烂泥没到了膝盖，每走一步都要费极大的力气，泥浆里还裹着尖锐的石子和断骨，划破了他们的皮靴，血珠刚冒出来就被泥浆吞没。乃儿帖木儿走在最前面，弯刀不断劈砍着挡路的芦苇，嘴里骂骂咧咧——他认得这条路，去年夏天，他就是从这里绕去偷袭辽东卫的，那时候泥沼还没这么深，芦苇也没这么密。
“砰！”一颗铅弹擦着他的耳边飞过，打在前面的芦苇丛里，溅起一片泥浆。乃儿帖木儿猛地低头，冷汗瞬间湿透了后背——这些汉人的火铳，怎么射程变得这么远？
“快！加快速度！”他嘶吼着，又往前迈了一大步，却突然觉得脚下一沉，整个人往旁边歪去——那片看似结实的泥面，竟然是个陷阱！一个亲兵眼疾手快，伸手去拉，却被他带得一起摔进更深的泥里，泥浆瞬间没到了胸口，两人挣扎着，越动陷得越深，嘴里呛进不少带着腥臭味的泥水。
“统领，打吗？”火铳营的士兵举着枪，请示沈知言。此刻乃儿帖木儿就像个活靶子，只要一枪，就能结束这场追逐。
沈知言却摇了摇头，他勒马走到沼泽边缘，看着在泥里挣扎的乃儿帖木儿，声音不大，却足够让风送过去：“乃儿帖木儿，你不是说草原的狼从不怕泥沼吗？怎么，这松漠的泥，比你们斡难河的还难啃？”
乃儿帖木儿听见了，他抬起头，满脸泥浆，眼睛却红得像要出血：“沈知言！有种你过来！别躲在后面放冷枪！”
“我不用过去。”沈知言拨转马头，对着火铳营的弟兄们扬声道，“把枪架在这儿，谁动就打谁的腿。”他顿了顿，目光扫过那些在泥里只露出脑袋的蒙古兵，“让他们自己爬。什么时候爬出这片泥沼，咱们什么时候再走。”
弟兄们都明白了——统领是想让他们活着受这份罪。比起一枪打死，让这些烧杀抢掠的家伙在泥沼里挣扎，感受被土地吞噬的恐惧，才是更解气的惩罚。
乃儿帖木儿还在骂，声音却越来越弱，泥浆已经快没到他的脖子了。他的亲兵们也顾不上他，各自在泥里扑腾，有的已经开始哭喊——他们这辈子在草原上纵马驰骋，哪里受过这种窝囊罪？
沈知言调转马头，准备回营部署后续看守。风掀起他的披风，露出里面渗着汗渍的内衬，他忽然想起出发前吴高说的话：“对付豺狼，不能只靠打杀。得让他们知道，这片土地不是他们想来就来、想抢就抢的。”
此刻看着沼泽里那些绝望的挣扎，他忽然懂了。松漠的风还在刮，泥沼里的惨叫声被风撕得粉碎，火铳营的弟兄们守在边缘，枪口泛着冷光——这场追逐，他们赢定了。而那些陷在泥里的狼，终将被松漠的土地，慢慢吞没。