勒国的大臣们鱼贯而出时，脚步都有些踉跄。廊下的积雪被他们踩得咯吱作响，晚霞的红光透过云层照下来，在雪地上反射出刺眼的光，让他们几乎睁不开眼。
裴文筠站在窗前，看着他们的背影消失在会文馆的角门外，才缓缓转过身。案上的舆图还摊着，阳光落在“青溪镇”三个字上，将墨迹晒得微微发烫。他抬手摸了摸那三个字，指尖掠过纸页上的纹路，眼底闪过一丝笃定。
“使君，”身后的书吏低声问，“真要请秦将军来？”
裴文筠收回手，将舆图卷好，淡淡道：“不用。他们只是需要个台阶下。”他看向窗外渐晴的天，“雪快停了。等他们想通了，边界的事，也就定了。”
堂中的炭盆还在烧着，银丝炭的灰烬积了薄薄一层，盖住了底下的火星。但仔细看，能发现灰烬的缝隙里，正有微弱的红光在跳动，像藏着颗不肯熄灭的心。
暮色刚浸过外史馆的飞檐，廊下的羊角灯刚被小吏点上，橘色的光透过纱罩，在积着薄雪的青砖上投下团模糊的暖影。裴文筠披着石青大氅从会文馆回来，袍角扫过阶前的雪沫，留下串浅痕——下午的谈判扯了近四个时辰，到日暮时才松口定了三处地界，此刻他眉宇间还凝着些疲惫。
“使君，”身后传来急促的脚步声，李池掀帘追上来时，玄色劲装的肩头还沾着碎雪，显然是在风雪里跑了一路，“公主府那边有信了。”
裴文筠抬手解下大氅，递给侍立的小吏，指尖触到炭盆边的铜炉，才觉出些暖意。“老刘回来了？”他转身时，檐角的灯影恰好落在他眼下，映出片淡淡的青。
“刚到，在偏院等着。”李池喘了口气，从怀里掏出发皱的纸笺，指尖因冻得发僵，捻纸角时微微发颤，“征群公主亲自见了他。那公主还不知梨姑娘女扮男装，说……说瞧着是个妙人，生得比勒国的玉像还俊。”他顿了顿，喉结滚了滚，声音压得低了些，“还说，若使君肯割爱，皇室库房里的金银珠宝、历代字画，任您挑三样。另外送四个通译仆从，说是勒国最得力的人手。”
“割爱？”裴文筠接过纸笺，指尖在“个爱”二字上轻轻一顿。檐外的风卷着雪粒打在窗棂上，发出细碎的簌簌声。他忽然低笑一声，那笑声撞在刚暗下来的天色里，竟带着些裂冰似的冷意。不等李池说话，他抬手将案上的茶盏狠狠掼在桌角——青瓷碎裂的脆响混着残茶溅开，在摊开的文书上洇出个深色的圈。
“梨溶月是我的夫人现在的身份也是我的亲信，”他转过身，眼底的倦色全被怒火烧透，声音却冷得像结了冰，“何时成了能摆在台面上，用金银换的物件？”他指节抵着案沿，指腹因用力泛白，“先有淮王抢人，如今勒国公主也来凑趣——用古玩换活人？这行径，比市井泼皮还下作！”