“一號药材：三叶青嵐草。叶呈三叉，色墨绿带银边，主茎有细微绒毛。年份：约七年四个月。药性：寒，微毒，有麻痹镇痛之效。保存状態：採摘约五日，根部有损伤，药力流失约百分之三。易混淆物：双叶鬼藤（叶无银边，茎光滑，年份判断需看叶脉分叉角度）。”
“二號药材：腐骨花。花瓣暗紫，有黑色斑点，花蕊呈暗红色，气味腥甜带腐。年份：约十二年。药性：剧毒，腐蚀血肉，可作毒丹主材。保存状態：新鲜，但花瓣边缘有轻微萎蔫，毒液活性保持百分之九十二。注意：与『墨玉幽兰』外形相似，后者花瓣无斑点，气味清香。”
“三號药材：百年血参（偽）。根须粗壮，表皮暗红有环纹，但环纹间隔不均匀，有细微拼接痕跡。实为『三十年赤精参』用『血蟾液』浸泡染色仿製。鑑別点：断面木心顏色偏黄，无百年血参特有的『血髓线』；气味中除参味外，有极淡的腥臊（血蟾液残留）。”
“四號药材：阴风草。叶狭长，边缘有锯齿，叶背有灰白色绒毛，茎中空。年份：约九年。药性：阴寒，带风蚀特性，可炼製增速、匿踪类丹药。保存状態：尚可，但叶背绒毛因保存不当有部分脱落，影响药性约百分之五。与『鬼面花』幼苗易混，后者叶无锯齿，茎实心。”
林风下笔——或者说，神识刻录——如飞。他没有停留在简单的名称、药性描述上，而是儘可能加入年份判断（精確到月）、保存状態评估（包括损伤部位、药力流失比例）、易混淆物的关键区分点，甚至对偽药的製作手法进行推测。
他的描述中，不时出现“细胞壁破裂率”、“挥髮油成分氧化度”、“灵气场稳定度衰减指数”等让传统炼丹师完全陌生的词汇。但这些都是他根据精神力感知到的微观现象，用自己熟悉的科学语言进行的“翻译”和量化。
时间一点点过去。线香燃过了三分之一。
不少弟子额头见汗，抓耳挠腮。辨认药材本就考验积累，五十种里还有近十种是极其相似、容易混淆的，更有几种是故意做了偽装的。很多人卡在某几种药材上，反覆对比，迟迟不敢下笔。
而林风这边，从开始到现在，几乎没有停顿。他闭著眼，神情专注，只有额前玉简不时闪过微光。那样子，不像在辨认药材，倒像是在用神识……扫描
高台上，几位裁判也在关注著下方。一位负责丹堂日常事务的李执事，目光在人群中巡视，当看到林风闭目“扫描”的样子时，不由得皱起了眉。
“此子是何人为何闭目莫非是放弃了”
旁边另一位裁判，是个面容和善的老嫗，她微微摇头：“不像放弃。你看他玉简闪光频繁，分明是在记录。只是这法子……老身从未见过。”
坐在居中偏左的莫长老，依旧闭目养神，仿佛对场下一切漠不关心。只是在他那雪白的长眉之下，眼瞼似乎几不可察地动了一下。
又过了片刻，林风忽然停下了。他睁开了眼睛，看向托盘中第四十三號玉碟。
那里面是一小截乾枯的、黑褐色的、像是树根一样的东西，表面布满皱纹，没有任何气味散发。
大部分弟子看到这东西，要么直接略过（因为毫无特徵），要么隨便写个“无名枯根”应付。
林风却盯著它，眉头微蹙。在他的精神力感知中，这截“枯根”內部，有著极其微弱、但异常稳定的灵气结构，而且这结构与它外表的“死气”截然不同。更奇怪的是，它的“物质密度场”显示，內部有中空的、规则的空腔。
他伸出手，没有去碰那枯根，而是屈指，隔著寸许距离，轻轻一弹。
一道微弱到几乎不可察的冰润灵力波动，如同涟漪般盪过枯根表面。
下一刻，在精神力感知中，那枯根內部，一丝极其淡薄、几乎与枯死表象融为一体的暗绿色生机，微微闪烁了一下，隨即迅速隱去。
