四月二十六，午时。
李府别院的厢房里，阳光从雕花窗棂间漏进来，在地面上投下斑驳的光影。光影随着日头移动，慢得像是凝固的琥珀，每一寸挪动都耗费着漫长的时间。清辞坐在窗边，手里捏着一根枯草，无意识地捻着，草茎被揉搓得渗出青涩的汁液，染绿了她的指尖。
她在这里已经枯坐了两个时辰。
从早上见过李慕白到现在，她什么都没做，也什么都做不了。等待是最煎熬的酷刑，尤其当你知道在乎的人正在生死边缘挣扎，而你却被困在一方庭院里，无能为力。
柳如烟推门进来，手里端着一碗粥，粥熬得稀烂，上面飘着几片菜叶。她小心翼翼地把碗放在桌上，轻声说：“姐姐，吃点东西吧。”
清辞看了一眼粥碗，摇摇头：“我不饿。”
“可是你都一天没吃东西了。”柳如烟在她身边坐下，眼中满是担忧，“姐姐，你这样会垮掉的。”
“晚棠在等着我。”清辞低声说，“而我却在这里，什么都不能做。”
柳如烟握住她的手：“姐姐，不是你的错。李老爷说了，现在贸然行动只会打草惊蛇。我们要等消息，等时机。”
“时机……”清辞苦笑，“晚棠能等到时机吗？她受了伤，地宫里没有吃的，没有药……”
她没有说下去。那个画面又在脑海中浮现：晚棠靠在冰冷的石壁上，脸色苍白如纸，伤口渗着血，呼吸微弱。
“姐姐，”柳如烟的声音有些发抖，“慕容姐姐她……一定会没事的。她那么厉害，一定能撑住的。”
这话说得没有底气。清辞听出来了，但她没有戳破。有时候，明知是谎言，也需要相信，因为真相太残忍。
门外传来脚步声。陈文秀的声音响起：“沈小姐，李老爷有请。”
清辞立刻站起来，差点带翻了椅子。柳如烟也紧张地站起来，跟在她身后。
两人来到李慕白所在的小楼。李慕白依旧坐在书案后，但今天他的脸色比昨天更凝重。看到清辞进来，他示意她坐下，然后对陈文秀说：“文秀，关上门。”
陈文秀关上门，守在门外。
房间里只剩下李慕白和清辞两人。李慕白从书案下取出一个小竹筒，递给清辞：“这是刚从杭州传来的消息。你看吧。”
清辞接过竹筒，手有些抖。她拔掉塞子，倒出一卷细小的纸条。纸条上只有一行字，字迹潦草，像是匆忙写就：“雷峰塔增兵五百，地宫入口被封，慕容将军生死未卜。诗会日期提前，定于明日。”
明日？清辞的心猛地一沉。原本说好是三天后，怎么突然提前了？
“李老爷，这是怎么回事？”她急声问。
李慕白叹了口气：“太后察觉到了。她知道有人在暗中活动，所以提前了诗会日期，打乱我们的计划。而且……”他顿了顿，“她增兵雷峰塔，封了地宫入口，显然是要逼慕容将军出来，或者……困死她。”
困死她。这三个字像三把冰锥，扎进清辞心里。
“那我们怎么办？”她声音发紧，“明天诗会就开始了，我们怎么救晚棠？”
“计划必须改变。”李慕白说，“原本我们想利用诗会守卫松懈时行动，但现在诗会提前，守卫反而更严了。而且太后既然有所察觉，肯定会布下天罗地网。”
“所以……没办法了？”清辞的声音有些抖。
“有。”李慕白看着她，“但更危险。”
“什么办法？”
“声东击西。”李慕白说，“明天诗会，太后的注意力会集中在西湖。我们可以趁机攻击雷峰塔，救出慕容将军。但需要一支敢死队，人数不能多，要精，要快，要在太后反应过来之前，把人救出来，撤离。”
敢死队。这意味着去的人，很可能回不来。
“我去。”清辞毫不犹豫。
“沈小姐，”李慕白摇头，“你不能去。你是我们的希望，如果你出事，一切都完了。”
“可是……”
“听我说完。”李慕白打断她，“我会安排一支队伍，由文秀带队。他们对杭州地形熟悉，知道怎么避开守卫。但需要有人在外围接应，制造混乱，吸引太后的注意力。这个任务，更适合你。”
清辞明白了。她是诱饵，要吸引太后的注意，为营救创造机会。
“好。”她点头，“我做什么？”
“明天诗会上，王家会展示一幅画，据说是前朝名家的真迹。”李慕白说，“但实际上，那是一幅藏宝图，标记着柳先生留下的证据的位置。太后想用这幅画引出知道内情的人。沈小姐，你要做的，就是在诗会上，揭露这幅画的秘密。”
“揭露秘密？”清辞不解，“那不是打草惊蛇吗？”
“就是要打草惊蛇。”李慕白说，“太后以为只有她一个人知道这幅画的秘密。如果你当众揭露，她一定会方寸大乱，把所有注意力都集中在你身上。到时候，文秀他们就有机会行动。”
