四月二十二，辰时三刻。
金陵城的晨雾还未散尽，像一层薄薄的灰纱，笼罩着这座千年古都。街道两旁的商铺陆续开门，伙计们打着哈欠卸下门板，早点摊子升起袅袅炊烟，炸油条的香味混着豆浆的甜香，在潮湿的空气里飘散。一切都和平常没什么两样，除了那些偶尔经过的、脚步匆匆的官兵，还有街角处几个神色可疑的灰衣人。
太平巷，刑部大牢通往菜市口的必经之路。
巷子确实很窄，最宽处不过两丈，两旁是二层高的木楼，飞檐翘角，朱漆斑驳。楼上有些窗户开着，能看到晾晒的衣裳在晨风中飘荡，偶尔有妇人探出头来，往街上泼一盆隔夜的洗脚水。但仔细看就会发现，那些开着的窗户后面，都有人影晃动——不是寻常百姓。
清辞躲在巷口一座茶楼的二层，透过窗纸的破洞往外看。她换了一身粗布衣裳，脸上抹了灰，头发挽成普通妇人的样式，看起来像个早起买菜的大嫂。但那双眼睛，在灰扑扑的脸上显得格外明亮，像两簇跳动的火焰。
柳如烟站在她身后，同样换了装束，手里挎着个菜篮子，篮子里放着几棵青菜，底下却藏着毒针和短刀。小姑娘紧张得手在抖，但眼神很坚定。
“姐姐，”她小声说，“他们来了吗？”
“还没。”清辞看了眼桌上的沙漏，“快了。”
沙漏是沈文渊准备的，用来计算时间。辰时三刻，囚车从刑部出发。现在沙漏里的沙子还剩最后一小撮。
楼下传来脚步声，很轻，但很熟悉。影七推门进来，他也换了装束，像个挑夫，肩上还扛着根扁担。
“殿下，”他压低声音，“朱雀街那边已经准备好了。沈管家说，一刻钟后准时动手。”
清辞点头。她的心跳得很快，像有只小鹿在胸腔里撞。这是她第一次策划这么大的行动，稍有差池，所有人都会死。
“影七，”她问，“巷子里的情况如何？”
“明面上有二十个禁军，暗处至少有三十个。”影七说，“但很奇怪，他们没有守在巷口，而是分散在巷子各处，像是在等人。”
等人？清辞心中一凛。难道太后知道他们要来劫囚车？
“还有，”影七继续说，“我注意到，有几个‘百姓’不太对劲——他们的手太干净了，不像是做粗活的。”
果然有埋伏。太后的陷阱，比她想的还要精密。
“现在怎么办？”柳如烟问，“还按计划吗？”
清辞沉默。按计划，一刻钟后朱雀街佯攻开始，他们趁乱在太平巷动手。但现在太后明显有了准备，这计划还能行吗？
但如果不按计划，韩冲和沈家老仆怎么办？午时一到，他们就要人头落地。
“按计划。”清辞最终说，“但要做些调整。影七，你去告诉沈管家，佯攻提前半刻钟开始，动静闹得大一些，把太后的注意力完全吸引过去。”
“那太平巷这边……”
“我和如烟动手。”清辞说，“你带人接应，但不要露面。如果情况不对，立刻带如烟走。”
“殿下！”影七急道，“这太危险了！”
“没有别的办法。”清辞看着他，“影七，这是我的命令。”
影七看着她坚定的眼神，知道劝不住了。他单膝跪地：“殿下保重。如果殿下出事，老奴绝不独活。”
清辞扶起他：“别说傻话。去吧，时间不多了。”
影七深深看了她一眼，转身离去。
房间里只剩下姐妹俩。清辞走到窗边，再次往外看。晨雾渐渐散了，阳光从云层缝隙漏下来，在青石板路上投下斑驳的光影。街上的人多了起来，有挑着担子的小贩，有挎着菜篮的大婶，有蹦蹦跳跳的孩童——一切都是那么平常，但清辞知道，平静
“姐姐，”柳如烟轻声问，“你怕吗？”
“怕。”清辞诚实地说，“但怕也要做。”
她从怀中取出一个瓷瓶，倒出两粒药丸，自己服下一粒，递给柳如烟一粒：“这是提神醒脑的药，能让你保持清醒。等会儿打起来，跟紧我，不要离我三步之外。”
柳如烟接过药丸，吞了下去：“姐姐，我不会拖你后腿的。”
“我知道。”清辞摸了摸她的头，“如烟，你记住，等会儿如果情况不对，你就往巷子西头跑，那里有船接应。不要回头，不要管我。”
“不……”
“听话。”清辞打断她，“这是命令。”
柳如烟咬紧嘴唇，眼泪在眼眶里打转，但最终点了点头。
就在这时，远处忽然传来喊杀声。
朱雀街的方向，火光冲天，浓烟滚滚。喊杀声、兵器碰撞声、还有百姓的惊叫声，混成一片，即使隔着几条街，也能听得清清楚楚。
佯攻开始了。
太平巷里的禁军明显骚动起来。巷口的几个官兵交头接耳，然后有人跑向巷子深处，像是去请示。巷子两旁的窗户后面，人影晃动得更厉害了。
