四月十九，卯时三刻。
扬州城外的官道笼罩在浓雾中，五步之外便看不见人影。路旁的柳树只剩下模糊的轮廓，枝条低垂，像一个个披头散发的鬼影。马蹄踏在湿滑的石板路上，发出沉闷的嗒嗒声，在寂静的晨雾中传出很远。
清辞骑在马上，裹紧了身上的斗篷。夜露很重，斗篷的边缘已经湿透了，沉甸甸地压在身上。她脸上那道疤在潮湿的空气里隐隐作痛，像有无数细针在刺。
“殿下，”影七策马与她并辔而行，声音压得很低，“后面有人跟着。”
清辞没有回头。她早就感觉到了，从离开沈府开始，就有至少三拨人在跟踪。一拨是听风楼的，一拨是太后的人，还有一拨……她不确定，但直觉告诉她，和沈家有关。
“多少人？”她问。
“明面上六个，暗处不知道。”影七说，“要甩掉吗？”
“甩不掉。”清辞摇头，“他们对江南比我们熟悉。而且……”
她顿了顿，看向前方。雾气太浓，看不清路，只能凭着记忆往前走。这条官道通往扬州码头，她打算在那里换船，走水路去金陵。水路虽然慢，但相对安全，而且可以避开陆路上的重重关卡。
但前提是，能平安到达码头。
“殿下，”影七忽然勒住马，“前面有动静。”
清辞也听到了——隐约的兵刃碰撞声，还有人的呼喝声，从前方的雾中传来。
“去看看。”她翻身下马，把马拴在路旁的树上，和影七一起悄声向前摸去。
走了大约百步，雾气稍微稀薄了些，能看清前面的情况了。
官道上，两拨人正在厮杀。一拨是黑衣人，大约十几个，武功高强，招式狠辣。另一拨是官兵打扮，但人数较少，只有七八个，已经落了下风，地上躺着好几具尸体。
“是扬州府的官兵。”影七低声说，“那些黑衣人……像是职业杀手。”
清辞仔细观察。官兵中有一个中年将领，大约四十岁，身上已经多处负伤，但还在苦苦支撑。他的招式很眼熟，像是……
“韩家的枪法。”她脱口而出。
韩家，韩铮的家族。韩铮战死后，韩家就衰落了，没想到在江南还能见到韩家的人。
“要帮忙吗？”影七问。
清辞犹豫了。她不想节外生枝，但韩家……韩铮是为她而死的。
就在这时，那个中年将领被一刀砍中肩膀，踉跄后退。黑衣人乘胜追击，刀锋直取他的咽喉。
清辞来不及多想，拔剑冲了出去。
她的动作很快，剑锋划过一道弧线，挡开了黑衣人的刀。黑衣人一愣，显然没想到会有人插手。
“什么人？”为首的黑衣人厉声问。
清辞没有回答，只是护在那个中年将领身前，剑尖指向黑衣人。
“多管闲事。”黑衣人冷笑，“一起杀了。”
十几个黑衣人立刻围了上来。影七也冲了出来，和清辞背靠背站着。
“多谢姑娘。”中年将领喘着粗气说，“但这些人不好对付，你们快走，别管我。”
“韩家的人？”清辞问。
将领一愣：“你……你怎么知道？”
“先别问。”清辞说，“杀出去再说。”
战斗再次开始。黑衣人确实不好对付，个个都是高手，而且配合默契。但清辞和影七也不是泛泛之辈，尤其影七，身为影卫首领，武功深不可测。
一炷香的时间，黑衣人倒了五个。剩下的见势不妙，开始撤退。
“追！”中年将领想追，但牵动了伤口，疼得倒吸一口冷气。
“别追了。”清辞拦住他，“你的伤要紧。”
她撕下衣襟，简单给将领包扎了伤口。伤口很深，血流不止，必须尽快医治。
“姑娘是……”将领看着她，眼神疑惑，“我们是不是在哪里见过？”
清辞这才意识到自己蒙着面纱。她犹豫了一下，还是摘了下来。
将领看到她的脸，先是一愣，随即眼睛瞪大了：“你是……你是公主殿下？”
“你认识我？”
“末将韩冲，是韩铮的堂叔。”韩冲激动地说，“韩铮生前寄回过家书，说在雁门关跟随殿下作战。信里还附了殿下的画像……”
他声音哽咽了：“韩铮那孩子……走的时候，痛苦吗？”
清辞心中一痛。韩铮死的时候，她就在旁边。那一箭射穿了他的胸膛，他倒在她怀里，最后一句话是：“殿下……快走……”
“他不痛苦。”她轻声说，“他是英雄。”
韩冲红了眼眶，但强忍着没哭：“殿下怎么会在这里？不是在北境吗？”
