激将法。很低级，但有效。
清辞也笑了：“好，我去。但只能我一个人去？”
“是。”老者说，“主人说了，有些话，只能对殿下一个人说。”
莫惊弦想反对，但清辞抬手制止了他。
“哥，你留在这里。如果半个时辰后我没回来，就按原计划撤退。”
“清辞——”
“放心。”清辞打断他，“我命大，死不了。”
她说得很轻松，但莫惊弦知道，她是在赌。赌马车里的人不是敌人，赌这是一次转机，而不是另一个陷阱。
清辞走向马车。老者在前面引路，掀开车帘。车内很暗，看不清里面的人。
她深吸一口气，弯腰钻进马车。
车帘放下，马车缓缓调头，重新驶向邢州城。
马车内确实很暗，只有从车帘缝隙透进来的几缕光。清辞适应了一会儿，才看清对面坐着的人。
那是个女子，大约四十岁，穿着素色衣裙，头上只簪了一支木簪。面容普通，但气质沉静，像一泓深不见底的潭水。
清辞觉得她有些眼熟，却想不起在哪里见过。
“公主殿下，”女子开口，声音温和，“冒昧相邀，还请见谅。”
“你是谁？”清辞单刀直入。
女子笑了笑，从怀中取出一块玉佩，放在两人之间的矮几上。那是一块羊脂白玉，雕成凤凰衔枝的样式，工艺精湛，一看就是宫中之物。
清辞看到玉佩的瞬间，瞳孔骤缩。
“这玉佩……怎么会在你这里？”
“因为它的主人，把它给了我。”女子说，“她说，如果有朝一日，你陷入绝境，就把这个给你看。”
“它的主人是……”
“容华长公主。”
清辞的心跳漏了一拍。容华长公主，萧启的胞姐，那个寡居多年、深居简出的长公主。她为什么会插手这件事？
“长公主她……”
“长公主很好。”女子说，“但她不方便亲自来，所以派我来。”
“派你来做什么？”
“救你。”女子说得很直接，“邢州城不能进，陈文渊已经投靠了另一派。你一旦进城，就是自投罗网。”
“哪一派？”
女子没有直接回答，而是反问：“殿下可知，朝中现在最有权势的人是谁？”
清辞想了想：“陆炳？李岩已经致仕，朝中应该是陆炳为首。”
“陆炳确实是明面上的第一人。”女子说，“但暗地里，还有一个人，权势不输于他。”
“谁？”
“太后。”
太后？那个已经病了很久、几乎不过问朝政的太后？
“太后她……”
“太后从来就没有真正放手过。”女子冷笑，“先帝在世时，她就垂帘听政过三年。皇上登基后，她表面上退居慈宁宫，实际上一直在暗中布局。”
清辞想起太后赏她的玉镯，想起玉镯里的地图碎片，想起那些纠缠不清的旧案。确实，太后绝不是表面上那么简单。
“太后为什么要对付我？”
“因为你的存在，威胁到了她。”女子说，“太后想要的是一个听话的皇帝，一个能被掌控的朝廷。但你太强了，强到可能打破她的布局。”
“所以昨夜那些伏兵……”
“是太后的人。”女子点头，“王莽虽然死了，但他的旧部还在。太后通过某些手段，控制了其中一部分。昨夜的行动，就是她的试探。”
“试探什么？”
“试探你的实力，试探你身边有多少人保护，试探……皇上对你的态度。”女子说，“如果你死了，那就一了百了。如果你没死，她也能摸清你的底细。”
清辞感到一阵寒意。原来，她从北境一路走来的每一步，都在别人的算计中。
“那你呢？”她看向女子，“长公主为什么要帮我？”
“因为长公主和太后，从来就不是一路人。”女子说，“先帝在世时，太后就想把长公主远嫁和亲，是梅妃娘娘拼死阻拦才作罢。这份恩情，长公主一直记得。”
梅妃。又是母亲。
清辞忽然觉得，自己这一生，似乎永远都活在母亲的影子里。母亲的爱，母亲的恨，母亲的恩，母亲的仇，都成了她肩上卸不下的重担。
“长公主想让我做什么？”
“活下去。”女子说，“好好活下去，然后……拿回属于你的一切。”
“我的一切？”清辞笑了，笑容有些苍凉，“我有什么？我连自己是谁都快搞不清了。”
“你是大胤的公主，梅妃的女儿。”女子看着她，眼神坚定，“这就是你最大的资本。”
马车停了下来。老者在外说：“主人，到了。”
女子掀开车帘，外面是一座偏僻的院落，看起来像是某处别院的后门。
“这里是长公主在邢州的产业，很安全。”女子说，“粮草和药材，我已经备好，藏在城外的几个地方。这是地图。”
她递给清辞一张绢布，上面标注了几个位置。
“另外，”女子又取出一封信，“这是长公主给你的亲笔信。她说，你看完就明白了。”
清辞接过信，信封是普通的牛皮纸，但封口处盖着长公主的私印。
“最后一句忠告。”女子说，“不要相信任何人。陆炳不可信，太后不可信，连皇上……也不可全信。这世上，能相信的只有你自己。”
说完，她示意清辞下车。
清辞站在院门外，看着马车缓缓驶离，消失在晨雾中。她握着那封信和那张地图，感觉像握着一把双刃剑——能救命，也能要命。
回到营地时，莫惊弦正急得团团转。看到她平安回来，明显松了口气。
“怎么样？”
