陆念夏上小学那年，大院里又添了新生命——贾玲的儿子、马丽的女儿，还有几个年轻军官的孩子，凑在一起能组个小队伍。每天放学，孩子们背着书包在操场上疯跑，笑声能掀翻屋顶。
沈知夏依旧在小学教书，只是如今成了班主任。她把当年王源送的课本翻出来，重新包上书皮，给班里家庭困难的孩子用。“这些书啊，可有故事了。”她摸着泛黄的纸页，给孩子们讲70年代的日子，讲大院里的人，讲那些苦里带甜的时光。
陆承骁升了职，却依旧保持着每天回家给沈知夏做饭的习惯。傍晚时分，家属院的楼道里总能飘出他家的饭菜香——有时是张真源教的滋补汤，有时是猪八戒传的红烧肉，简单的食材，总能做出最暖的味道。
这天周末，沈知夏带着陆念夏去乡下看王大夫。老人身体还硬朗，正坐在院子里教孩子们认字，黑板是块刷了墨的木板，粉笔是用石膏做的。“知夏来啦！”王大夫笑着起身，“快看看，这是咱们村第一个考上县中的娃，多亏了你当年办的夜校。”
那孩子穿着洗得发白的校服，腼腆地给沈知夏鞠躬：“谢谢夏老师。”
沈知夏心里一暖，从包里拿出几本新字典：“给孩子们用，以后有不懂的，随时去学校找我。”
回程的路上，陆念夏仰着小脸问：“妈妈，你以前是不是很辛苦？”
“有点哦。”沈知夏笑着揉他的头发，“但妈妈遇到了很多好人，他们帮妈妈把辛苦变成了甜。”
陆念夏似懂非懂地点头，突然指着远处说：“爸爸！”
陆承骁开着辆半旧的吉普车来接他们，车斗里装着张艺兴新研发的小型脱粒机，是给村里送的。“顺路，就给王大夫捎过来。”他打开车门，眼里带着笑，“回家给你做你爱吃的桂花糯米藕。”
这些年，大家的日子都越过越红火。沈宏远的沈氏集团涉足了更多领域，却始终记得帮衬乡里，修了路，建了学校；孙悟空从特殊行动组退下来后，在体校当教练，教孩子们武术；沙僧管的军需仓库改成了物资调配中心，他依旧每天把账目记得清清楚楚，分毫不差。
年底的大院联欢会上，多了个新节目——陆念夏和几个孩子表演的《小兔子乖乖》，是宋亚轩编的舞。孩子们穿着贺峻霖做的兔子装，奶声奶气地唱：“小兔子乖乖，把门开开……”