牛魔王怒吼一声，混铁棍抡起，砸向石台。
轰！
石台未碎，铜铃却同时轻响。一声清鸣荡开，岩窟四壁的佛首钟乳齐齐睁开眼，目光如炬，锁定众人。
八戒大喝：“退！”
众人急速后撤。可迟了半步——唐僧脚下一空，地面塌陷，露出一口深井，黑雾涌出，数条锁链如蛇扑出，缠上他双足。
沙僧挥杖劈斩，雷光炸裂，锁链崩断一截，但又有更多涌出，将唐僧整个人拖向井口。
悟空跃起，金箍棒横扫，将井沿砸塌半边，阻止下坠。牛魔王冲上前，混铁棍插入地面，死死卡住唐僧腰带。
八戒奔至井边，钉耙猛插井壁，借力俯身，一把抓住唐僧手腕。
“松手！”唐僧喊。
“闭嘴！”八戒低吼，“你想让西行功亏一篑？”
他另一只手掐诀，阳化浊流残术再起，符火顺锁链焚烧，黑雾嘶鸣，锁链节节断裂。
镇元子站在外围，袖中青叶飞出，贴地滑行，悄然探入井底。片刻后，叶片飞回，边缘焦黑，带着一丝极淡的金砂气息。
他眼神微凝。
八戒将唐僧拉上，自己也翻身跃出。两人滚倒在地，喘息未定。
“这井……”唐僧声音发抖，“底下有东西在哭。”
八戒没说话。他盯着那口井，又看向石台上的铜铃。
他忽然明白。
这不是陷阱。
这是饵。
如来知道他们会追来。
这些铜铃，这些白骨，这些锁链，都是故意留下的线索，引导他们深入。
目的，就是让他们看到这些——看到天河水军的结局，看到佛门炼魂的真相，看到自己为何被贬。
情绪一旦动摇，心防即破。
他缓缓站起，抹去脸上汗渍，将钉耙扛上肩。
“走。”
“还不走？”悟空问。
“已经踩进去了。”八戒道，“退不了。”
他指向岩窟另一端——那里有一条狭窄岩道，入口被一层薄薄的金光覆盖，形如水幕。金光内，隐约可见黑石拱门轮廓，门缝渗出暗红光芒。
镇元子走到他身边，低声道：“那是逆灵流出口。所有禁制的能量，都从那里来。”
八戒点头。
他迈步向前，钉耙拖地，发出沙沙声。
悟空紧随其后，金箍棒扛肩，眼神锐利。
沙僧扶起唐僧，降妖杖雷光微闪，护在左右。
牛魔王断角流血，呼吸沉重，但仍走在右翼，混铁棍拄地而行。
镇元子走在最后，袖中隐握一片新叶，目光深邃望向前方拱门。
岩道入口的金光水幕微微荡漾，映出众人身影。可那倒影中，每个人的面容都模糊不清，唯有八戒的瞳中，三十六道星纹清晰可见，如夜空列宿，冷冷燃烧。
他一步踏入水幕。
金光荡开，未阻。
岩道内漆黑狭窄，仅容两人并行。石壁湿冷，渗出黑色液体，滴落在地，发出轻微“嗒”声。越往里，那声音越多，渐渐连成一片，如同无数人在低语。
八戒停下，以钉耙叩地。
三下短促，一下长。
地脉震颤，回应微弱。
他知道，快到了。
前方不足百步，黑石拱门矗立，门缝渗出的红光越来越亮，照得岩壁如血。
他抬起钉耙，指向门内。
众人屏息。
就在此刻，镇元子忽然开口：“门后，没有守卫。”
八戒回头看他。
镇元子神色不变：“太安静了。”
八戒沉默片刻，点头。
他迈步上前，伸手触向拱门边缘。
指尖尚未触及，门缝中的红光突然暴涨。