从醉仙阁出来时，天色已经擦黑。神都的万家灯火次第亮起，汇成一条流淌在人间的璀璨星河。然而这繁华盛景却未能驱散江澈与萧红绫心头的沉重。
回公主府的龙辇上，两人难得地没有斗嘴。
萧红绫靠在窗边，静静地看着外面那些熙攘热闹的景象，眼神里却带着一丝自己都未曾察觉的忧虑。她在想北疆那三个已经从地图上被抹去的村庄，想着那些在睡梦中就没有了的无辜生命。
江澈则闭目靠在软垫上，手指在膝盖上无意识地轻轻敲击着，在脑海中复盘着柳知意透露的每一个细节，以及这背后可能隐藏的所有陷阱。那个在暗处“收割”人命的魔将，就像一个最高明的棋手落下的第一颗黑子，既是在试探，也是在挑衅，想看看大夏王朝这盘棋，到底有多深的水。
江澈。萧红绫忽然开口，打破了车厢内的沉默，你说……父皇他，会答应吗？她的声音里带着一丝不确定。毕竟镇国使刚上任第一天就要离开神都，奔赴千里之外的险地，于情于理都有些说不通。
江澈睁开了眼睛，那双总是带着几分倦意的桃花眼里此刻一片清明。他会的，他说的斩钉截铁，因为这不是我们在求他，而是他一直在等我们去。
龙辇穿过重重宫门，最终停在了御书房外。
大太监李福竟像是早知他们会来，已经提着一盏宫灯候在了台阶下。见到二人，他脸上没有丝毫意外，只是恭敬地躬了躬身：公主殿下，镇国使大人，陛下已恭候多时了。
御书房内烛火通明。身穿明黄龙袍的中年男人没有批阅奏折，也没有看书，只是一个人负手立于一副巨大的疆域图前。那挺拔的背影在烛光映照下，投下一片深沉的阴影，仿佛将半个江山都扛在了自己肩上。
来了？皇帝没有回头，声音平静而威严。
儿臣参见父皇。萧红绫乖巧地行了个礼。江澈则只是微微拱了拱手：陛下。
皇帝缓缓转过身，目光在自己那一脸倔强的女儿身上停留了一瞬，带着不易察觉的慈爱，最后落在了江澈那平静得有些过分的脸上。