枢密院的北伐方略还在细化为一道道具体军令与调兵文书，一场深刻影响宋军未来作战模式的编制变革，已率先在临安城外庞大的“神机大营”内拉开帷幕，并以雷霆之势向全军示范。
“神机军”自绍兴四十八年扩编至三万以来，经过数年严酷训练与边境小规模冲突的淬炼，早已成为帝国火器化部队的标杆与种子。
其装备最精良，训练最系统，战法也最为超前。
但在赵构的“军队合成化、专业化”思路与北伐大业的实际需求双重驱动下，原有的、相对侧重于步兵火铳齐射的“神机军”编制，已显得有些单一，难以胜任未来复杂多变的北伐战场——尤其是可能面临的野外交战、攻城拔寨、长途奔袭、以及北伐成功后可能进行的草原追击等任务。
赵构通过太子赵玮，向枢密院和“神机军”都统制刘锜下达了明确的指示：“神机军不应仅是放大版的火铳营，而应成为一支五脏俱全、可独立遂行多种作战任务的合成拳头部队。
北伐在即，当以神机军为基，试点新制，打造样板，以便将来推广全军。”
旨意就是方向，需求就是动力。
刘锜会同从“讲武堂”抽调的精通近代军事理论的教官、以及“机器坊”熟悉新式装备的匠师代表，闭门研讨月余，参考了历年演训得失与边境实战经验，最终拿出了一个大胆而详尽的新编制方案。
方案的核心，是打破传统步、骑、射的简单分类，按照功能与装备，将部队重组为多个高度专业化、又能紧密协同的兵种，并混编为更高级的战术兵团。
这一全新编制的试点单位，被太上皇御笔亲赐名号——“镇戎军”，取“镇守北疆，以武止戎”之意，彰显其北伐先锋与未来边防中坚的定位。
绍兴五十六年正月，就在北伐风声最紧、各项备战如火如荼之际，“神机大营”举行了盛大而肃穆的“镇戎军”成军暨新编制展示典礼。
太子赵玮代父出席，枢密院、兵部大员、各军主将或代表云集观礼。
所有人都想亲眼看看，这台被太上皇和枢密院寄予厚望的“战争新机器”，究竟是何模样。
校场点将台上，刘锜一身笔挺的新式将官制服，手持令旗，声若洪钟：“镇戎军，成军！各营、各队，依新制，列阵！”
随着命令下达，校场东侧辕门轰然洞开。
首先映入眼帘的，并非以往校阅时整齐划一但略显单调的火铳方阵，而是一支支功能各异、装备奇特、气势森然的部队，以营为单位，泾渭分明又相互呼应地开进场内。
第一阵，是四个“步铳营”，每营约一千二百人。
他们是新军的核心与中坚。士兵们装备最新的“光启一式”燧发铳，腰挂皮质弹盒，背负行军背包。
与旧式铳兵最大的不同在于，他们的队形在行进中更为疏散灵活，不再是呆板的密集方阵。
每个步铳营下辖三个“铳兵都”，一个“掷弹兵都”，以及一个“轻炮兵都”（装备六门可两人拖曳或骡马牵引的三斤轻型步兵炮，提供伴随火力支援）。
步铳营的军官和士官，都配备了新式的“千里镜”（单筒望远镜）和怀表，用于观察与计时。
第二阵，是一个“野战炮营”，约八百人。
这才是真正的火力重锤。
他们拥有二十四门沉重的“光启式”十二斤野战加农炮，炮身黝黑，轮子高大，需四马牵引。
另有十二门威力更大的“轰天炮”，用于曲射攻击城墙后方或堑壕内的目标。
炮营士兵衣着沾染油渍，神情精悍，操作着复杂的测距仪和弹药车。
他们的出现，意味着宋军拥有了在野战中可靠投射重型炮弹、轰击敌阵或城墙的能力。
第三阵，是一个“龙骑兵团”，约一千二百骑。
他们并非传统意义上的冲击骑兵，而是骑马步兵。士兵们骑乘健壮的河曲马或西南马，身披轻甲，马鞍旁挂着燧发马铳。
他们可以在马背上用马铳射击，但更主要的战术是快速机动，抵达关键位置后下马结阵，以火铳进行防御或攻击。
这支部队填补了纯步兵机动性不足和传统骑兵火力薄弱的空白，用于迂回、包抄、抢占要地、侦察警戒、以及追击溃敌。
每个龙骑兵都额外配有一柄马刀，用于最后的白刃战。