但这一闪，足够了。
“四十三號药材：假死『地龙蜕』。实为『地龙藤』（黄阶中品，强筋壮骨）生长百年后，遭遇极端环境（如地火焚烧、玄冰覆盖）进入的『假死蜕皮』状態。外表如枯死老根，內蕴一线生机及浓缩药力。激活方法：以温和木属性或水土属性灵力刺激其『蜕皮节点』（位於主干三分之二处，有环形微痕）。药性：大补气血，续接筋骨，药力相当於正常百年地龙藤三倍，但性质温和易吸收。保存：需以湿泥包裹，置於阴凉处，防止生机彻底断绝。”
林风將这段信息刻入玉简。他几乎能想像，如果按照传统方法，將这截“枯根”当成废物丟弃，或者胡乱使用，会是多大的浪费，甚至可能因错误激发而导致药性暴走。
“时间到！停笔！所有弟子，放下玉简，离开辨药区！”
线香燃尽最后一缕青烟。
林风放下玉简，平静地转身离开。周围是一片哀嘆和庆幸交杂的声音。
“完了，那『腐骨花』和『墨玉幽兰』我根本分不清……”
“我好像把『阴风草』写成『鬼面花』了……”
“谁知道那黑乎乎的根是什么啊我写了段枯木……”
玉简被迅速收走，送往裁判处。弟子们被引导到广场一侧休息，等待结果。第一轮就要刷掉近一半的人。
等待的时间並不长。两刻钟后，那位李执事再次走到台前，手中拿著一份名单。
“第一轮，『辨药』环节结果已出！念到编號者，进入下一轮！未念到者，淘汰！”
广场上瞬间鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸。
“零七、十二、十九、二十五、三十八、四十四……一百零三……一百八十七……二百二十一……”
一个个编號被念出，被念到的弟子面露喜色，长鬆一口气。未被念到的，则脸色灰败。
“……二百九十四、三百零七、三百一十五……”
林风的编號被平稳念出。他神色不变。柳青和石大力也顺利晋级，柳青还对他微微点头示意。
孙浩的编號自然也在列，他站在內门弟子人群中，神色淡然，仿佛这是理所当然。
“三百五十九、三百七十七……以上，共一百二十八人，晋级第二轮！其余弟子，淘汰！”
近三百人被淘汰，广场上顿时空旷了不少。空气中瀰漫著淡淡的失落和更强烈的竞爭意味。
“第二轮，『控火』！一炷香后开始！晋级弟子，前往指定控火台！”
控火台位於广场西侧，是一排排石台，每个石台上都有一个脸盆大小的凹陷，里面刻画著复杂的符文，连接著地火。石台旁有操控阵盘，可以调节火焰大小、形態、温度。
林风来到自己的控火台前。他没有去看那些阵盘，而是先蹲下身，仔细研究了一下地火出口的符文结构。这是引动和初步控制地火的基础阵法，结构相对固定，但细节处各有不同。
“第二轮，控火！题目：操控地火，在半柱香內，完整復现『九曲迴环火』温度-形態变化曲线！曲线图已展示！”
高台侧面，一面巨大的玉璧亮起，上面显示出一条复杂的曲线。横轴是时间，纵轴是火焰温度（顏色代表）和形態要求（图文標註）。曲线蜿蜒九转，要求火焰温度在七个不同节点精准切换，同时火焰形態要从“文火”（温和稳定）变为“武火”（猛烈集中），再变为“分焰”（一分为三，温度各异），最后还要完成一个“迴环收束”，將火焰压缩凝聚成一点，再平稳熄灭。
“嘶——九曲迴环火！上一届的终极考题！”
“这次第二轮就这么难”
“完了，我能控稳文火武火就不错了，分焰还要不同温度……”
