鲜血瞬间喷涌而出，像一道红色的喷泉，溅了华云龙一脸一身。华云龙顿时愣住了，他虽作恶多端，玷污过不少女子，却从没见过这般刚烈的姑娘，竟然真的敢对自己下死手。他看着周月娥倒在血泊中，气息越来越微弱，心里也咯噔一下——他不怕欺凌妇女，不怕打家劫舍，却唯独怕闹出人命后引来官府的大规模围剿。毕竟他虽然嚣张，也知道官府真要下死力气追捕，他未必能次次逃脱。“晦气！真是晦气！”华云龙狠狠吐了口唾沫，看着地上奄奄一息的周月娥，也没了兴致，骂骂咧咧地招呼着仆从，“走！别在这儿沾晦气！”说着就带着人匆匆离去了。恰巧这时，同村的王老汉提着锄头从田里回来，路过井台时看到这情景，吓得魂都飞了，他扔掉锄头，一边大声喊着“快来人啊！周秀才家的娥儿出事了！”一边跌跌撞撞地跑过去。村民们听到喊声，纷纷跑了过来，七手八脚地用门板做了个简易的担架，将周月娥抬回了家。村里的老郎中被请来，他仔细查看了伤口，又把了脉，最后摇着头叹了口气，对周德昌夫妇说：“周相公，周嫂子，恕我直言，这伤太深了，伤及颈动脉，血虽然暂时止住了，但姑娘气息太弱，能不能活下来，全看天意，我只能开几副草药吊着她的命，尽人事听天命吧。”说完就写下药方，摇着头走了。
周德昌守在女儿床边，看着女儿的气息越来越弱，脸色一天比一天苍白，急得像热锅上的蚂蚁，团团转。王氏早已哭干了眼泪，守在炕边寸步不离，一遍遍地呼唤着女儿的名字，声音嘶哑得不成样子。周德昌不止一次想过报官——女儿遭此大辱，险些丧命，这口气他无论如何也咽不下去。可每次刚拿起状纸，他就想起了华云龙的凶名，想起了那些被他害死的人，想起了官府缉拿无果反被杀害的捕快。他只是个手无缚鸡之力的秀才，若是报官，不仅未必能将华云龙绳之以法，反而可能激怒那恶贼，到时候不仅女儿性命难保，恐怕全家都要遭殃。想到这里，他就只能咬着牙把状纸撕了，将怒火和悲痛咽进肚子里。可看着女儿奄奄一息的模样，他的心像被刀割一样疼，难道真的要眼睁睁看着女儿就这样离去吗？就在他走投无路、几乎要绝望的时候，忽然想起了前日去县城给学生买笔墨时，听到的那些关于灵隐寺济公和尚的传闻——有人说那济公和尚虽然疯疯癫癫，穿着破僧衣，吃狗肉喝烧酒，却神通广大，能治病救人，还专管人间不平事，不少百姓都受过他的恩惠。“济公大师……”周德昌喃喃自语，像是抓住了最后一根救命稻草，“或许，只有济公大师能救娥儿的命了！”
当下周德昌也顾不上别的，他摸出家里仅有的几两碎银子——那是王氏准备给周月娥做嫁衣的钱，小心翼翼地揣进怀里，又嘱咐邻居帮忙照看一下妻子和女儿，然后锁上家门，拔腿就往杭州城赶。从杏花村到灵隐寺足足有三十多里路，全是崎岖的乡间小路，平日里他走一趟要两个时辰，此刻心急如焚，几乎是一路小跑。他穿着一双旧布鞋，鞋底早就磨薄了，路上的碎石子扎得他脚底板生疼，可他丝毫不敢停歇，只是一个劲地往前跑，心里只有一个念头：快一点，再快一点，一定要请济公大师赶回来救女儿。太阳渐渐落山了，天色越来越暗，路边的树林里传来乌鸦的叫声，阴森森的，可他根本顾不上害怕。等他终于赶到灵隐寺山门外时，天已经完全黑了，山门也早已关闭，只有山门上挂着的两盏灯笼，在夜风中摇曳着微弱的光。周德昌“噗通”一声跪倒在山门外的石阶上，对着山门连连磕头，“济公大师！求您开开门！求您救救我的女儿！济公大师救命啊！”他的声音带着哭腔，一遍又一遍地喊着，额头磕在石阶上，很快就渗出血来，染红了石阶。
周德昌磕了不知多少个头，额头又肿又疼，嗓子也喊哑了，就在他几乎要支撑不住的时候，山门里传来一阵嬉笑声，紧接着是“吱呀”一声，山门被打开了一条缝。一个穿着破僧衣、戴着破僧帽的和尚晃悠悠地走了出来，他的僧衣又脏又破，打了好几个补丁，腰间挂着一个酒葫芦，手里摇着一把破蒲扇，浑身散发着浓浓的酒气，嘴角还沾着几块狗肉屑，一双醉眼眯成了一条缝，看着跪在地上的周德昌，慢悠悠地开口道：“阿弥陀佛，善哉善哉。施主这般用力磕头，是想把老衲的山门磕破，还是想让老衲的头疼啊？看你这模样，倒像是要把身家性命都磕进去了。”不用问，这自然就是灵隐寺的济公和尚了。
周德昌见真的是济公，像是看到了救星，连忙挣扎着爬起来，不顾额头的疼痛，又要磕头。济公伸手拦住了他，他才停下动作，泣不成声地说：“大师！求您发发慈悲，救救我的女儿周月娥吧！她被恶贼华云龙欺负，为了保住贞洁，自己用铁钩划伤了脖子，现在性命垂危，老郎中都说没救了，只有您能救她了！”说着，他就把事情的前因后果一五一十地说了出来，从女儿被华云龙拦截，到奋力反抗，再到自戕保节，每说一句，他的声音就颤抖一分，到最后几乎泣不成声，老泪纵横。
济公脸上的嬉笑渐渐收了起来，他收起破蒲扇，蹲下身，用扇柄轻轻拍了拍周德昌的肩膀，声音也严肃了几分：“施主起来说话，地上凉。那乾坤盗鼠华云龙，老衲早有耳闻，这恶贼在杭嘉湖一带作恶多端，害了不少良家女子，手上还沾着几条人命，官府拿他没办法，他就越发嚣张。如今他竟敢伤了你的女儿，如此恶行，老衲若是不管，岂不是枉称一句‘活佛’？更对不起那些被他害死的冤魂！”他的声音虽然不高，却带着一股不容置疑的力量，让周德昌的心瞬间安定了不少。
周德昌大喜过望，连忙又要磕头谢恩，济公摆了摆手，拦住了他：“施主不必多礼，救人一命胜造七级浮屠，老衲救人，本就不是为了你的谢礼。不过老衲这肚子倒是饿了，若是施主真心想谢我，就给我准备一壶好酒，半斤狗肉，这就足够了。”他顿了顿，又晃了晃手里的破蒲扇，“走吧，前头带路，去看看你那女儿。再晚一点，恐怕真的要来不及了。”说着就摇摇晃晃地迈开步子，朝着杏花村的方向走去。周德昌连忙跟上，心里又惊又喜——他没想到济公答应得如此爽快，而且所求的不过是一壶酒半斤狗肉，果然是活佛的做派。