她父亲，在英商纱厂当翻砂工，每个月挣十六块大洋。
谈妈在染布厂劳作，一晃眼就是十几个年头。
在当下这个时代，出身门第极为看重，然而谈雪卿从打小就不是什么千金贵小姐。
她父亲是个小学教书先生，母亲是染坊的女工，家里连一辆洋车都雇不起，实实在在的普通人家。
马小虎这边刚拿定主意，立刻吩咐人准备了五百块大洋，装在红漆匣子里头，热热闹闹地抬到谈家门前。
他心里的算盘打得很明白：先哄住谈雪卿的父母，把婚事口头给定下来，等事情成了定局，生米煮成熟饭，再大摆宴席请客，到那时谁也挑不出毛病来。
可还没过半个小时，被派去法租界的人慌慌张张跑回来报告消息——
“老大，不好啦！在康可令笔店那儿遇到厉害的对手了！对方二三十个人把店门堵得死死的，腰里还别着家伙呢！”
马小虎一听，眉头瞬间拧成了疙瘩。
要是在华界，二十来号人，他根本不会放在眼里。
他手底下掌管着七八千警察，无论是巡街的、蹲点的，还是查案子的，全都听他指挥，整个华界就如同他家的后院一般。
但法租界是洋人划定的地盘，巡捕房、公董局、法国领事馆，哪一个他都招惹不起，要是越界抓人，那纯粹是自找巡捕房请他去喝茶。
他赶忙抄起电话，拨通了杜月生家的号码。
自从他坐上警署署长的位置，杜月生几乎每天都变着花样为他摆宴席——精致的小灶流水席、整只的烤乳猪、整坛的花雕配上陈年火腿……恭敬得比对待亲爹还勤快。
在杜公馆里，杜月生放下电话，随手扔掉半截雪茄，带着一群穿着短打、头戴礼帽的兄弟，急匆匆地朝着康可令钢笔店赶去。
他做人秉持着一条铁律：江湖之中不讲道理，只讲人情；人情可不是嘴上说说，而是要付诸行动——谁要是开了口，你就得立刻动身去办。
早些年，马小虎还只是个站岗放哨的小队长时，杜月生连正眼都不会瞧他一下。
可如今呢？人家马小虎已然是华界的顶梁柱，手一挥，就如同掌控生死簿一般，有着极大的话语权。
再说青帮在华界的烟馆、赌台、码头货栈，哪一处不是靠着打着马小虎的招牌讨生活？
只要马小虎开了口，能办的事，杜月生连夜蹬着三轮去办；就算是不好办的事，他也得想尽办法跪着去办成。
更何况，马小虎家那位大少爷——吴行，如今手握八省兵马，军靴跺到哪里，连地皮都得抖三抖，那可是实实在在的“土皇帝”。
杜月生早年眼光独到，押对了宝，逢年过节没少给吴大帅送礼。如今人家吴行已然登顶，他这小小的草台班子虽不敢高攀，但只要抱紧马小虎这条大腿，照样能借着吴大帅的东风行事。
康可令钢笔店门口，烈日高悬，阳光炽热。