萨那机场的警报声划破天际，叶夫根尼·佩佩利亚耶夫上校不敢有丝毫怠慢，当即下达紧急升空指令。40架米格-21如同离弦之箭，快速冲上云霄。上一场空战的惨败，让苏联彻底抛开了顾虑，飞行员的训练时长不足、后勤保障尚未完全到位的问题；此刻都成了次要矛盾，唯有全力以赴击溃英军，才能堵住所有质疑的声音。
这不再是也门守军与英军的空中对抗，而是苏联空军与英国空军的直接对攻，只不过战场被定格在了也门的上空。双方战机以超过2马赫的相对速度疾驰，机翼划破空气留下淡淡的轨迹，短短数分钟后，便在萨那郊外的天际线遭遇，一场东西方顶尖喷气式战机的巅峰对决，正式打响。
空战伊始，F-104的雷达优势便再度显现。其搭载的先进雷达系统，率先锁定了远处的米格-21编队，英军飞行员果断发射AIM-9“响尾蛇”空空导弹。伴随着数声巨响，4架米格-21在毫无察觉的情况下被击中，机身瞬间化作火球，拖着浓烟坠落地面，第一个回合便奠定了英军的优势。
但米格-21绝非米格-9M可比。凭借单座三角翼气动布局带来的优异机动性，以及轻巧灵活、爬升迅猛的特点，剩余的米格-21迅速调整姿态，摆脱了英军的远程打击范围，快速冲入F-104编队，展开近距离缠斗。一时间，萨那上空导弹呼啸、航炮轰鸣，战机穿梭交织，双方飞行员拼尽全力展现着顶尖的飞行技术与战术素养，每一次规避、每一次攻击都伴随着生死考验。
激战数个小时后，双方战机陆续撤离战场，空战最终落下帷幕。清点战果时，双方的损失都远超预期：米格-21共损失12架，而F-104也付出了8架被击落的代价。从战损比来看，美国战机依旧占据上风，可英军高层却无论如何都笑不出来——8架F-104的损失，对深陷也门战场、补给依赖美国的英军而言，已是难以承受的重创，若再经历几次这样的空战，英军的空中力量终将被彻底消耗殆尽。
而这场空战中，最耀眼的无疑是叶夫根尼·佩佩利亚耶夫上校。这位苏联王牌飞行员凭借精湛的飞行技术与丰富的实战经验，在混战中独自击落3架F-104，其刁钻的战术走位、精准的火力打击，给英军飞行员留下了极为深刻的印象。
英军飞行员们清晰地意识到，眼前的对手绝非此前那些训练不足的阿拉伯飞行员可比，其技术水准与战术意识，完全达到了美苏顶尖飞行员的级别。这场空战，不仅没有彻底终结双方的空中博弈，反而让萨那上空的局势，变得更加复杂难测。