“好！好！好！” 宋缺连说三个“好”字，声音嘶哑，充满了怨毒和不甘，“叶清尘，我记住你了！这笔账，我玄天剑宗记下了！我们走！”
他强撑着，扶起重伤的张师弟，又捡起赵师弟掉落的剑，三人互相搀扶着，狼狈不堪地逃离了这片废墟，连句狠话都不敢再多说。
看着三人远去的背影，叶清尘眼神微冷。他本不欲多结仇怨，但这三人品行不端，且已动手，自然不能留情。放他们离去，已是顾及宗门关系的权宜之计。不过，看那宋缺的眼神，这梁子，算是结下了。
“叶……叶师弟……” 身后传来柳如烟虚弱而复杂的声音。
叶清尘转过身，看向柳如烟。此刻柳如烟衣衫染血，气息虚浮，但看向叶清尘的目光，却充满了感激、震撼，以及一丝难以言说的复杂情绪。她本以为需要自己庇护的新晋弟子，竟然拥有如此恐怖的实力，连败三名玄天剑宗内门弟子，救她于危难。
“柳师姐，你伤势如何？” 叶清尘上前一步，从储物戒中取出一瓶自己炼制的疗伤丹药，递了过去。
柳如烟接过丹药，没有立刻服用，而是深深看了叶清尘一眼，道：“多谢叶师弟救命之恩。此恩，如烟铭记于心。只是……你今日为了我，得罪了玄天剑宗宋缺，此人睚眦必报，恐怕不会善罢甘休。而且，你展现的实力……太过惊人，恐怕会引来不必要的关注。”
叶清尘明白柳如烟的意思。木秀于林，风必摧之。他今日展现的实力，已经远远超出了神人境二重天的范畴，必然会引起有心人的注意和猜疑，甚至可能引来更强的对手。
“无妨。” 叶清尘摇摇头，语气平静，“兵来将挡，水来土掩。倒是师姐，为何会与他们起冲突？那‘冰魄魂晶’又是何物？”
柳如烟苦笑一声，服下一颗疗伤丹药，调息片刻，才缓缓道：“我在前方一处寒潭废墟中，偶然发现了一小潭万年寒髓，潭底凝结出了一枚‘冰魄魂晶’。此物对我修炼的《寒冰剑诀》有极大助益，我便将其收取。不料被那宋缺三人撞见，他们见财起意，便一路追杀至此，想要强夺，还……还意图不轨。”
“原来如此。” 叶清尘点头，这在天墟古城是常有的事。杀人夺宝，弱肉强食。
“叶师弟，此地不宜久留。宋缺他们可能会回去搬救兵，或者将你的事情宣扬出去。我们还是先回营地，与同门会合，再做打算。” 柳如烟建议道。
“也好。” 叶清尘没有异议。他本就是为了熟悉环境而来，既然已经出手，也获得了些材料，还救下了柳如烟，此行也算有所收获。而且，他也需要时间消化刚才的战斗感悟，以及应对接下来可能的麻烦。
两人当即不再停留，由柳如烟指路，迅速朝着临时营地的方向返回。
路上，柳如烟对叶清尘的态度，已然发生了微妙的变化，不再是最初那种居高临下的招揽姿态，而是多了几分平等、尊重，甚至是一丝好奇。她忍不住问道：“叶师弟，你刚才那剑法……似乎并非我紫霄神王府常见传承，威力却如此惊人，不知是何神通？”
“家传剑法，雕虫小技，让师姐见笑了。” 叶清尘随口敷衍。他自然不会透露《不灭星辉诀》和“问道”剑意的来历。
柳如烟见叶清尘不愿多说，也识趣地不再追问，只是心中对这位神秘而强大的叶师弟，评价又高了几分。
两人很快回到了营地。柳如烟的伤势不轻，需要尽快调养，与叶清尘道谢后，便匆匆返回了自己的休息处。
叶清尘则回到了自己的临时住处，一个简易的帐篷。他布下预警禁制，开始复盘刚才的战斗。
“神人境四重天，修为境界带来的神力总量和品质，确实比我高。但我的星辉剑元品质极高，更融合了一丝血脉之力，在‘质’上远超他们。加上《裂空九剑》的穿透，‘问道’剑意的破妄，以及幻影步的灵活，才能以弱胜强，速战速决。”
“不过，那宋缺的最强一剑，威力确实不小，若非我剑意能破其势，想要接下也不容易。看来，面对神人境五重天，乃至更强的对手，还需更加小心，不能有丝毫大意。”
“而且，我的手段还是略显单一。裂空九剑和问道剑意虽强，但消耗不小。星陨指适合偷袭和点杀。幻影步保命不错。还需要一两门大范围、或者能控制场面的神通，以及更强的防御手段。”
叶清尘冷静分析着自己的优势和不足。这次战斗，也让他对内府弟子，乃至其他宗门精英弟子的实力，有了更直观的了解。神人境四重天，在内府只能算中上，其上还有五重天、六重天，甚至更强的核心弟子、真传弟子。想要在接下来的遗迹探索中有所作为，甚至面对可能出现的中央神域天骄，现在的实力，还远远不够。
“必须在屏障衰弱、进入核心区域前，尽可能提升实力！” 叶清尘目光坚定。他取出了那枚得自地火蜥蜴的神人境四重天妖丹，以及几块怨灵结晶和虚空蠕虫的空间囊。
妖丹蕴含精纯磅礴的能量，可助修炼。怨灵结晶蕴含精纯的魂力，可滋养、壮大神魂，正好适合他恢复之前记忆碎片冲击带来的神魂疲惫，甚至能借机提升神魂强度。空间囊则蕴含一丝空间之力，或许对他参悟空间、运用血脉之力有所启发。
