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谢长生回到家的时候，日头已经到了山后面，天边只剩下一抹暗红色的余晖。
他刚跨进院门，就看见谢父站在正屋门口，手里端着一碗茶，脸色不大好看。
“怎么这么晚才回来？”
谢父的声音不高，但带着一种不容置疑的威严。
谢长生停下脚步：“学堂里有点事，耽搁了。”
“什么事？”
谢长生沉默。
谢父皱了皱眉，没有追问。
他向来不多过问儿子在学堂里的事，但有些规矩是不能破的。
“武师傅等了你有半个时辰了。”
谢父把茶碗放在桌上，语气沉了沉，“以后下学不要跟村里那群孩子瞎玩，该回来的时候就回来。”
“你的路不在那堆人里头。”
谢长生垂下眼：“是。”
他把书袋放下，转身走进自己屋里，换了一身短打，系紧了腰带，然后走向后院。
……
后院的空地上，一个四十来岁的汉子已经等在那里了。
那汉子身形魁梧，虎背熊腰，一双眼睛又亮又利，像是能把人看穿。
他姓武，单名一个烈字，听是从边关退下来的老兵，在战场上杀过人，见过血，后来被谢长生的主家收留，派到庄子上教习武艺。
“来了？”
武烈看了他一眼，语气平淡，没有责备的意思，但也没有多余的话，“开始吧。”
谢长生站到空地中央，扎下马步。
武烈走到他面前，伸出手，压了压他的肩膀：“低了。再高两寸。”
谢长生调整了姿势。
“腰挺直。肩膀打开。别绷着，放松——你越绷越没力气。”
谢长生一一照做。
武烈绕着他走了一圈，点了点头，然后走到兵器架旁，拿了一根手臂粗的木棍回来。
“今天练什么？”谢长生问。
“挨打。”武烈。
话音刚，木棍已经抽在了谢长生的腿上。
“啪”的一声脆响，在安静的院子里格外清晰。
谢长生的身体晃了一下，牙关咬紧，但没有动。
“站不稳？”
武烈的声音从头顶传来，“战场上敌人砍你一刀，你晃一下，第二刀就要你的命。”
谢长生重新稳住身形。
第二棍抽在手臂上，第三棍抽在后背，第四棍、第五棍——
一下接一下，没有规律，没有轻重，每一次都在不同的地方。
武烈的手很重，即便收了力道，每一棍下去还是火辣辣的疼。
谢长生一声不吭，额头上渗出了细密的汗珠。
“换。”
武烈把木棍扔到一边，拍了拍手，“来，攻我。”
谢长生深吸一口气，冲上去。
他出拳很快，但武烈更快。
每一次拳头快要碰到武烈身体的时候，都会被一股大力弹开……
谢长生还没反应过来，整个人已经被摔了出去。
后背重重地砸在地上，尘土飞扬。
“起来。”武烈站在他面前，影子遮住了半边天。
谢长生爬起来。
又被摔出去。
再起来。
再被摔出去。
第五次被摔在地上的时候，谢长生的膝盖磕在了一块石头上，疼得他闷哼了一声。
他低头看了一眼——裤子的膝盖处磨破了一个洞，皮肉渗出了血。
他没有处理伤口，撑着地面站起来。
“再来。”
武烈看着他，眼里闪过一丝不易察觉的赞许，但嘴上什么都没。
第六次，谢长生撑了三招才被摔出去。
第七次，五招。
第八次，他终于碰到了武烈的衣角。
“行了。”
武烈拍了拍手上的灰，终于露出了一点笑意，虽然那笑意很淡，淡到几乎看不出来，“今天到这儿。”
谢长生从地上爬起来，浑身上下没有一处不疼的。他的嘴角磕破了，左手臂上青了一块，膝盖还在渗血，衣裳上全是土，像刚从泥坑里捞出来。
“回去擦点药。”武烈，“明天继续。”
“是。”谢长生朝他行了一礼。
武烈收拾了兵器，大步走了。
谢长生站在院子里，抬头看了看天。
月亮已经升起来了，又圆又亮，挂在深蓝色的天幕上，像一个沉默的旁观者。
从袖子里掏一个香囊，凑到鼻尖闻了闻。
淡淡的草药香，和宁馨身上的一模一样。
他把香囊重新塞回袖子里，一瘸一拐地走回屋里。
谢父还在正屋坐着，看见他满身是伤地走进来，只是抬了抬眼皮，了句“擦完药早点睡”，就继续低头喝茶了。
谢长生应了一声，端着油灯进了自己屋。
他从柜子里翻出一瓶药膏，坐在床边，撩起裤腿，露出膝盖上磨破的伤口。
血已经半干了，和裤子的布料黏在一起，扯开的时候疼得他咬了咬牙。
他把药膏抹上去，凉丝丝的，盖住了火辣辣的疼。
抹完药，他没有急着躺下，而是从袖子里又掏出那个香囊，放在枕头边上。
【谢长生当前好感度56%。】
宁馨：“？”