“臣细封埋急奏：我军与辽军相持于黑水河谷，连日小胜，正待寻机破敌。然昨日午时，我军侧翼之野山岭方向，突现大队辽军骑兵，约千余人，皆披重甲，悍勇异常，攻势猛烈！臣措手不及，侧翼被击溃，中军亦被撼动，损失惨重！现退守乌鸦岭，依险据守，然兵力折损近三成，箭矢粮草亦将告罄！辽军似有增兵合围之势，情势万分危急！恳请陛下速发援兵！迟则，黑山防线恐将崩溃，辽骑可长驱直入矣！”
军报念完，崇政殿内，一片死寂。
刚刚还在歌颂胜利的臣子们，个个呆若木鸡，脸色煞白。
“千余人？重甲骑兵？野山岭？”李谅祚猛地站起，声音都变了调，“耶律百战哪来那么多伏兵？！细封埋是干什么吃的！斥候呢？哨探呢？！”
没人能回答他。
“陛下！细封将军危在旦夕，黑山若失，兴庆府北面门户洞开！必须立刻发兵救援！”费听山急声道，细封埋是他盟友，一损俱损。
“救援？哪来的兵？！”有大臣哭丧着脸，“兴庆府如今只剩万余守军，还要防备宋人……哦不，是防备万一。各部落兵马，能抽调的都已经在黑山了！”
“那就从各州府抽调！从南面调！细封将军乃国之柱石，黑山乃国之屏障，绝不能有失！”另一派大臣吼道。
李谅祚脑子嗡嗡作响，他看着没藏氏余党，想起城外那些虽然投降但未必真心的原没藏部兵马，想起宋军在胜州那五万“不明意图”的大军……
一股寒意，从脚底直冲天灵盖。
难道……真的是宋人搞的鬼？那支突然出现的“辽军重骑”……
不，不可能。宋军明明在胜州，离黑山还有一段距离。而且他们有什么理由这么做？刚签了和约，他们不想西夏被辽国灭掉，失去这个缓冲才对……
可那支骑兵是哪来的？耶律百战难道真的隐藏了实力？
无数的疑问和恐惧交织，但前线崩溃在即的危机压倒了一切。
“调兵！”李谅祚从牙缝里迸出两个字，“从兴庆府守军里，再抽……抽一万！不，八千！加上宫中侍卫、各府可战之家丁，凑足一万五千人！再从南面银、夏等州，紧急征调屯驻兵马，能调多少调多少，立刻北上，交由费听山统领，驰援黑山！务必稳住防线！”
“陛下！兴庆府只剩两千守军了！”有老臣惊呼。
“顾不了那么多了！”李谅祚眼睛发红，“黑山一丢，兴庆府守再多兵也没用！费听山，朕将援兵交给你，务必击退辽军，与细封埋汇合！若再有失……提头来见！”
“臣……领旨！”费听山硬着头皮接旨，心中却沉甸甸的。一万五千拼凑的兵马，去面对能击溃细封埋的辽军“奇兵”和耶律仁先的主力？
几乎就在费听山带着一万五千援兵仓皇北上的同时。
黑山以北，辽军大营。
耶律百战也在纳闷。
这位辽国名将，年纪在四旬左右，身材魁梧，面容粗犷，此刻正对着地图皱眉。他刚刚接到战报，侧翼出现一支“友军”，击溃了西夏军一部，打得不错。可他麾下各个万夫长、千夫长都在营中，那支“友军”是哪部分的？谁派的？怎么事先一点风声都没有？
“都统，会不会是南京道（幽州）那边哪位大人，想抢功，私下派的兵？”一个心腹将领猜测。
“放屁！”耶律仁先骂道，“没有枢密院军令，没有本都统调遣，谁敢私自调兵越境？那是杀头的罪过！”
“可那支兵马，确实打着咱们的旗号，用的也是咱们的制式家伙……”另一个将领嘟囔。
耶律百战眉头皱得更紧了。这事透着邪性。难道国内有人想给他使绊子？还是说……是西夏人自己搞的鬼，冒充辽军，玩什么诡计？可细封埋确实被打残了，不像作假。
就在这时，又一名传令兵连滚爬爬冲进来：“都统！不好了！咱们从上京道过来的运粮队，在三狼谷被劫了！押粮的弟兄死伤数十，粮车被烧了五辆！动手的像是西夏溃兵，又像是马匪，打完就钻山跑了！”
“什么？！”耶律百战勃然大怒，“粮道也敢劫？细封埋那废物还有这胆子？查！给老子查清楚，到底是哪路毛神！还有，立刻给上京行文，就说西夏抵抗激烈，尚有残兵袭扰粮道，请求增派兵马，至少再加两万，不，三万！粮草也要加倍！他乃的，本来想抢一把就走，现在看，不把西夏打疼了，这群党项不知道马王爷几只眼！”
他本来只是来打草谷，捞一票就走的。现在又是“奇兵”，又是劫粮道，让他觉得西夏似乎还有余力，甚至可能暗中集结了更多兵马。这让他有些恼怒，也有些骑虎难下。就这么退了？面子往哪搁？而且那支“奇兵”若是国内政敌派来摘桃子的，自己就这么灰溜溜回去，更没法交代。
打！必须打出个样子来！让国内那些聒噪的家伙看看，他耶律百战的本事！
而这一切，都被高坡上，拿着新式“千里镜”（单筒望远镜）眺望的秦芷和种谔，看在眼里。
“报——！将军，咱们的‘游鹞子’大部分已安全撤回，只损失了十七人，都是轻伤。”
“报——！截粮道的兄弟也回来了，烧了五车豆料，宰了三十多个辽兵，放跑了七八个往北边跑的。”
秦芷放下千里镜，冷艳的脸上露出一丝笑容，对身边的种谔道：“种将军，戏台搭好了，角儿们也唱起来了。咱们这看客，是不是也该……换个舒服点的姿势，继续看？”
种谔佩服地拱手：“秦将军用兵如神，末将拜服。王爷此计，当真是一石三鸟，不，是四鸟、五鸟！西夏和辽国这血，怕是要流成河了。只是……兴庆府如今空虚至此，王爷难道就不想……”
他眼中闪过一丝炽热。趁虚而入，直捣黄龙，这可是不世之功！
秦芷看了他一眼，目光深邃：“王爷要的，不是一个被打烂、被血仇填满的西夏。他要的，是一个听话的、虚弱的、离不开我们的西夏。现在进去，是能得到兴庆府，可然后呢？我们要面对西夏全国的血仇，要分兵驻守，要应付辽国可能的报复，还要担心汴京那边说我们‘擅启边衅，破坏和约’。”
她转身望向南方，那是西京的方向：“王爷说过，最高明的胜利，不是占领多少城池，杀多少敌人。而是让敌人按照你的想法去流血，去挣扎，最后心甘情愿地，把他最珍贵的东西，送到你手里，还对你感恩戴德。”
“看着吧，好戏，还在后头。”
“李谅祚的援兵快到了，耶律百战的求援信，估计也已经在路上了。”
“这黑山，很快就会变成一个巨大的绞肉机。”
“而我们，只需要确保，绞肉机的开关，一直握在咱们手里。”