他先服用了一颗“养神丹”，然后将一枚怨灵结晶握在手中，运转《不灭星辉诀》，尝试吸收其中精纯的魂力。星辉之力对阴邪之物有克制，但怨灵结晶中的魂力已被净化，只剩下纯粹的能量，吸收起来并无阻碍。
清凉的魂力流入识海，如同久旱逢甘霖，滋养着略微疲惫的神魂。叶清尘能感觉到，自己的神魂在缓慢而坚定地壮大，对周围的感知也变得更加清晰敏锐。
接下来，他开始炼化地火蜥蜴妖丹。狂暴的火元力涌入体内，被星辉剑元迅速炼化吸收，转化为精纯的星辰之力，推动着他的修为，向着神人境二重天中期稳步迈进。
修炼无岁月。当叶清尘再次睁开眼时，已是第二日傍晚。帐篷外传来嘈杂的人声，似乎比昨日更加热闹。
他结束修炼，走出帐篷。营地广场上，果然聚集了更多的人。除了东玄三宗的弟子，还多了一些服装、气息明显不同的修士。这些人大多气息强横，眼神锐利，顾盼之间带着一股天生的优越感和傲气。他们的服饰上，大多绣着星辰、日月、神兽等更加复杂、古老的徽记。
“中央神域的人！” 叶清尘心中一凛。看来，天墟古城遗迹出世的消息，果然引来了中央神域的势力。
他混在人群中，默默观察。这些中央神域的修士，数量不多，大约二三十人，但个个气息不凡，最低也是神人境四重天，其中更有几道气息，深沉如海，晦涩难明，给叶清尘的感觉，甚至不弱于带队的红脸长老！恐怕是神人境七重天，甚至八重天的存在！
更引人注目的是，在这些中央神域修士中，有三个年轻人，格外耀眼。
一人，身穿绣着金色太阳纹路的白袍，面容俊美，气质温和，嘴角始终带着淡淡的微笑，但眼神深处，却仿佛蕴藏着炽热的神光，令人不敢直视。他气息并不外放，却自然而然成为众人的焦点，仿佛天生的领袖。叶清尘听到有人低声议论，称其为“金阳神子”，来自中央神域“太阳神宫”。
另一人，则是一袭黑衣，身形挺拔如枪，面容冷峻，背负一柄古朴的长刀。他站在那里，如同一块万年不化的寒冰，周身散发着生人勿近的冷冽气息，眼神锐利如刀，扫过之处，连空气都仿佛要被割裂。有人称其为“北冥刀狂”，来自“北冥刀宗”。
第三人，是一名身着淡紫色长裙、面覆轻纱、只露出一双清澈如秋水、却又仿佛能看透人心的眼眸的女子。她气质空灵缥缈，仿佛不食人间烟火，静静地站在一旁，却吸引了无数目光。她是“天机阁”的传人，人称“天机圣女”，据说精通推演卜算，神秘莫测。
“金阳神子，北冥刀狂，天机圣女……” 叶清尘默念着这三个名字。从周围修士敬畏、崇拜、甚至恐惧的目光中，他能感受到，这三人，恐怕就是那所谓的“神域天骄榜”上的绝顶天骄！是真正站在神界年轻一代顶峰的妖孽人物！
没想到，这次遗迹探索，竟然真的引来了这等存在！叶清尘心中震撼，同时也涌起一股强烈的斗志。与这样的天骄同处一个时代，同探一处遗迹，既是压力，也是动力！唯有与强者争锋，才能更快地突破自我！
就在这时，那“金阳神子”似乎感应到了什么，温和的目光，不经意地扫过人群，在叶清尘身上，微微停顿了一瞬。虽然只是一瞬，但叶清尘却清晰地感觉到，那目光中，似乎蕴含着一丝淡淡的惊讶和好奇，仿佛看出了他身上的某些不凡。
叶清尘心中微凛，立刻收敛气息，低下头，混入人群。这金阳神子，好敏锐的感知！
“诸位，” 金阳神子收回目光，温和的声音响起，不大，却清晰地传入每个人耳中，“天墟古城遗迹，乃上古先民遗留，机缘与危险并存。我等前来，只为探寻先贤遗泽，磨砺己身，并无意与东玄的诸位道友为敌。遗迹核心屏障，预计明日子时最为薄弱，届时我等一同进入，各凭本事，争夺机缘，如何？”
他的话语温和，却带着一种不容置疑的威严。东玄三宗的长老们对视一眼，虽然心中忌惮，但也知道无法阻止这些中央神域的天骄，只得点头同意。
“如此甚好。” 金阳神子微笑颔首，不再多言。
营地中的气氛，因为中央神域天骄的到来，变得愈发凝重和火热。所有人都知道，明日的遗迹探索，竞争将空前激烈。不仅要面对遗迹本身的危险，还要提防其他修士，尤其是这些实力深不可测的中央神域天骄！
叶清尘回到自己的帐篷，心潮起伏。金阳神子那意味深长的一瞥，让他心生警惕。对方恐怕已经察觉到自己的一些特异之处。是福是祸，难以预料。
“不管怎样，提升实力，才是应对一切变故的根本！” 叶清尘不再多想，再次盘膝坐下，手握妖丹和怨灵结晶，全力运转功法，冲击神人境二重天中期！他要在进入遗迹前，尽可能多地提升一分实力！
夜色渐深，营地中灯火不熄，无数修士都在做着最后的准备。而叶清尘的帐篷内，气息吞吐，星辉隐现，如同蛰伏的潜龙，等待着黎明破晓，风云际会之时。
明日，天墟古城核心，遗迹开启，真正的挑战，才刚刚开始！