麻辣烫特有的香味弥漫开来，一碗碗堆得满满的麻辣烫从后厨端出来，送到客人桌上。
万斯和他的同学们有丰富的餐厅打工经验，上菜服务完全没问题。忙起来也能保证不出错。把这层交给他们，大家都很放心。
浓郁的香料味直钻鼻孔，盖茨面不改色地走向楼梯口，入眼就是墙上的一块小黑板，上面写着“素食自助餐：一百零八原币/人”，
“居然敢卖这个价格？还不如去三级餐厅吃烤肉套餐，你说是不是？”
盖茨看见这个定价，嗤笑一声，对跟在身后的助理道。
他手下的北洛城顶级餐厅，一份标准烤鸡套餐也才不到两百原币。这其中还包括了装修和服务的加成。
这么简陋的小店卖个素食也敢标这么贵，疯了吧？
“确实，看起来并没有多少客人买单。”助理环顾四周，回答道。
他们说的没错。
这个定价确实让一些本来还打算试试的客人犹豫了，绝大部分都选择了麻辣烫。
盖茨顿时心情大好。
爽快地付了钱，拿了用餐卡，来到二楼后，盖茨的心情就更好了。
整个二楼，算上他们，客人都不超过十个。
啧，真是冷清啊。
“咦？盖茨，你怎么有空过来？快来尝尝这个，保证你没吃过这么好吃的蔬菜！”
盖茨循声望去，正是莱特尔。他眼睛一亮，立刻迈步过去。
“院长大人，您怎么来了？”
莱特尔笑道：“有好吃的，我当然就来了。快尝尝这个，刚出锅的口感最好。”
盖茨低头，看见旁边的长方形餐盆里放着一截截很长的蔬菜，表面覆盖着浓郁的酱汁，热气腾腾，更是淡发着独特的迷人咸香之气。
和之前在宴会上吃过的全都不一样。
又是一种全新的香味。
旁边响起一记咽口水的声音。
盖茨皱眉睨了助理一眼，拿起一个餐盘，朝莱特尔笑了笑。
“既然您这么推荐，那我就尝一尝。”
蔬菜已经被分成了五厘米左右的小段，夹起一小段放进餐盘，用叉子叉起，盖茨非常绅士地尝了一小口。
下一秒，他嘴边的笑容凝固了。
“这...这是什么菜？”
莱特尔抚着胡子，哈哈一笑：“是茄子！怎么样，猜不到吧？能把茄子做得这么好吃，小姑娘的手艺真是不一般。不跟你说了，我要去好好享受了，你也多吃点，每样都尝尝，绝对不让你失望！”
盖茨愣在原地，盯着盘子里酱色赭红，一片片连而不断的茄子，陷入了沉思。
这居然是他从小到大最讨厌的茄子？
无论是炸完后堆上最好最贵的芝士焗烤，还是放进蔬菜汤里炖成软烂的蔬菜杂烩，茄子永远都是配角，需要其他美味的食材来赋予可口的滋味。尤其它的独特质地，没处理好的话，就像在啃海绵，是他最讨厌的口感。
他甚至不许他的餐厅售卖茄子。
但这道菜.....
一口咬下去竟然酥脆到咔嚓作响？
里面也软嫩滚烫，丝毫尝不出那最令他讨厌的絮状口感。
还有外面到底是什么酱汁？
怎么会有这么多味道？
刚入口是浓郁的酸甜开胃，随后微微的辣味在舌尖绽开，最后酱汁的咸鲜在唇齿间回荡。
咸、甜、酸、辣、鲜，蒜香葱香辛香混在一起，此刻只想来一大碗米饭！
“鱼香茄龙......”
盖茨喃喃念出这道菜的名字，随即蓦地睁大了眼：
素食餐厅怎么会有鱼？！
谁卖给她的！
犯规，作弊！
他眯起眼，转头正要吩咐助理几句，却发现他不知什么时候已经在盘子里装满了茄龙，还在伸手准备再取一点。
“这份给我！”
嘴巴比大脑先一步动作。
盖茨看着自己伸出去的手，已经来不及收回。
“刚才没尝出味道，我再试试。”他面不改色地道。
“是。”
助理小心翼翼地把手上这份茄龙放到他盘子里，又快速地瞥了眼自家老板的嘴角。
连汤汁舔干净了。
还没尝出味道呢？
盖茨轻咳一声，脸色紧绷。
“院长大人交代了每样都要试试，你替我每样都取一点。我尝一尝，考察一下。”
“好的。”
助理在旁边的桌子上放下餐盘，去取菜。
本以为这过程要不了多久，没想到菜式比他想象地多的多，甚至还有现做的煎饼，现包的蔬菜豆干春卷。
最后，盖茨的面前摆了满满四盘菜，一盘各种主食，一盘小吃，一盘饼。
助理还打算再去，他伸手一把拉住了他。
“够了...不用再取了。”
“吃吧......”
助理瞥了眼自家老板僵硬的脸，心里很清楚其中原因。
让圣河餐厅来做自助，也未必能提供这么多品类。
对方做的还是素食。
太打脸了。
助理心里叹着气，也为老板感到难过。
他忧愁地捧着刚出炉的布袋馍咬了一口，下一秒，老板的烦恼就被他丢到了脑后。
但盖茨没有责怪他，因为他自己很快也不记得了。
在他们满怀郁闷，大快朵颐的同时，不知不觉，二楼的客人竟然多了起来。