清辞把地图递给他：“按这个位置去取粮草药材。记住，分批取，小心埋伏。”
莫惊弦看了一眼地图，脸色微变：“这地图……很详细。”
“长公主给的。”
“长公主？”莫惊弦惊讶，“她怎么会……”
“说来话长。”清辞打断他，“先办事。等离开邢州地界，我再详细告诉你。”
莫惊弦点头，立刻去安排。
清辞回到自己的军帐，拆开那封信。信纸很薄，字迹娟秀，确实是容华长公主的笔迹——
“清辞吾侄：见字如晤。京中局势已变，太后掌权，陆炳被困，皇上……身不由己。汝若回京，必是死路。然若不回，天下将乱。今有两计：一，假死脱身，隐姓埋名，可保平安；二，高举义旗，清君侧，正朝纲，但风险极大。如何抉择，在于汝心。另，汝脸上之疤，非不可治。姜司药处有良方，可寻之。珍重。”
信不长，但信息量极大。
太后掌权，陆炳被困，皇上身不由己。这三句话，勾勒出金陵城现在的情况。难怪一路上这么安静，难怪有伏兵，难怪连禁军都能调动。
原来，京城已经变天了。
清辞握着信纸，手指微微发抖。假死脱身，还是高举义旗？这是个艰难的选择。
前者能保命，但意味着她要放弃一切，放弃那些为她而死的人，放弃肩上的责任。后者可能成功，也可能失败，但无论哪种结果，都将血流成河。
帐外传来士兵操练的声音，还有伤员压抑的呻吟。这些声音像针一样，扎在她的心上。
她闭上眼睛，脑海中浮现出许多画面：韩铮战死前最后一笑，陈武挡在她身前的背影，雁门关上那些年轻的脸庞……还有晚棠，那个说“我等你回来”的晚棠。
如果她假死脱身，晚棠怎么办？那些支持她的人怎么办？
不，她不能逃。
清辞睁开眼，眼中已经没了犹豫。她走到铜镜前，看着镜中那张布满疤痕的脸。那道疤很丑，像一条蜈蚣爬在脸上，但她现在觉得，这是她的勋章。
“姜司药有良方……”她喃喃自语，嘴角勾起一抹笑，“但我觉得，留着也好。至少能让有些人，夜夜做噩梦。”
她拿起笔，开始写信。一封给晚棠，一封给姜司药，还有一封……给萧启。
信写得很短，但意思明确：她会回金陵，但要以自己的方式回。
写完信，她叫来影七。
“把这些信送出去。用你的渠道，确保送到本人手上。”
影七接过信，深深看了她一眼：“殿下决定了？”
“决定了。”清辞说，“有些仗，躲不过。有些人，绕不开。”
“那老奴，誓死追随。”
影七离开后，清辞走出军帐。晨光已经完全洒满大地，营地里的士兵们正在收拾行装，准备出发。
莫惊弦走过来：“粮草取到了，够用半个月。药材也齐全，伤员的情况能稳定下来。”
“好。”清辞点头，“传令全军：改变路线，不走官道，改走山路。目的地……不是金陵。”
“不是金陵？”莫惊弦一愣，“那去哪？”
“江南。”清辞望向南方，“既然京城回不去，那就先去江南。那里有我的根基，有支持我的人。而且……”
而且，那里离北境远，离京城也远，适合休养生息，适合……积蓄力量。
她没说完，但莫惊弦懂了。
“你想以江南为据点？”
“是。”清辞说，“太后掌控了京城，但她的手伸不到江南。我们在那里站稳脚跟，再图后计。”
这是个大胆的计划，但也是目前唯一可行的路。
莫惊弦沉思片刻，点头：“好，我去安排。”
他转身要走，清辞又叫住他：“哥。”
莫惊弦回头。
“这一路，谢谢你。”清辞说，“如果没有你，我可能早就死了。”
莫惊弦笑了，那笑容很温暖：“说什么傻话。我是你哥，保护你是应该的。”
“等到了江南，”清辞说，“我带你去看梅花。江南的梅花，真的很美。”
“好。”莫惊弦点头，“一言为定。”
他离开后，清辞独自站在营地中央，看着忙碌的士兵们。这些人是她的责任，也是她的力量。
她知道，前路依旧艰险。太后不会放过她，那些隐藏在暗处的敌人也不会。但她不再害怕了。
因为她终于明白：在这世上，想要活下去，想要保护想保护的人，就必须强大，必须狠心，必须……去争，去夺。
她摸了摸脸上的疤，笑了。
“母亲，”她低声说，“你看着吧。我会活下去，活得比谁都好。那些害过你的人，那些想害我的人，我一个都不会放过。”
晨风吹过，带着早春的寒意。但清辞觉得，心里有一团火，正在熊熊燃烧。
那团火，叫野心，也叫希望。
大军拔营，向着南方，向着江南，向着未知的明天，缓缓前行。
而在他们身后，邢州城的城楼上，一个穿着官服的中年男子，正默默注视着这支队伍远去。
“大人，要不要追？”身边的副将问。
陈文渊摇头：“不必了。她既然选择了江南，那就让江南的人去对付她吧。我们……坐山观虎斗就好。”
副将不解：“可是太后那边……”
“太后？”陈文渊冷笑，“太后老了，还能活几年？这天下，终究是年轻人的天下。”
他看着清辞远去的背影，眼神复杂。
“沈清辞，梅妃的女儿……你和你母亲，还真像啊。都是不肯认命的人。但这一次，你会赢吗？”
没有人回答他。只有风，依旧在吹。