众人应声，迅速就位。悟空迈步上前，金箍棒斜指地面，火眼金睛锁定黑莲。沙僧横杖立于唐僧左侧，雷光隐现。牛魔王转身向后，混铁棍扛肩，鼻息沉重。镇元子袖中再飞出一片青叶，贴地滑行，直指黑莲外围。八戒将钉耙插入脚边岩缝，双手按柄，低喝一声，地脉残灵顺耙而上，火罩再度扩张，稳稳罩住五人。
他们开始推进。
每一步踏出，地面皆有轻微震感。越近黑莲，空气越滞，呼吸如负重石。那腐香愈发浓烈，混着铁锈与焦木之味，钻入鼻腔，直冲脑髓。唐僧脚步微晃，面色苍白，但仍强撑前行。沙僧以杖轻点其肩，助其稳神。
行至距黑莲五十步，镇元子突然抬手：“停。”
众人止步。那片青叶已行至黑莲外围三步处，悬而不前，叶身剧烈震颤，边缘再次焦枯。镇元子闭目感应片刻，低声道：“前方三步，是它的力场核心。跨入其中，时间流速紊乱，动作必滞。且它能借力反震，一击可化十重劲。”
八戒眯眼。他抬头望向黑莲，只见那花心中的面孔正冷冷注视着他们，嘴角勾起一丝笑意，仿佛在说：你们终究还是来了。
“它想我们冲。”八戒道，“但它怕我们不冲。”
“那就偏不让它如意。”悟空冷笑，“我们站在这儿，耗它。”
“不行。”镇元子摇头，“它靠吞噬地脉阴气为生，此地本就属阴，它越久越强。我们耗不起。”
八戒沉默片刻，忽然道：“它怕光。”
众人一怔。
“它藏在这儿，不见天日，靠吸人骨血活命。它怕真正的阳气，怕三界正法，怕被人看见。”八戒盯着黑莲，“所以它用幻音乱我们心神，用黑气遮我们视线，用腐香迷我们神志。它不怕我们打，它怕我们看。”
“那就看。”悟空咧嘴，“我看它到底是个什么东西。”
他双目赤光大盛，火眼金睛全力运转。一道金芒自眼中射出，直刺黑莲花心。那面孔猝不及防，猛然扭曲，发出一声尖啸。莲瓣急速闭合一层，黑气翻涌，试图遮挡金光。
但金光未断。悟空咬牙坚持，额头青筋暴起。他知道，这一瞬的破绽稍纵即逝。
八戒抓住时机，钉耙猛顿地面。一道符火顺地脉疾行，直扑黑莲基座。火行至黑骨支柱前，骤然爆燃，将一根支柱底部烧出裂痕。黑气嘶鸣，莲身微颤。
“有效！”牛魔王怒吼，混铁棍抡起，便要再攻。
“别动！”八戒厉喝，“它在等我们乱阵型！刚才那一击已是极限，再攻，护罩必破！”
众人重新列阵，退回原位。火罩依旧，但光芒已不如先前明亮。八戒喘息略重，右臂鲜血浸透衣袖，滴落在地，被黑液迅速吸尽。
黑莲缓缓恢复平静。花瓣重新展开，那面孔再次浮现，这次不再伪装，只余阴冷讥笑：“你们看到了又如何？真相不过是另一层谎言。你们以为自己在破局，实则早已踏入局中。这一步，你们走不了回头路了。”
八戒抹去嘴角血迹，将钉耙扛上肩：“谁说我们要回头了？”
他下令：“结阵，再进十步。”
众人依令而行。五人呈五星之势，缓缓向前。火罩压缩至两丈范围，光芒凝实。青叶再度探路，贴地滑行，标记出力场波动区域。他们避开最浓的黑气，绕行而前。
三十步。
他们终于停在距黑莲三十步处。正面对峙。
黑莲悬浮不动，花瓣缓缓开合，笑声 itent。八戒立于阵首左侧，钉耙横举，瞳中星纹微闪。悟空居前，金箍棒斜指地面，双目紧盯花心。沙僧护于唐僧身侧，降妖杖雷光隐现。牛魔王伫立右后，混铁棍拄地，鼻孔喷烟。镇元子袖手而立，手中握一片新叶，目光沉静。
岩窟内寂静无声。只有黑莲开合时的低笑，和地面黑液滴落的轻响。
八戒盯着那朵黑莲，一字一句道：“你不是如来。你是他不敢见光的影子。”
黑莲花心猛然一颤。