“在洛阳的时候，我跟你父亲见面的时候，还谈起过你，他夸你少年老成，沉稳有度，绝非寻常膏粱子弟可比。”
“当时我便笑言，长孙家这棵新松，怕是要比当年的青松更直、更韧。”
杨素端坐在主位上，端起青瓷盏轻啜一口新焙的蒙顶石花，茶烟袅袅中目光如炬，凝视着坐在左手旁的年轻将军。
大堂里，扬州府衙的官员全都被屏退，只余杨素与长孙安业对坐。
大隋十二卫乃是拱卫帝王的核心武力，骁卫军更是居其首之一，执掌宫禁、巡防京畿，非忠勇兼具和家世清白者，绝不可授。
而长孙安业能够成为左骁卫将军，也足以说明其实力和修为，绝对非同寻常。
“越王殿下赞誉了，末将还不敢当殿下如此厚誉，唯以赤诚守职，肝胆报陛下的信任！”长孙安业垂眸，指尖无意识摩挲着玉珏边缘的蟠龙鳞纹，忽而抬眼一笑。
“哈哈哈，当时你父亲也是如此，听到我这么说，只是摇头，说你性子太刚，恐难容于朝堂倾轧……”
“如今看来，他倒小看了你。”
杨素深吸口气，凝视着长孙安业稚嫩的面孔，忍不住叹道：“你既敢只身赴扬州，直面世家门阀的锋芒，便已证明此言大谬！”
刚者不折，韧者能久，而真正的器量，恰是能在刚柔之间拿捏得当。
“……”
长孙安业指尖微顿，龙鳞纹在掌心微微发烫。
他抬眸望向窗外渐沉的暮色，扬州瘦西湖的波光正一寸寸被晚霞浸透。
刚非莽撞，柔非退让。
所谓的器量，只是在雷霆将至时静听风声，在暗流汹涌处稳握掌中的罗盘。
今日之扬州……不是试刃之地，而是铸心之所。
长孙安业沉默了片刻后，缓缓说道：“殿下，末将是奉安王旨意前来的。”
安王？
杨素执盏的手指顿时倏然一紧，青瓷边缘映出他瞳孔骤缩的微光，冷笑道：“那个老东西想做什么？”
“越王殿下不必如此，安王只是让末将来带个口信……”长孙安业的声音低沉如铁石相击。
此刻，这位长孙家的下一代家主，目光沉静如古井，并未因杨素骤然凛冽的威压而动摇半分。
他抬头凝视着杨素，缓缓说道：“请小心茅山宗。”
杨素指尖一颤，茶盏中碧色汤波微漾，映出他骤然阴沉的眉峰，若有所思。
茅山宗……南方道门的巨擘吗？
杨素眸光闪烁，心中却是有些疑惑。
若是他没有记错，茅山宗可是在文帝祭的时候，向陛下进献过忠心，为此还不惜在道门式微的情况下，与佛门再次发生了冲突。
这结果也导致茅山宗在南方的声望一度跌至谷底，连山门香火都几近断绝。
不过，刚才与程昀见过面后，杨素突然对道门现在的处境又有了新的判断。
或许道门……并没有朝廷所想象中那般衰微。
“茅山宗做了什么？”杨素问道。
“什么也没做。”
长孙安业摇了摇头，看着杨素皱起眉头，当即补充道：“正因什么也没做才最可怕。”
随即，他叹了口气，声音突然压得极低，指尖在案几上缓缓划出一道墨痕，缓缓道：“越王应该也知晓，自大业元年以来，茅山宗就代表南方道门向朝廷臣服了！”
作为在九州传承数千载岁月的道门，即便是被崛起的佛门打压、针对，但底蕴仍然存在，按说是不必向朝廷俯首称臣的。
可佛门的势头太恐怖了，在杨广登基继位之前，佛门就已掌控九州七成寺院与九成僧籍。
在这种情况下，即便是道门也要低头，否则连存续之基都将被彻底的碾碎。
当然，最重要是在杨广登基继位之初，佛门的手开始朝着江南之地伸去了。
而当时在江南之地势头最盛的莫过于烂陀寺。
但在青州、齐州的动乱之中，烂陀寺返虚合道境以上的高僧，几乎全部折损。
后来，在洛玉卿和宇文成都的主掌下，朝廷针对烂陀寺展开清剿，再度使得烂陀寺遭到重创。
而接连的遭遇，也导致烂陀寺间接的没落。
如今，烂陀寺凋零，佛门在江南的根基动摇，茅山宗作为南方道门巨擘，却是悄然开始了起势，广收门徒。
“茅山宗的臣服，表面看是向皇权低头，实则更像是一种以退为进的蛰伏。”
“他们交出了明面上的香火与信徒，却将真正的力量转入暗处。”
“安王殿下查到，这几个月里面，茅山宗在江南各州府悄然吸纳了近百名散修。”
长孙安业神色凝重，缓缓说道：“这些人或是被佛门排挤的修士，或是隐世多年的高人，甚至还有几位曾在前朝担任过钦天监博士的老臣。”
“无一例外，他们全都被茅山宗吸纳了！”
长孙安业深吸口气，转头看向沉默不语的杨素，沉声道：“越王殿下，你应该也知道，自古道门便不是安分的存在！”
“最重要是……”
杨素听到这里，仍然不语，只是指节因用力而泛白，茶盏在掌心微微发烫。
此刻，他没有理会长孙安业所说，而是想起程昀说的程家自有把握劝说李密……而后又想起那程家少女周身萦绕的先天道蕴，心中豁然开朗。
程家与道门之间的关系，恐怕比他之前想象的更深！
这两方……只怕早已暗中勾结！
难怪程昀如此自信！
即便李密野心再大，手握权柄，但是面对在九州传承数千载岁月的道门，也不得不掂量几分。
“安王可有查到茅山宗的具体图谋？”杨素沉声问道，声音里带着一丝不易察觉的寒意。
“暂时没有。”
长孙安业摇头，眼底闪过一丝凝重，沉声道：“但安王推测，他们或许想借大运河改变江南的气运格局。”
“其实自我大隋一统九州以来，江南龙气便散而不聚，始终难以汇聚。”
“而运河一旦贯通，南北水脉相连，龙气将重新汇聚。”
“茅山宗自古便是道门巨擘之一，如今更是趁着九州道统式微之际，趁势而起。”
“若是茅山宗对大运河有想法，一旦让他们得手，届时不仅能重振道门声威，甚至可能……动摇大隋的根基。”
长孙安业顿了顿，补充道：“安王还让末将转告殿下，若是力有不逮的时候，可以去请教皇后娘娘。”
“什么？”