邺城，司空府。
曹丕立在东院书房的菱花窗后，目光沉沉越过庭院。
廊下，孙尚香抱着一卷书简走过，浅绿衣袂在初夏的风里轻扬。
束起的高马尾随步伐跃动，嘴角噙着不自知的笑意。
又是从兄长书房出来。
曹丕指节轻叩窗棂，这段时日的观察，如芒刺入眼。
她去找曹昂的次数愈发频繁，停留的时辰也渐长。
他见过她猎场骑射时骤然绯红的脸颊与闪烁的眼神，也听过她闲聊提及“师父说……”那带着隐秘欢喜的语气。
这情形，何其熟悉。
许多年前，那个甜甜唤他“子桓弟弟”的霜姐姐，是何时开始，目光只追随另一人？
是从她频繁出入兄长书房“请教书画”起，还是从她提起“姐夫”时，眼中晕开少女朦胧的羞怯起？
他已记不真切。
只记得那属于自己的、明亮温暖的存在，被无形牵引，最终彻底融入那人的世界，
再回望时，只剩一声客气而疏远的“子桓弟弟”，与如今那道名为“曹子修之妻”、再也无法逾越的鸿沟。
如今，相似的一幕，仿佛又要重演。
孙尚香，身份尊贵的江东郡主，青春鲜妍，活力逼人。
她不仅是联姻的绝佳筹码，更是他破开兄长压制、争取父亲重新权衡的关键棋子。
为了她，他弃了结发之妻，舍了中山甄氏……
不能再等了。
守丧之期未满，是束缚，却也可能是机会——一个在众人视线稍离时，便于暗中运作的时机。
他需要外力，需要有人能在父亲面前，名正言顺地提起此事，并为他斡旋。
曹丕敛去眼中所有情绪，转身走向母亲卞夫人的院落。
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卞夫人正在佛堂静坐，手中捻着檀木念珠，眉宇间隐有忧色。
甄脱之死的风波暂平，后续影响犹在，子桓被夺职削权更是她心头一根刺。
“母亲。”曹丕在门外恭声唤道。
卞夫人睁开眼，示意他进来：“不在房中静思，来此何事？”
曹丕行至跟前，郑重下拜，以额触地：“孩儿不孝，丧期之中本不应以俗务相扰。然心中有一事，如鲠在喉，昼夜难安，求母亲指点迷津。”
见他如此郑重，卞夫人放下念珠：“起来说话。”
曹丕未起，声音低沉：“前番母亲教诲，孩儿字字铭记。储副之争，非独邺城一隅，乃观天下之势。内助之选，须有分量。江东孙氏，正当其选。”
他略顿，抬眼望向母亲，眼中是毫不掩饰的野心：“然近日观之，郡主与大兄，恐不止于师徒之情。大兄对其课业督促甚严，关怀甚切，郡主对大兄……亦日渐亲近依赖。长此以往，恐生变故。”
卞夫人眸光一闪。
“你待如何？”她缓缓道，“你尚在丧期，此时议婚，于礼不合，亦会惹人非议，谓你凉薄，甫丧发妻便急求新欢。你父亲处，首先便过不去。”