一片譁然。
孙浩嘴角勾起一抹自信的弧度。这“九曲迴环火”，他练习过不下百次，早已纯熟。
林风看著那曲线图，大脑飞速运转。温度变化范围、切换速率、形態转换的能量消耗、不同形態对灵力操控精度的要求……一个个参数在他脑中建模、计算。
“点香！开始！”
地火口轰然喷出橘红色的火焰，热浪扑面。
所有弟子立刻全神贯注，手按在操控阵盘上，將自身灵力注入，试图控制那暴躁的地火。
一时间，广场西侧火光摇曳，温度骤升。有的弟子面前的火焰忽大忽小，极不稳定；有的勉强维持一种形態，却无法切换；更有的控制不住，“砰”的一声火焰炸开，嚇得连连后退，脸色煞白。
孙浩那边，火焰已然稳稳定住，开始按照曲线要求，平稳地从文火向武火过渡，火焰顏色从橘红转向炽白，控制得相当精准，引得附近不少人侧目。
林风没有去碰那个阵盘。他伸出手掌，悬在地火口上方。
冰润的灵力从掌心涌出，没有试图去强行压制或引导那狂暴的地火——那需要火属性灵力或者极高的通用灵力操控境界。他採用的是“包裹”和“引导场”的思路。
冰润灵力形成一层极薄、但致密的“灵力膜”，覆盖在地火出口，並非直接接触火焰，而是构成一个“界面层”。同时，他以精確的频率，不断微调这层灵力膜的波动、厚度分布、以及局部能量密度。
地火喷出，撞上这层奇特的“冰膜”。想像中的冰火相剋爆炸並未发生，那冰膜仿佛具有某种奇异的“润滑”和“导向”作用，狂暴的火焰流经它时，竟然被梳理、驯服，变得柔顺可控。
更让人瞠目结舌的是，在林风的操控下，那被“梳理”过的火焰，顏色开始发生变化！不再是地火本来的橘红或炽白，而是变成了一种幽幽的、近乎半透明的冰蓝色！火焰跳跃著，却没有灼热的气浪，反而散发出缕缕寒意！
冰焰！
“那是什么！”
“冰灵力控火开什么玩笑！”
“火焰怎么是蓝色的还冒冷气”
惊呼声四起。连高台上几位一直稳坐的裁判，也纷纷投来惊异的目光。那老嫗裁判更是直接站了起来，凝神细看。
莫长老，终於第一次，缓缓睁开了眼睛。那是一双看似浑浊，深处却仿佛有星云流转的眼睛。他看向林风所在的位置，目光落在那跳跃的冰蓝色火焰上，眼中闪过一丝极难察觉的波动。
林风对周围的骚动充耳不闻。他全部心神都沉浸在操控中。在他的感知里，这不是“控火”，而是在操控一个复杂的“低温等离子体场”。温度、形態、能量分布，都成了可以精確调控的参数。
冰蓝色火焰隨著他心意流动。文火阶段，火焰温顺如绸缎，温度恆定在曲线要求的最低点。切换武火，火焰猛地一缩，凝聚成一道笔直的冰蓝火柱，温度飆升，但范围控制得极好，没有丝毫外溢。接著是分焰，心念微动，冰蓝火柱一分为三，一道炽亮（高温），一道柔和（中温），一道黯淡（低温），三道火焰彼此独立又隱隱呼应，维持著微妙平衡。
最后，是“迴环收束”。三道火焰如同有生命般，划出优美的弧线，向中心一点匯聚，旋转、压缩，最终凝聚成一粒黄豆大小、光芒內敛到极致的冰蓝火星，静静悬浮。然后，火星光芒渐暗，悄无声息地湮灭，没有一丝烟气，没有半点余热。
整个过程，行云流水，精准无比，与玉璧上展示的曲线图，契合度近乎完美！而且，那冰蓝色火焰带来的诡异美感，以及顛覆常识的“冷焰”特性，更是震撼了全场。
半柱香，刚好燃尽。
林风放下手，额角隱有汗跡。这种精细操控，对精神力和灵力都是不小的负担。
