他似乎对自身功法隐患，颇为在意。
凌云心中冷笑，脸上却露出“为难”之色：“功法之弊，深入本源，非药石可医。除非……散功重修，或者寻得至阳至刚、能涤荡阴毒、纯化真元的天地奇珍，徐徐图之，方有一线可能。但那等奇珍，可遇不可求。眼下，还是先解决那寂灭剑气为要。”
他这话半真半假。吞噬类魔功，根基已损，阴毒入髓，除非有大机缘，否则几乎无解。至于天地奇珍，自然是推托之词。
中年男子眼中光芒闪烁，似乎在权衡凌云话语的真假，最终化为一声叹息：“散功重修……谈何容易。天地奇珍……更是渺茫。罢了，先解决眼前之患吧。”
他顿了顿，似乎觉得凌云“医术高明”，且“人品可靠”，犹豫了一下，压低声音道：“不瞒阁下，此次受伤，误了主上大事。主上……很是不悦。若我不能尽快恢复，只怕……”
他没有说完，但话中的忧虑和一丝恐惧，却显而易见。
“主上？”凌云心中一动，脸上露出“好奇”之色，随即又恍然道，“是了，阁下如此修为，又有这般……产业，想必也是有大人物照拂的。不知贵主上是……？”
中年男子眼中警惕之色一闪，但看到凌云“真诚”关切的眼神，又想到对方是自己目前唯一的救命稻草，且似乎只是个“醉心医术”、不问世事的散修，警惕心不由得放松了几分，苦笑道：“主上身份，不便透露。不过……主上所图甚大，近来似乎也遇到些麻烦。天机阁那‘周天神鉴’，比预想中更难对付。昨夜……主上另一处重要据点，似乎也暴露了，损失不小。”
他似乎是将凌云当成了一个可以稍微信任的、抱怨的对象，透露出了些许信息。或许，这也是他拉拢人心、或者说稳住凌云的一种方式。
另一处重要据点暴露？凌云心中念头急转。是丁敏之他们昨晚的行动，又取得了成果？还是“烛龙”的其他布置被天机阁发现？无论如何，这对“烛龙”一方来说，绝非好消息。
“天机阁立派数千年，底蕴深厚，那‘周天神鉴’更是镇派之宝，威力无穷。贵主上……要与天机阁为敌？”凌云露出“震惊”和“担忧”之色。
中年男子眼中闪过一丝厉色，但很快隐去，含糊道：“有些恩怨，非是三言两语能说清。总之，阁下只需安心为我疗伤，待我恢复，自然少不了你的好处。若是……若是能根治我这功法隐患，或者找到克制那寂灭剑气之法，我必在主上面前，为阁下请功！到时，荣华富贵，修炼资源，唾手可得！”
他开始画饼了。显然，经过几次治疗，他对凌云的医术有了更高的“期待”，甚至希望凌云能解决他功法的根本隐患。
凌云心中冷笑，面上却露出“心动”和“犹豫”之色，最终化为一声叹息：“在下闲云野鹤惯了，对荣华富贵并无兴趣。只是医者父母心，见阁下为伤病所苦，若能略尽绵力，也是分内之事。至于根治之法……需从长计议。当务之急，还是先稳住伤势，恢复行动之力。”
这番话，既表达了“医者仁心”，又没把话说死，留下了余地，更显得他“淡泊名利”，符合“山野奇人”的人设。
中年男子闻言，眼中闪过一丝失望，但也没有强求，只是点头道：“阁下高义。那便有劳了。”
又闲聊了几句，多是中年男子隐晦地抱怨伤势痛苦、主上催逼，以及天机阁搜查日紧带来的不便，凌云则适当附和，并“不经意”地询问一些关于“功法反噬”和“奇毒诅咒”的细节，显得自己“医者仁心”，想要更深入地了解病情，以便“对症下药”。
中年男子不疑有他，只当是医者本能，对“疑难杂症”的探究，又想到自己体内隐患确实复杂，便也透露了一些关于自身功法特性、以及早年修炼时强行吞噬他人真元导致异种能量残留、后来又中了数种奇毒和诅咒的信息。虽然语焉不详，但也让凌云对“烛龙”一系魔功的特点，有了更直观的了解。
谈话间，凌云“随口”问道：“说起来，上次为阁下治疗时，曾听闻阁下提及‘万法阁’，似乎对那里颇为熟悉？在下早年也曾在天机城待过些时日，听说‘万法阁’藏书浩瀚，包罗万象，尤其是一些偏门典籍、上古杂记，更是别处难寻。只是阁中规矩森严，等闲难得一见。不知阁下可有什么门路，能让我进去看看？或许能找到些根治阁下伤势的古方也说不定。”
他问得极为自然，仿佛只是“醉心医术”的散修，对藏书丰富的“万法阁”心生向往，想要查找古籍，寻找治疗“疑难杂症”的线索。
