洛阳，紫微宫，贞观殿。
气氛压抑得仿佛凝固的铁水。
每一次呼吸，都带着铅块般的沉重。
殿内光线昏暗。
只有几缕天光从高窗透入，在冰冷的地砖上投下惨白的光斑，如同神佛悲悯的眼泪。
开拓者号以一种燃烧生命般的疯狂姿态，逆流而上，仅仅用了不到三天三夜，就将李世民一行人从江都送回了东都洛阳。
这种神仙般的速度，再次刷新了随行大臣们的认知。
却丝毫无法缓解皇帝陛下心头的滔天怒火。
殿内，文武百官齐聚，一个个垂首躬身，连大气都不敢喘。
每个人的脸上都写满了凝重与忧虑。
玉门关失陷，西域都护府全军覆没，二十万联军长驱直入。
这是自大唐立国以来，从未有过的惨败。
消息如同插上了翅膀，早已传遍了整个中原。
天下震动。
刚刚因神雨和铁船而对新皇建立起无限崇拜与信心的万千百姓，此刻心中又蒙上了一层厚厚的阴影。
“诸位爱卿，都说说吧。”
李世民坐在龙椅上，面无表情，声音冰冷得不带一丝温度。
如同西伯利亚刮来的寒流，让大殿的温度都骤降了几分。
但熟悉他的人都知道，这平静的表面下，是即将喷发的，足以焚毁一切的火山。
“二十万敌军，兵锋已至瓜州，不日将抵达沙州。”
“玉门关已失，河西走廊门户洞开，我大唐腹地，已无险可守。”
“这仗，该怎么打？”
大殿内一片死寂，落针可闻。
官员们感觉自己的官袍都像被冷汗浸透了，黏在背上，冰冷刺骨。
谁敢在这个时候先开口？
说轻了，是怯懦。
说重了……
沉默了许久，兵部尚书，大唐军方宿将李靖，缓缓出列。
他每一步都走得沉稳如山，仿佛脚下踩着的不是地砖，而是大唐的江山社稷。
“陛下，臣以为，当务之急，是稳住阵脚，不可冒进。”
他声音沉稳，条理清晰。
“敌军势大，且以逸待劳。我朝大军远在关中与中原，集结、开拔、运输粮草，抵达前线，最快也需两月。”
“这两个月内，河西走廊的张掖、武威、金城三郡，恐怕……难以保全。”
李靖的话很残酷，却是最现实的判断。
他话音刚落，殿内便响起一片细微的倒吸凉气之声。
放弃三郡！
那可是数万万的百姓和疆土！
大唐虽强，但太大了。
这种距离的兵力投送，在古代战争中，本身就是一场噩梦。
“李药师所言，是老成之言。”
英国公李绩也站了出来，补充道。
“臣建议，立刻征发关中、河南、河北三道府兵二十万，由宿将统领，先行开赴陇右，于金城郡一线布防，构筑防线。”
“同时，命工部日夜赶造军械，户部全力筹措粮草。”
“此战，非倾全国之力，耗时一年半载，恐怕难以全功。”
两位军方大佬的发言，基本代表了当前大唐军事体系的最高水平和普遍共识。
这是一场标准的国战。
他们的方案无懈可击，是教科书般的应对，却也充满了无奈与沉重。
李世民听着，脸色越来越难看。
他的指关节因为用力紧握，已然捏得发白。
两个月？
一年半载？
倾全国之力？
如果是在登上开拓者号之前，他或许会捏着鼻子认了。
但现在，他已经品尝过速度与力量的滋味！
他怎么可能还受得了这种老牛拉破车一样的战争节奏？
“两个月，黄花菜都凉了！”
李世民终于忍不住，一掌拍在龙椅扶手上，那沉重的紫檀木发出一声不堪重负的巨响。
“等你们的大军晃晃悠悠赶到金城，敌军的先锋恐怕已经摸到长安城下了！”
“到那时，朕是该夸你们用兵持重，还是该治你们一个贻误战机之罪！”