整个广场，一片诡异的寂静。所有人都看著林风面前那已然熄灭、只留下些许寒意的地火口，又看看林风本人，眼神像是看到了怪物。
孙浩的脸色，第一次变得难看起来。他面前的火焰控制得也很好，基本完成了曲线，但对比林风那神乎其技的“冰焰”操控，无论是精度、稳定性还是视觉衝击力，都明显逊色了一筹。更让他难以接受的是，对方用的是他最瞧不起的、取巧的冰灵力！
“第、第二轮结束！”李执事的声音都有些变调，他深深看了林风一眼，才开始宣布晋级名单。
控火环节又淘汰了近半，只剩下六十四人进入最后的“成丹”轮。林风、柳青、孙浩自然都在其中。
中场休息半个时辰，让弟子们恢復灵力，准备最后的决赛。
休息区，林风刚找了个角落坐下，王胖子就不知道从哪儿钻了出来，递过一个水囊和一小包肉乾，脸上兴奋得通红：
“兄弟！牛逼！太牛逼了！你那手冰焰，把全场都镇住了！哈哈哈，你看到孙浩那孙子的脸色没跟吃了苍蝇一样！”
林风接过水囊喝了一口，平復著略微翻腾的气血和识海。刚才的操控，確实有些超负荷了。
“取巧罢了。第三轮才是关键。”
“取巧能取巧也是本事！”王胖子压低声音，“我刚打听了一下，裁判们对你评价很高，尤其是莫长老，好像对你很感兴趣！不过孙浩那边……你小心点，我刚才看见他跟他那几个跟班凑在一起，眼神不太对。”
正说著，柳青和石大力也走了过来。柳青眼中带著惊嘆：“林师弟，刚才的控火……真是让人大开眼界。冰灵力竟能如此运用。”
“师姐过奖，侥倖有些心得。”
石大力则挠挠头，憨笑道：“林师弟厉害！俺就看不懂，但觉得厉害！”
几人正说著，一阵略显刺耳的笑声传来。
“哟，这不是咱们的『冰焰天才』吗怎么躲在这儿休息是不是刚才那手花活儿，把灵力耗空了”
孙浩带著他那几个跟班，踱步过来，脸上掛著假笑，眼神却冰冷。
周围的弟子纷纷避让，空气中瀰漫开紧张的气氛。
林风抬眼，平静地看著他：“孙师兄有何指教”
“指教不敢当。”孙浩停在林风面前几步远，上下打量著他，目光在他背后的包裹上扫过，嗤笑一声，“我只是有些好奇。辨药靠些偏门取巧，控火更是用冰灵力玩些上不得台面的把戏。炼丹，靠的是对丹道的深刻感悟和千锤百炼的纯熟技艺，不是你这些奇淫巧技。第三轮成丹，是要真刀真枪见真章的。我是担心，待会儿你的丹炉……哦，对了，你带的这不是丹炉吧这稀奇古怪的玩意儿，万一炸了，伤到自己事小，波及到其他同门，可就不好了。”
这话说得诛心，暗指林风的方法危险且不正统。
王胖子气得脸都红了，想要爭辩，被林风用眼神止住。
林风站起身，与孙浩平视，语气依旧平淡：“丹道是道，我用的方法，也是道。道无高下，唯效验尔。能不能成丹，成丹如何，比过才知道。至於会不会炸……不劳孙师兄费心，我自有分寸。”
孙浩眼睛眯了眯，寒光一闪：“嘴倒是挺硬。希望待会儿你的丹药，能和你的嘴一样硬。我们走。”
他冷笑一声，带著跟班扬长而去。
柳青担忧道：“林师弟，孙浩炼丹术確实得了真传，能稳定炼製黄阶中品丹药，甚至偶尔出上品。你……”
“多谢师姐提醒。”林风点点头，目光沉静，“我会尽力。”
他知道，孙浩的挑衅，不仅仅是言语打压，更是一种心理施压，想扰乱他的心境。但他经歷过生死，见识过更诡异的存在，这点场面，还乱不了他的方寸。
道无高下，唯效验尔。
他抚摸著身后包裹里那冰冷的金属反应釜，心中一片清明。
用標准化製药，对决传统炼丹术。验证的时刻，到了。
（本章完）