就是现在。
清辞深吸一口气，从菜篮子里取出剑，用布裹好，背在身后。柳如烟也准备好了毒针和短刀。
两人下了楼，混入街上的人群。清辞低着头，脚步匆匆，像是个赶着回家的大嫂。柳如烟跟在她身后，挎着菜篮，眼睛却警惕地扫视四周。
走到巷子中段时，清辞停下脚步，假装弯腰系鞋带。她用眼角余光观察周围——巷子前后各有五个禁军，中间的囚车还没来，但巷子两旁的木楼上，至少有十双眼睛在盯着街道。
太难了。即使有朱雀街的佯攻吸引注意力，这里的防守依然严密。
就在这时，远处传来车轮滚动的声音。
囚车来了。
那是一辆木制的囚车，很小，只能容下一个人，但此刻里面挤着四个人——韩冲和三个沈家老仆。韩冲身上血迹斑斑，显然受过刑，但他挺直腰板，眼神依旧锐利。三个老仆都上了年纪，头发花白，脸上满是惊恐，但没有人哭喊求饶。
囚车前后各有十个禁军护卫，领队的是个三十多岁的将领，骑在马上，手按刀柄，眼神警惕地扫视四周。
清辞的心提到了嗓子眼。她握紧了藏在袖子里的剑柄，手心全是汗。
囚车缓缓驶入太平巷。巷子两旁的百姓停下脚步，好奇地张望，但很快被官兵驱赶开。楼上那些“百姓”也探出头来，目光锁定在囚车上。
就是现在。
清辞正要动手，忽然，异变突生。
巷子西头的屋顶上，忽然跃下十几个人影，全都黑衣蒙面，手持钢刀，直扑囚车！
不是他们的人！
清辞愣住了。是谁？难道还有另一拨人要劫囚车？
黑衣人的动作很快，几个起落就冲到了囚车前。领队的禁军将领拔刀迎战，但很快就被三个人围住，险象环生。其他的禁军也和黑衣人混战在一起，巷子里顿时乱成一团。
巷子两旁的木楼上，那些“百姓”也纷纷跳下，加入战团。但让清辞惊讶的是，他们不是帮助禁军，而是……攻击黑衣人！
怎么回事？清辞的脑子飞快转动。禁军是太后的人，黑衣人是来劫囚的，那些“百姓”应该是太后的埋伏，但他们为什么攻击黑衣人？除非……
除非黑衣人不是来劫囚的，而是太后的另一拨人，演戏给真正的劫囚者看！
好一个请君入瓮！
清辞背后冒出冷汗。如果刚才她贸然出手，现在暴露的就是她了。
“姐姐，”柳如烟拉了拉她的衣袖，“我们怎么办？”
清辞看着混乱的战局。禁军、黑衣人、“百姓”三方混战，囚车被围在中间，韩冲和三个老仆蜷缩在车里，惊恐地看着外面的厮杀。
机会！
“动手！”清辞低喝一声，拔剑冲了出去。
她的目标不是囚车，而是那个骑马的将领。只要制住他，就能控制局面。
但就在她冲出去的瞬间，一个黑衣人忽然转身，一刀向她劈来！
清辞侧身避开，剑锋一转，刺向对方咽喉。黑衣人显然没料到她的武功这么高，仓皇后退，但还是被划破了手臂。
“你是谁？”黑衣人厉声问。
清辞不答，继续进攻。她的剑法是在战场上练出来的，没有花哨的招式，每一剑都直取要害。黑衣人虽然武功不弱，但显然没经历过真正的生死搏杀，很快就被她逼得手忙脚乱。
另一边，柳如烟也加入了战团。她没有直接攻击，而是躲在暗处，用毒针偷袭。银针细如牛毛，在混乱中几乎看不见，但中针的人很快就会手脚发软，失去战斗力。
有了她们的加入，战局更加混乱。禁军分不清谁是敌人谁是朋友，只能见人就砍。黑衣人和“百姓”也在互相厮杀，三方混战，死伤惨重。
清辞终于冲到了囚车前。她一剑砍断囚车的锁链，打开车门。
“韩将军！快走！”
韩冲看到她，眼中闪过一丝惊讶，但没时间多说，他挣扎着爬出囚车，又扶出三个老仆。
“往西走！”清辞指了个方向，“有船接应！”
韩冲点头，带着三个老仆往巷子西头跑去。
但没跑几步，巷子西头忽然涌出一队官兵，堵住了去路！
“想走？”一个阴冷的声音响起。
清辞回头，看到一个穿着太监服饰的老者从巷口缓缓走来。他大约五十多岁，面白无须，眼睛细长，像两条毒蛇。他身后跟着十几个侍卫，个个太阳穴高鼓，显然都是高手。
是孙太监！太后身边的亲信！
清辞的心沉到了谷底。她知道，真正的陷阱，现在才露出獠牙。
“沈清辞，”孙太监笑了，笑容很冷，“咱家等你很久了。”
原来太后早就知道他们的计划。朱雀街的佯攻，太平巷的埋伏，甚至那些黑衣人，都是演戏给她看。目的就是让她现身，然后一网打尽。
好深的算计！
“孙公公，”清辞握紧剑柄，“你就不怕我杀了你？”