“说来话长。”清辞扶他站起来，“这里不安全，先找个地方再说。”
影七去把马牵来，三人上马，继续往码头方向走。韩冲虽然受伤，但还能骑马。
路上，韩冲说了他的情况。他是扬州府的守备将军，昨晚接到密报，说有一伙可疑人物在码头聚集，像是要劫船。他带人过来查看，结果就遇到了伏击。
“那些黑衣人，不是普通的匪徒。”韩冲说，“他们的武功路数，像是军中出来的。”
“军中？”清辞心中一凛。
“对。”韩冲点头，“而且……他们用的刀，是禁军的制式军刀。”
禁军？太后的人已经到了江南？
清辞想起王氏的那封信。看来太后是真的要收网了。
“韩将军，”她问，“码头那边，现在什么情况？”
“已经被控制了。”韩冲说，“我来的时候，码头所有船只都被扣了，说是要搜查逃犯。但我看，是在等人。”
等谁？等她吗？
清辞的心沉了下去。水路走不通了。
“还有其他路吗？”她问。
韩冲想了想：“水路走不通，陆路也设了关卡。现在唯一能走的，就是山路了。”
“山路？”
“对，从栖霞山绕过去。”韩冲说，“那条路很险，知道的人少，应该还没有被封锁。”
栖霞山。清辞记得那座山，在扬州城西，山势险峻，常有野兽出没。但眼下，似乎没有更好的选择了。
“那就走山路。”她说。
“但殿下，”影七提醒，“山路难行，而且……可能会有埋伏。”
“陆路和水路也一样。”清辞说，“至少山路他们不熟悉。”
韩冲点头：“末将带路。栖霞山我熟，小时候经常去。”
三人调转方向，往西行去。雾渐渐散了，天色亮了起来，但依旧是阴沉沉的，像是随时会下雨。
走了大约一个时辰，到了栖霞山脚下。山果然很险，怪石嶙峋，树木茂密，只有一条羊肠小道蜿蜒向上。
“就是这里。”韩冲下马，“马过不去了，得步行。”
三人把马拴在山下，开始爬山。路很窄，只能容一人通过，旁边就是悬崖。影七在前面开路，清辞在中间，韩冲殿后。
爬到半山腰时，清辞已经气喘吁吁了。肩膀的伤口又开始疼，像火烧一样。她咬紧牙关，继续往上爬。
“殿下，”影七忽然停下，“前面有人。”
清辞顺着他指的方向看去，果然，前面不远处的山路上，站着几个人。都穿着灰布衣服，看起来像山民，但手里拿着刀。
“是土匪？”韩冲问。
“不像。”影七摇头，“土匪不会站得这么整齐。”
确实，那几个人站姿笔直，眼神警惕，显然是受过训练的。
“绕过去。”清辞说。
但已经晚了。那几个人看到了他们，立刻围了上来。
“什么人？”为首的是个络腮胡大汉，声音粗犷，“这里是私人地界，闲人免进。”
“我们是过路的，”韩冲上前一步，“借个道，马上就走。”
“过路的？”络腮胡打量他们，“看你们的样子，不像普通人啊。尤其是这位……”他看向清辞，“虽然穿着男装，但细皮嫩肉的，是个娘们吧？”
清辞心中一紧。她确实穿了男装，但脸没易容，仔细看还是能看出是女子。
“这位是我们家少爷，”影七说，“身体不好，去金陵看病。还请各位行个方便。”
“看病？”络腮胡笑了，“看病怎么不走官道，走这荒山野岭？”
他显然不信。
“大哥，”一个瘦高个凑过来，低声说，“你看那个女人，脸上有道疤。会不会是……”
络腮胡眼神一变，从怀中掏出一张画像，展开看了看，又看看清辞。
“你就是沈清辞？”他问。
清辞知道瞒不住了。她拔出了剑。
“果然是你。”络腮胡也拔出了刀，“兄弟们，上！抓活的，赏银千两！”
五六个人同时冲了上来。影七立刻迎上去，韩冲也拔刀加入战团。但韩冲受伤不轻，动作迟缓，很快就被一个瘦子缠住了。
清辞也挥剑迎敌。她的武功本就不弱，在北境又经历实战，剑法更加凌厉。但对方人多，而且武功不低，一时之间难分胜负。
打着打着，清辞忽然发现不对劲——这些人的武功路数，和早上那些黑衣人很像。
难道他们是一伙的？
她一分神，被络腮胡一刀砍中手臂。幸亏躲得快，只划破了皮，但血立刻渗了出来。