林大山和王桂芬坐在主位，怀里抱着小孙女林溪。
林安、王幼楚带着林曦、林月坐在左边，林康、李秀英坐在右边。林健挨着林康，林静和赵庆民挨着林安。
林二山和林秀莲坐在下首。
林大山站起身，端起酒杯。满桌的人都安静下来。
“今天，是桂芬六十寿辰。”老人的声音有些发颤，“我这辈子，没给她大富大贵，可她跟着我，没说过一句怨言。
三年困难时期，她把粮食省给孩子们，自已吃野菜。运动那几年，她提心吊胆，没睡过几个安稳觉。
如今，孩子们都大了，成家了，有出息了。我这当爹的，得说一句：桂芬，辛苦你了。”
王桂芬的眼泪掉下来，她低下头，用手帕擦着。
“妈，生日快乐！”林安带头举杯。
“妈，祝您福如东海，寿比南山！”林静跟着说。
“奶奶生日快乐！”林曦、林月、何晓，孩子们的声音清脆响亮。
“妈，祝您身体健康，万事如意。”林康抱着女儿，深深鞠躬。
李秀英也跟着鞠躬，小声说：“妈，祝您长寿。”
酒杯碰在一起，叮当作响。
午后时光
饭后，女人们收拾碗筷，男人们在堂屋喝茶说话。孩子们在院里玩雪，笑声一阵阵传来。
王桂芬抱着小孙女坐在炕头，林秀莲陪着说话。李秀英在一旁坐着，林静端了杯茶给她。
“四弟妹，别拘着，都是一家人。”林静说。
“二姐，我……”李秀英欲言又止。
“我懂。”林静拍拍她的手，“我刚嫁到赵家那会儿也这样，觉得哪儿都不自在。处久了就好了。咱妈人好，大嫂也贤惠，你有什么事，尽管说。”
李秀英点点头，眼圈有些红。
院里，林康和林健蹲在台阶上说话。
“四弟，考试的事，你别太担心。”林健说，“我打听过了，今年考生多，录取的人也多。你底子好，肯定没问题。”
“嗯。”林康点头，“我就是想着，要是考上了，秀英和溪儿……”
“大哥不是都安排好了吗？”林健说，“王主任那边能给四弟妹找个临时工，等转正了就有户口。溪儿还小，等大点送托儿所。你安心上学，家里有我们呢。”
正说着，林安走过来：“说什么呢？”
“说四弟考试的事。”林健站起来。
“康子，”林安在弟弟身边蹲下“不管考上考不上，路都给你铺好了。考上，你是大学生，国家包分配。考不上，去你三哥单位，从临时工干起，以后也能转正。别给自已太大压力。”
“我知道，哥。”林康心里暖烘烘的。
暮色中的老屋
傍晚时分，客人都散了。何雨柱和韩春梅收拾完厨房才走，走前还给王桂芬留了一碗鸡汤，说是晚上热了喝。
林二山和林秀莲回了前院倒座房。林康一家跟着林安回雨儿胡同，林静和赵庆民回东四，林健也告辞了。
热闹了一天的老屋安静下来。王桂芬坐在堂屋里，看着条案上的花瓶和收音机，看着墙上新贴的年画，看着一尘不染的桌椅板凳，心里满满的。
林大山端来洗脚水：“累了一天，烫烫脚。”
“不累。”王桂芬嘴上这么说，还是把脚泡进热水里，舒服地叹了口气，“就是高兴，真高兴。”
“高兴就好。”林大山坐在她身边，掏出烟袋，又想起什么，没点，“安子说了，过了年，要是康子考上大学，就让他住校。秀英和孩子，还住雨儿胡同。要是考不上，就让他去老三单位当临时工，慢慢来。”
“嗯。”王桂芬点头，“秀英那孩子，我看挺好，老实，肯干。就是刚来，有点怯生，多处处就好了。”
“幼楚她姑妈那边，能帮着找个活？”
“能，王主任说了，过了年就给问。”
窗外，暮色四合，家家户户亮起了灯。远处传来隐约的鞭炮声，是谁家等不及，已经开始过年了。
王桂芬擦干脚，穿上棉鞋，走到窗前。雪后的夜空格外清澈，几颗星星已经亮了起来。
六十岁了。她想起自已嫁到林家那年，才十八岁。想起生安子那年，战火纷飞。想起带着孩子们逃难，想起最困难那几年，想起康子下乡……
一幕幕，像走马灯似的在眼前闪过。苦过，累过，哭过，也笑过。如今，孩子们都长大了，成家了，有出息了。她这个当娘的，也该享享福了。
“想啥呢？”林大山走过来。
“想咱们这一辈子。”王桂芬轻声说，“值了。”
林大山握住老伴的手，粗糙的手掌温暖有力。
窗外，又传来一阵鞭炮声。这次更近，更响，在安静的胡同里传得很远。
要过年了。新的一年，就要来了。