们要记清，孩子都姓温，他们才是你们最该看重的人。
纵容娘家人闹到家里，搅得家宅不宁，你们让小辈怎么想？又把温家的体面放在何处？”
小刘氏率先打破沉默，上前一步，强作镇定道：“父亲，话也不能这么说。刘家、孙家皆是温家世代姻亲，当父亲您也是首肯过的。”
一旁的孙氏连忙附和，脸色有些难看：“就是啊父亲！如今两家出了事，温家怎能坐视不理？况且，这一切归根结底，还是因着温家而起！”
她说着，目光意有所指地扫向温以缇。
然而，温老太爷全然不理会两位儿媳，只将视线投向自己的两个儿子，语气沉凝：“你们的妻子究竟是怎样的心思，你们做丈夫的心里最清楚。莫要总拿姻亲当幌子，更别拽出什么怕我和你母亲脸面无光才纵容她们。该教的我早已教过，往后你们好自为之。”
听出话里的深意，温昌智、温昌茂兄弟二人一时竟没回过味来。
反倒是温以缇上前一步，似笑非笑地看向孙氏，清晰地打断了话题：“三婶，这话可得好好说道说道。两家出事，你们如今竟认定，是因我而起？”
孙氏脸色一紧，立刻拔高声音，带着几分理直气壮：“要不是你心眼小，记恨在心，咱们两家的人怎么会被抓？分明是你背后搞的鬼！”
孙太太趁机尖声呛道：“合着你们一家子是当着我们的面演戏？闹这一通，压根就是不想伸手帮我们，是不是？”
刘太太也立刻跟着放了狠话，脸色铁青：“分明就是温以缇那丫头暗中算计害我们！你们若执意不肯搭救，咱们便鱼死网破，谁也别想好过！反正老爷已经被抓，横竖讨不到好，倒不如多供出几个人，一起分担朝廷的怒火。”
孙太太当即歇斯底里地喊道：“就是！死也要拉着你们温家跟我们一起陪葬！”
温老太爷听着这话，心里暗道一声。
好在他及时悬崖勒马，被缇儿点醒，不然若是再一味纵容刘家与孙家，他在世时或许还能镇住场子，可一旦他不在了，这温家迟早要被这两家吞吃得干干净净。
这一刻，他深深懊悔起几十年前对姻亲关系的过度执念。
当年正是靠着联姻才稳固了如今的基业，他也一直以此为荣，总想多帮衬几分。
却不知从何时起，这份情分早已变了味，只剩下无休止的索取与反噬。
温昌柏当众丢尽脸面，心头憋着气，反倒莫名冷静下来。一旁听着这番话，眉头紧紧拧起，只觉得格外刺耳。