这是个险招。清辞在明处吸引火力，陈文秀在暗处救人。但如果太后不上当，或者识破了他们的计策，那么她和陈文秀都会陷入绝境。
“沈小姐，”李慕白看着她，“这个计划风险很大，你可能会有生命危险。如果你不愿意，我们可以再想别的办法。”
清辞沉默了片刻。她想起晚棠的脸，想起她跳湖时的决绝，想起她说的“我会保护你”。
“我愿意。”她最终说，“只要能救晚棠，我做什么都愿意。”
李慕白眼中闪过一丝赞赏：“好。那我们现在就准备。文秀！”
陈文秀推门进来。
“文秀，你带十个人，今晚就出发去杭州。”李慕白说，“记住，你们的任务是救人，不是硬拼。把人救出来后，立刻撤离，不要恋战。”
“是。”陈文秀点头，看向清辞，“沈小姐，请放心，我一定会把慕容将军救出来。”
清辞看着他，深深鞠了一躬：“陈公子，拜托你了。”
陈文秀连忙扶起她：“沈小姐不必如此。这是我应该做的。”
李慕白又对清辞说：“沈小姐，你明天一早就出发去杭州。我会给你安排一个身份——苏州织造府的女画师，李慕白的远房侄女。诗会的请柬，我已经准备好了。你到了杭州，直接去西湖边的‘听雨轩’，那里有人接应。”
“听雨轩？”
“对。”李慕白说，“那是李家的产业，表面上是茶楼，实际上是我们的联络点。掌柜姓周，是可靠的人。他会安排你进入诗会。”
清辞点头，把这些信息牢牢记在心里。
“现在，你们去准备吧。”李慕白说，“时间紧迫，一刻都不能耽搁。”
清辞和柳如烟回到厢房。柳如烟立刻开始收拾东西，清辞则坐在桌边，整理思绪。
明天，她就要面对太后了。那个害死她母亲，害死先帝，现在又要害死晚棠的女人。
她摸了摸脸上的疤痕。这道疤，是北境留给她的，也是命运留给她的。它提醒她，她经历过什么，还要经历什么。
“姐姐，”柳如烟轻声说，“我跟你一起去。”
“不行。”清辞立刻反对，“太危险了。”
“我不怕。”柳如烟很坚持，“姐姐，我会用毒，能保护你。而且……我也想去看看爷爷留下的地方。”
清辞看着她坚定的眼神，知道劝不住了。这个妹妹，虽然年纪小，但性格倔强，决定的事，谁也改变不了。
“好吧。”她最终说，“但你答应我，要保护好自己。如果情况不对，立刻走，不要管我。”
“我答应。”柳如烟说，但眼神闪烁，显然没说实话。
清辞知道，如果真到了危险时刻，柳如烟一定会留下来陪她。就像她一定会留下来陪晚棠一样。
这就是她们姐妹俩，一样的倔，一样的傻。
收拾好东西后，清辞去看望韩冲和三个老仆。韩冲的伤好了一些，能下床走动了。三个老仆也恢复了些精神。
“殿下，”韩冲说，“末将跟您一起去杭州。”
“你的伤还没好。”清辞说，“留在这里休养。”
“可是……”
“这是命令。”清辞语气坚定，“韩将军，你现在最重要的任务，是养好伤。以后还有用得上你的地方。”
韩冲知道说不过她，只能点头：“那殿下一定要小心。”
“我会的。”清辞说，“你们也是，在这里安心等我回来。”
三个老仆也红着眼眶，叮嘱她千万小心。
安排好一切后，天色已经暗了下来。陈文秀带着十个人，悄无声息地离开了别院，前往杭州。清辞和柳如烟也准备休息，明天一早就要出发。
夜深了。清辞躺在床上，却怎么也睡不着。明天，她就要面对人生中最大的挑战。成功，能救出晚棠，揭露太后的罪行。失败，她和晚棠，还有所有参与这次行动的人，都会死。
她不怕死，但她怕晚棠死。怕那些信任她的人死。
“母亲，”她在心中默念，“如果您在天有灵，请保佑我们。保佑晚棠，保佑所有善良的人。”
窗外，月色如水。苏州城的夜，安静得可怕。
而在杭州，雷峰塔地宫里，晚棠的情况越来越糟。
高烧让她神智不清，眼前出现幻觉。她看见清辞在向她招手，看见影七在对她笑，看见父亲在战场上驰骋。她想要抓住他们，但一伸手，他们就消失了。
伤口在溃烂，散发出腐臭的味道。她撕下衣襟，重新包扎，但布条很快又被血浸透。
她知道自己撑不了多久了。但柳先生留下的证据，她还没找到。
地宫很大，她只探索了一小部分。墙壁上刻满了字，记录着柳先生这些年的调查。但她要找的不是这些，而是实实在在的证据——书信，账本，或者别的什么。
她扶着墙壁，一步一步往地宫深处走。夜明珠的光很微弱，只能照亮脚下方寸之地。她走得很慢，每一步都要耗费巨大的力气。
走了大约百步，前方出现了一扇石门。门上刻着复杂的图案，中间有一个梅花形状的凹槽。