中年男子闻言，眼中闪过一丝不易察觉的异样，但很快恢复平静，淡淡道：“‘万法阁’？那里守卫森严，阵法密布，即便是天机阁内门弟子，也需凭贡献和权限进入。至于外人……更是难如登天。我……早年因故，曾在其中待过些时日，对那里的规矩，略知一二。如今……却是进不去了。”
他含糊其辞，显然不愿多谈自己在“万法阁”的经历。
凌云露出“遗憾”之色，叹道：“原来如此。可惜了，据说‘万法阁’中，收藏了不少上古医典和解毒奇方……”
“上古医典？”中年男子似乎被触动了什么，眼神微闪，喃喃道，“‘万法阁’深处，确实有些孤本残卷，记载了些偏门法门……不过，那些都存放在‘禁书区’，有阵法守护，寻常人根本接触不到。即便是……”
他说到一半，忽然停住，似乎意识到自己说多了，转而道：“那些东西，虚无缥缈，未必有用。当务之急，还是先稳住伤势。若阁下真对上古医典感兴趣，待我伤势恢复，或可为主上效力，届时……或许有机会接触一二。”
他又开始画饼了，而且这次画的饼，似乎更加具体——“万法阁”深处的“禁书区”！那里存放的，恐怕不仅仅是“上古医典”，更有可能是“烛龙”一系潜伏在天机阁，甚至觊觎“万法阁”的真正目标！
凌云心中掀起波澜，但面上不露分毫，只是“感激”地点了点头：“那就先行谢过阁下了。”
看看时辰不早，凌云起身告辞。中年男子也未挽留，只是道：“三日后，此时此地，我会备好灵药。有劳阁下了。”
“分内之事。”凌云拱了拱手，转身走向来时的石阶。
就在他即将踏入石阶的刹那，中年男子的声音再次从身后传来，带着一丝莫名的意味：
“鬼手阁下，你医术高明，心性沉稳，绝非池中之物。何必屈居暗市，行那江湖郎中之举？若愿为我主上效力，前途不可限量。至于身份来历……谁又没有点秘密呢？只要阁下真心实意，过往一切，皆可不论。”
这是赤裸裸的招揽了。而且，话语中似乎暗示，他已经“猜到”凌云身份不简单，但不在意，只要凌云愿意投靠。
凌云脚步微顿，没有回头，只是用那沙哑的声音平静道：“在下闲散惯了，受不得约束。眼下，只想先治好阁下的伤。其他的，以后再说吧。”
说完，他不再停留，径直走下石阶。
身后，中年男子看着他的背影消失在石阶尽头，眼神闪烁不定，有欣赏，有疑虑，也有一丝冰冷的算计。
“主上那边，催得越来越紧……‘那件东西’必须尽快得手……这‘鬼手’，是个变数，但……或许也能成为一颗棋子……”他低声自语，声音在空旷的石室中回荡，渐渐低不可闻。
铁门再次打开，外面依旧是那条幽蓝色的水流通道。那水镜化身，依旧静静地“站”在通道入口处，仿佛从未离开。
“请。”水镜化身依旧是那空洞的声音。
凌云点点头，踏入水流通道。通道闭合，再次隔绝了内外。在水流通道中穿行时，凌云的神识悄然蔓延，试图探查这通道的构建方式和源头，却发现通道似乎并非固定，而是随着前行在不断延伸、变化，显然是以某种高明的控水之术临时构筑，源头就隐藏在那水镜化身之中，或者更准确地说，隐藏在不知位于何处的、中年男子的本体处。
无法追踪。凌云心中明了，也不强求。能通过水镜化身在此地构筑如此稳定的水下通道，中年男子对水行之道的造诣，只怕比显露出的更高。难怪他能以重伤之躯，在天机阁的严密搜查下，屡次逃脱，隐匿行踪。
很快，通道到了尽头，再次回到那片幽暗的水域。水镜化身融入水中消失，漩涡也渐渐平息。凌云从水中跃出，落在废弃码头的栈桥上，周身水汽蒸腾，片刻便已干爽。
回首望去，水面漆黑如墨，倒映着残缺的星光，仿佛刚才的一切，都只是一场幻觉。
但他知道，不是幻觉。他不仅再次稳住了“鬼手”这层身份，取得了中年男子更深的“信任”和倚重，还探听到了“万法阁”深处的“禁书区”，以及“烛龙”一方似乎正急于得到“某件东西”，且因“周天神鉴”和据点暴露而“遇到麻烦”的关键信息。
更重要的是，他留在中年男子体内的寂灭印记，感应更加清晰了。他能大致感觉到，对方本体的方位，似乎并非在那水下石室，而是在……天机城内城的某个方向，而且位置在缓慢移动。看来，那水下石室，只是一个临时的、用于接头的隐蔽据点，中年男子的真身，很可能隐藏在城内其他地方，甚至是……“万法阁”附近？
夜风吹过，带来远处城墙上的寒意。凌云最后看了一眼那平静无波的水面，转身，悄无声息地融入夜色之中。
天机城，这座看似在“周天神鉴”威慑下暂时平静的巨城，水面之下，暗流正变得更加湍急。而自己，已经悄然踏入了这暗流的中心。