大约是半天的功夫，刘源三人便赶到了太古里。
太古里原本是塔城周边一个颇有名气的镇子，以出產木器家具闻名。
镇子不大，但家家户户都做木工活，桌椅板凳、衣柜箱笼，做工精细，价格公道，方圆百里的百姓都来这里置办家什。
可眼下，这座曾经热闹的镇子变得冷冷清清，街面上空空荡荡，只有几只瘦骨嶙峋的野狗在巷子里翻找食物。
大多数人家都门窗紧闭，门板上落了锁，有些人家门口还扔著没来得及带走的家当，东一件西一件的，像是逃难时匆匆丟下的。
剩下的一些老弱病残还守在村子里，三三两两地蹲在墙根下晒太阳，眼神空洞，脸上没有表情。
赚钱固然重要，但有命花钱也很重要。
吃人的怪物在镇子周边出没，谁还敢留在这里等死
当地的官差早早地把案发现场围了起来，用粗麻绳拉了一圈警戒线，线外竖著几块木牌，上面写著“閒人免进”四个大字。
有两个差役守在旁边，手里提著刀，神色紧张，一有风吹草动就四处张望。
王冕勒住马，翻身下来，把韁绳丟给刘源，说道：“我们先去现场看看。太古里的捕快长跟我是同一个武馆出来的，我去找他打听点消息。”
刘源点了点头，没有说话。
李明也翻身下马，把三匹马拴在路边的木桩上，拍了拍马背，让它们安静下来。
王冕走进镇子，在一间掛著“捕快房”牌子的屋子前停下，推门进去。没过多久，他便领著一个中年男人走了出来。
那人身材不高，圆脸，皮肤晒得黝黑，穿著一身半旧的捕快服，腰间掛著一把铁尺，走起路来一摇一晃的，带著几分庄稼人的憨厚。
他一见刘源和李明，便抱拳行礼，口音里带著浓重的地方腔调：“辛苦辛苦，我是王乃，是这太古里的捕快头。”
刘源抱拳回礼，打量了王乃一眼。
此人长相憨厚，说话也实在，不像是个会耍心眼的人。
王乃领著三人往案发现场走，一边走一边说：“这些傢伙不仅吃人，连骨头都不吐。咬得碎碎的，嚼吧嚼吧就咽下去了，现场连个大块的骨头都找不到。”
他指了指前面的方向，声音压低了几分，“吃了不少人之后，他们便一路朝西北方向跑了。
这些日子，我们巡夜的时候碰到过两次，也跟他们交了手。
那东西力气大得很，刀砍上去跟砍石头似的，震得手发麻。
看样子，他们还没有离开这里的打算。”
刘源闻言，眉头紧蹙，问道：“为什么偏偏盯上太古里塔城周边有十几个村镇，怎么不去別的地方”
王乃挠了挠头，想了片刻，才说：“这个……我也说不清楚。
不过咱们这地方离关外近，那些东西说不定就是奔著关外去的，走到这儿就顺便停了。
也可能是隨机选的，谁知道那些怪物脑子里想什么。”
王冕接过话头，语气里带著几分思索：“墮民智力不高，跟野兽差不多。
从这个角度想，倒也说得通。不过——”他顿了顿，转头看向王乃，“关外一直守备森严，为何最近频繁出现这种情况
以前几十年也难得听说一回，这短短几个月就出了好几桩。”
王乃愣了一下，反问道：“频繁出现难不成塔城其他地方也出了这种事”
刘源开口道：“我之前在刘家村见过一条骨蟒。不过那条骨蟒被青苗军给镇压了。”
“骨蟒”王乃的声音一下子拔高了几度，脸上的憨厚瞬间被惊骇取代。
他瞪著刘源，声音都有些变了调，“骨蟒比起墮民可凶猛多了，也凶残得多。
寻常化劲武者遇上了，那也是凶多吉少。青苗军竟然能轻鬆镇压骨蟒”
他说完，自个儿愣了好一会儿。
刘源的眉头皱得更紧了。
那日见到的骨蟒铺天盖地，蛇身遮住了半边天，鳞片间的黑气浓得像墨汁，那东西难道不是成年的
若是成年的，青苗军能轻鬆镇压，为何后来又惧怕刘员外
刘庸一剑就重伤了刘达，逼得青苗军弃了府邸逃往別处。
一个能镇压成年骨蟒的势力，怎么会被一个刘员外逼到那般境地
他摇了摇头，不再去想这些。
这些事情背后牵扯的东西太多，他现在没有精力去深究。