老技工接过图纸看了半天，恍然大悟：“原来还能这么弄，之前咱都按老法子来，没想到还有更省劲的办法。”赵工程师又去看了高炉，指出炉温控制的问题，还给技工们讲了苏联的高炉操作经验，工人们都围过来听，连午饭都顾不上吃。
从钢铁厂出来，帮扶小组又去了水泥厂。张万林带着众人看了窑炉，说耐火砖还是不够用，而且窑炉的热效率太低，煤耗一直降不下来。赵工程师蹲在窑炉旁看了风道，又测了炉温，就说：“把风道再拓宽一点，调整角度，让热气循环更充分，煤耗就能降下来，至于耐火砖，我回去跟行署说，从淮南的耐火材料厂调一批过来，解决你们的燃眉之急。”
张万林握着赵工程师的手，激动得说不出话。之前水泥厂为了耐火砖的事，愁了好几天，没想到帮扶小组一来就有了眉目。帮扶小组在水泥厂还没待够半天，军工厂那边又传来消息，说整改的机枪在最终测试时，有几支的射程达不到要求，而且枪托的木质也开裂了，修械所长急得团团转，等着帮扶小组去指导。
赵工程师赶到军工厂，拿起不合格的机枪看了看，又拆了枪托检查：“射程不够是因为枪管的膛线加工精度差，枪托开裂是因为用的木材没干透，你们得建个木材烘干房，把木料烘透再加工，膛线的话，我给你们带了专用的镗刀，再教你们新的加工方法，保证能达标。”
修械所长喜出望外，立刻让人按赵工程师的方法试了试，新加工的枪管果然射程达标，烘干后的木材做的枪托也没再开裂。军工厂的技工们围着赵工程师请教，把之前积攒的技术难题都问了出来，赵工程师一一解答，还留下了好几份技术图纸。
帮扶小组在安庆待了三天，跑遍了所有工厂，解决了不少技术难题，还帮余念新梳理了工业发展的短板：一是技术人才不足，二是高端设备匮乏，三是原料供应的稳定性有待加强。临走前，赵工程师拉着余念新的手说：“你们的工业底子虽然薄，但基础打得好，各厂之间的联动也有模有样，行署已经决定，给你们调拨一批技工和两台新式机床，下个月就能到，好好干，安庆的工业能成为皖北的标杆。”
帮扶小组走的当天下午，意外又发生了。城西的桥梁施工工地，因为连日阴雨，地基突然塌陷，还压坏了一批水泥，有两个工人被埋在了土里，幸好被及时刨了出来，只是受了轻伤。市政工程处的负责人急得找余念新：“余委员，地基塌陷是因为底下有旧河道，之前勘探没发现，现在得重新加固地基，可水泥不够了，而且天气越来越冷，再拖下去，工程就得停工，明年开春也没法通车。”
余念新赶到工地，看着塌陷的地基，心里清楚这是勘探不细致的问题。他先让水泥厂紧急调拨一批水泥过来，又让小钢铁厂赶制一批钢筋，用来加固地基，同时联系了帮扶小组推荐的地质技工，让他尽快赶来重新勘探。地质技工来后，说旧河道的淤泥很深，得用石块和水泥混合填充，再打木桩加固，才能保证地基稳固。
余念新立刻组织工人去附近的山里拉石块，又从各厂抽调壮工帮忙填地基，解放军战士也来支援，工地上顿时热火朝天。有人劝余念新：“天这么冷，要不先停工，等开春再干？”余念新摇头：“桥梁早一天通车，物资就能早一天顺畅流通，工人们冷了就多喝热水，轮流干活，不能停。”
连续干了五天，地基终于加固完成，桥梁施工恢复了进度。这天傍晚，余念新在工地巡查，看到工人们围着篝火吃窝头，张万林和王师傅也在，张万林手里拿着个新做的水泥试块：“余委员，这是新配方的水泥，凝固更快，抗冻性也强，给桥梁用正好。”王师傅也凑过来：“等桥通了，咱船厂的运输船就能直接开到城西，不用再绕远路，物资运输能省不少功夫。”
余念新看着篝火旁的众人，又望向远处各厂的灯火，心里满是感慨。1949年的十一月，安庆的天气越来越冷，可工业建设的热度一点没降。从化肥厂投产到各厂联动，从应对散兵袭扰到帮扶小组指导，从桥梁施工遇险到地基加固完成，这一路的坎坎坷坷，都靠着大家拧成一股绳扛了过来。
刚回到办公室，通讯员就送来一份好消息：行署调拨的技工和机床已经在路上，而且怀宁矿山又发现了一片新的高品位矿石，开采出来后，能满足小钢铁厂半年的原料需求，沿江的运输船也新增了两艘，能覆盖更多县城的物资运输。