平阳郡王妃却道：“莫非是仙童显灵，取走玉佩，又留符示警？”武安侯夫人厉声喝止：“宫中禁地，岂容装神弄鬼？分明是有人故意栽赃！”
苏云昭起身缓步上前，细看黄符片刻。“锦娘，将此符收好。所有接触过此座的宫人，一并带去慎刑司细查。若无人承认，便查近日谁接触过朱砂黄纸，谁出入过京郊荒庙。”
她目光扫过女眷，落在平阳郡王妃脸上，微微一笑：“诸位受惊了。今日赏花宴至此为止。此事，本宫会给出交代。”众人惴惴告退。
亭中只剩苏云昭与心腹。“娘娘怀疑平阳郡王妃？”
锦娘低问。“她今日太刻意。先引话题，再借失玉之事公之于众。若不当场严查，明日‘仙童显灵后宫’的谣言便会传遍京城。”
苏云昭将符递出：“查这朱砂来源。京中特制黄纸店铺不多，应有迹可循。”
她望向御书房方向：“此事恐与承佑所查书院有关。荣郡王若察觉被查，狗急跳墙也不无可能。”
当夜，慎刑司来报：一名宫人承认受平阳郡王府管事嬷嬷所托，将“平安符”塞入石缝。而那嬷嬷已于三日前告假回乡，不知所踪。
锦娘亦查出朱砂黄纸购自城南“福缘斋”——掌柜正是荣郡王妃的远房表亲。线索看似明朗，却又断得干脆。
苏云昭将结果告知萧景珩。他沉吟道：“荣郡王这是试探。若朕严惩，他便哭诉宗室受欺；若轻轻放过，他气焰更盛。”提笔在纸上写了一个“等”字。
“等承佑查实书院罪证，等他们露出更多马脚。仙童谣言、后宫失玉，都非重罪。但若加上科举舞弊、垄断教辅、敛财误国……数罪并罚，方能连根拔起。”
他握住苏云昭的手，温声道：“昭儿，治国如烹小鲜，火候急不得。这些年新政触动太多人利益，他们反扑也在意料之中。”苏云昭轻叹：“我只是担心承佑压力太大。”
“雏鹰总要自己飞。这江山，终要交到他手中。”
窗外月色清明。东宫内，萧承佑正对账册眉头紧锁。凌峰低声道：“殿下，查清了。那书院去年营收三十万两，七成来自‘应试指南’。”
“他们与各地官学勾结，凡不购指南者便受排挤。许多寒门子弟借贷购书，负债累累。”萧承佑指尖轻叩桌面：“荣郡王分得多少？”
“明面两成，暗中化名账户合计约五成。此外，他近半年与西厥旧商往来密切，货物清单含糊，恐非寻常。”科举舞弊、敛财盘剥、勾结外商……荣郡王所图，恐怕不止钱财。
“陆文渊那边如何？”
“今日又有御史弹劾，说他当年为学徒时私贩药材。状纸写得有鼻子有眼。”
凌峰顿了顿，“殿下，是否要出手？”
萧承佑沉默良久，缓缓摇头：“不。让他们弹劾。你暗中保护陆文渊安全即可，其余不必管。”凌峰疑惑。少年储君抬眼，眸中烛火亮得惊人。
“我要看看，究竟有多少人想借扳倒陆文渊，来扳倒新科举。”他拿起弹劾奏折，轻轻放在火苗上。纸张蜷曲，化作灰烬。