杨素怔了下，当即皱起了眉头。
他当然知道萧美娘坐镇在江南的缘故……只是，让他去请教萧美娘是什么意思？
一个女子能成什么事？
“呵呵，越王殿下可别小看了皇后娘娘！”
长孙安业摇了摇头，意有所指的笑道：“说不准，皇后娘娘能在世家门阀的层面上，帮到越王殿下也不一定！”
杨素闻言，心中更是疑窦丛生。
皇后萧美娘？
她久居深宫，虽如今坐镇江南，但其心思向来难以捉摸。
而且，萧家与江南世家之间关系错综复杂，又能如何帮他？
长孙安业见他神色，也不多做解释，只是道：“安王殿下的意思，末将已带到。”
“至于其中关节，还需殿下自行斟酌。”
随即，他站起身抱拳道：“扬州之事，末将不了解其中详情，就只能说到这里了，剩下就仰仗越王殿下了”
“江南风云变幻，还望多加小心。”
长孙安业作为御使，接下来还要前去拜见萧美娘。
杨素点了点头，轻声道：“有劳长孙将军，替本王向皇后娘娘……问好。”
这一声‘问好’意味深长。
长孙安业似是反应过来，深深看了这位越王殿下一眼，转身大步离去。
那道玄色的身影很快消失在府衙外的暮色之中。
杨素独自站在大堂内，望着长孙安业离去的方向，久久不语。
茅山宗、程家、皇后……江南的棋局，似乎比他想象的还要复杂凶险。
杨素缓缓走回主位坐下，重新端起那杯早已凉透的蒙顶石花一口饮尽，只觉满口苦涩，再无半分回甘。
府衙外，晚霞彻底隐去。
夜幕如墨般降临，笼罩了整个扬州城。
一场更大的风暴似乎正在这看似平静的江南水乡悄然酝酿。
……
与此同时。
城西，程家府邸的后院，烛火摇曳，映照在青砖地上，宛若是血腥般暗红。
程家当代家主程昀端坐于紫檀木椅中，手中握着一串沉香佛珠缓缓转动，每一下都似敲在人心上。
他闭目良久后，忽而睁眼，淡淡道：“今夜与杨素见面，你们觉得如何？”
话音落下，院中一众年轻男女面面相觑，皆是有些迟疑。
“杨素老谋深算，今日在烟雨楼中，看似是在嘴上答应了我们，但实际上……”
一名腰间悬着青锋剑的青衣少年率先开口，身形挺拔如松，眉宇间带着几分锐气，摇了摇头道：“说不定不会帮我程家！”
程昀不置可否，指尖佛珠转动的速度却微微加快，淡淡道：“哦？那依你之见的话，他是否已察觉到我们暗中的谋算？”
“不好说。”
青衣少年眉头紧锁，缓缓道：“听说长孙安业突然到访扬州，此刻就在扬州府衙与杨素密谈，难保不会泄露风声。”
“刚才家主提及李密时，杨素虽表面平静，但我注意到他手指在案几上敲击的频率变了，那分明是心绪不宁的征兆。”
“呵呵……”
程昀闻言忽然轻笑一声，佛珠停驻于掌心，声音低而冷的道：“那不是他心绪不宁，而是他在考虑，要不要暴起出手，将我们都拿下！”
话音落下，众人顿时怔住了。
就连那青衣少年也忍不住瞪大眼睛，一脸不敢置信的表情。
“有什么好惊讶的？”
程昀抬眸扫过众人，烛火在他眼中跳动如刃，幽幽道：“你们是不知道当年杨素来江南平叛的时候都做过什么……否则，也就不会这么惊讶了。”
闻言，众人面面相觑，有些迟疑。
“哼，一群毛头小子，只知看表面。”
就在这时，一个身着灰袍的老者缓步走来，面无表情的扫过一群年轻男女，冷哼一声，道：“就凭你们，自以为能看穿杨素这个老狐狸吗？”
老者须发皆白，脸上沟壑纵横，眼神却如鹰隼般锐利。
“杨素的城府岂是你们能轻易看透的？”
“他今日故作姿态，一来是想探我们程家的底牌，二来恐怕也是在拖延时间。”
拖延时间？
众人忍不住皱眉，这扬州城可是在杨素的掌控之下，城中三十六坊、七十二巷，皆有其耳目。
从府衙、码头、茶肆、酒楼，一直到城外的寺院和道观，无处不是他的眼线。
这种情况下，杨素有什么必要跟他们虚与委蛇？
“魏老说得对，杨素的确在拖延时间。”
忽然，一个身着淡紫罗裙的少女轻声附和，她正是此前在烟雨楼与程昀一同赴约的程家大小姐程灵素。
此刻她手中正把玩着一支玉簪，声音轻柔却掷地有声的道：“大运河即将完成，这个节骨眼上，要说最不想有动乱的人……无疑是杨素这个越王殿下！”
说到这里，程灵素抬眸看向程昀，眼中闪烁着慧黠的光芒：“爹，我说的对吗？”
程昀缓缓颔首，目光落在程灵素身上，带着一丝不易察觉的赞许，说道：“灵素说得不错。”
“大运河乃是陛下的心血，更是维系南北命脉的关键。”
“杨素在这个时候，以越王的尊贵之身驾临江南，身负监修之责，若此时江南生乱，他只怕难辞其咎。”
“所以，他宁愿暂时稳住我们，也不愿立刻撕破脸皮，以免在这个节骨眼上节外生枝。”
“那……我们该怎么办？”青衣少年忍不住追问道，语气中带着一丝焦急，“难道就任由他拖延下去？李密那边还在等着我们的消息啊！”
“急什么？”程昀淡淡瞥了他一眼。
“杨素想拖，我们便陪他拖。”
程昀冷笑一声，幽幽道：“但拖不代表什么都不做！”
随即，他转向那灰袍老者，问道：“魏老，茅山宗那边可有动静？”