墨池广场的青石板在黑雾中泛着死气沉沉的灰光，那些原本嵌在砖缝里的符文此刻像濒死的萤火虫，忽明忽暗。江白鹭刚带着周书堂等人冲到入口，就被一股腥甜的风逼得后退半步——那风里裹着的不是雨，而是无数细碎的、蠕动的墨点，落在甲胄上竟蚀出密密麻麻的小孔。
“江校尉，您可算来了。”陈铎的声音从阵中传来，带着恰到好处的焦急。他正扶着一位倒地的老儒生，袍角沾着泥泞，看起来与其他浴血奋战的灵捕并无二致。“这些黑雾邪门得很，阵法刚稳固就被冲开三道缺口。”
江白鹭目光扫过广场中央那片翻滚的黑色漩涡，墨池的灵韵本该是温润的玉色，此刻却像被墨汁染透的宣纸，连水汽都带着股腐臭的饥饿感。“周山长，”她侧身让过冲来的饿鬼虚影，斩厄刀划出的弧光在黑雾中炸出短暂的空白，“紫金砚的灵韵能镇住哪个方位？”
周书堂颤巍巍捧出紫檀木匣，紫金砚的紫气刚透出半寸，就被一阵突如其来的狂风卷得粉碎。“这……这是怎么回事？”老人惊惶地看着砚台表面蒙上一层灰翳，那些原本流转的紫气竟像被冻住般凝固了。
就在这时，陈铎忽然“哎哟”一声踉跄，手中的朱砂皮囊脱手飞出，鲜红的液珠混着雨水溅在脚边的阵基上。“该死！”他慌忙去扶，指尖却在石板符文上不着痕迹地一抹——那些渗进砖缝的朱砂，竟像活物般顺着纹路蜿蜒爬行。
“不好！”江白鹭瞳孔骤缩，她分明看见那些朱砂流过的地方，符文瞬间沸腾起来，不是金光乍现的激活，而是像滚烫的油滴入冷水，符文边缘泛起焦黑，原本连贯的灵韵脉络被硬生生烧出一个个缺口。
“怎么回事？我的灵力灌不进去了。”西侧阵位的灵捕突然惨叫，他按在地上的手掌被符文反噬，烫出五个燎泡。更可怕的是，那些被朱砂撕裂的缺口处，黑雾正像找到宣泄口的洪水般疯狂涌入，带着令人牙酸的“滋滋”声，啃噬着残存的灵韵。
“陈副使，你刚才洒的是什么？”江白鹭厉声质问，斩厄刀瞬间指向陈铎。她看清了，那些朱砂绝非寻常画符用料，里面裹着的微弱邪气，与无字楼的蚀文如出一辙。
陈铎脸上闪过一丝慌乱，随即化为痛心疾首：“江校尉这是什么意思？不过是寻常朱砂……难道怀疑我通敌？”他猛地拍向地面，试图抹去那些朱砂，却让更多液珠渗入更深的阵基，“现在不是内讧的时候，快想办法补阵啊！”
话音未落，黑雾中突然伸出数道墨色触须，像毒蛇般缠向最近的三名书生。他们手中捧着的砚台刚要亮起灵光，就被触须死死缠住，墨色顺着手臂迅速蔓延。“呃……”三人同时捂喉倒地，脖颈处浮现出清晰的墨色印记——那是个缩成一团、贪婪啃食的饿鬼轮廓，正随着他们的呼吸缓缓蠕动。
“李昀！”江白鹭瞥见人群后的病弱书生，他怀里的陶砚不知何时已被气浪掀飞，正朝着黑雾最浓处滚去。少年惊呼着扑过去，手指被碎裂的陶片割破，鲜血滴在残留的墨渍上，竟腾起一缕极淡的白烟。
奇迹就在此刻发生。
那些飞溅的、最普通不过的松烟墨汁，落在扑来的黑雾上，竟像滚油泼雪般“滋啦”作响。原本无坚不摧的黑雾被灼得后退半寸，边缘处甚至泛起淡淡的灰雾，仿佛被这平凡的墨汁净化了一丝。