“不行。”八戒摇头，“封得太死，他们会另寻路径，反而难以预判。我们要留一条路，让他们以为能成，再设伏截杀。”
悟空咧嘴：“你是想放鱼进网？”
“不是放，是引。”八戒站起身，将钉耙重新插回原位，“明日午时，金砂再降，便是他们最松懈之时。那时我们不动声色，等阴符接引、通道初开，立刻反向追踪，打入地府腹地，搅乱部署。”
沙僧皱眉：“可我们人手不足，深入地府风险极大。”
“不必全去。”八戒扫视三人，“我去探路，你们守结界。一旦发现通道节点，立即呼应。若我能切断金砂输送，便等于打断如来喘息之机。”
牛魔王哼了一声：“你伤成这样，还能走？”
八戒抬起右臂，撕下最后一块布条，重新缠紧伤口。“这点伤，够我撑到找到入口。”他说完，目光投向北谷方向。那里云雾缭绕，不见天日，仿佛一张巨口，静静等待猎物踏入。
唐僧停止诵经，轻声道：“若真有通道，必有魂灯引路。地府阴差出行，必持无根火为照。你们留意夜间是否有幽光浮动，不落地，不随风，便是踪迹。”
八戒点头。他记下了。魂灯、金砂、阴符、逆轮通道——这些线索拼在一起，已能勾勒出大致图景。敌人想偷袭，但他们忘了，真正的破局者，从来不靠蛮力硬抗，而是看穿节奏，掐准命门。
他弯腰拾起一块碎石，在掌心碾成粉末。粉末随风飘散，部分落入地缝，久久未落。他眯起眼。气流不对。地下有吸力，说明通道正在缓慢成型。
时间不多了。
他将钉耙横扛肩上，不再说话。悟空闭目继续调息，沙僧靠墙静坐，牛魔王缓缓躺倒，双眼半睁，依旧警觉。唐僧重新合十，低声续诵经文。结界内气氛平静，如同战后应有的安宁。
但八戒知道，这平静只是表象。
他站在高处，望着地脉走势，脑中已开始推演最佳潜入路线。北谷有三岔，中间一条最宽，却最容易设伏；左侧狭窄，岩石坚硬，适合隐蔽穿行；右侧临近火狱，温度极高，寻常阴魂难近，但若有金砂护体，则可通行无阻。
他会走左边。
等午时金砂降临，他会顺着气流变化，摸清通道开启规律。只要一次成功定位，就能反向侵入，毁其枢纽。
他抬起手，再次在地上划出七道短痕，又以酸气点亮其中第三道。这是新信号：**三刻一察，动静结合**。他没解释，但悟空看了一眼，微微颔首。沙僧蘸血在断杖上画下相同标记。牛魔王用棍尖戳出七个坑，第三个挖得更深。
他们都懂了。
风又起，吹动残幡一角。八戒站在石阶最高处，身影被斜阳拉长。他没有回头，也不说话，只是静静地站着，像一座即将行动的山。
他的眼睛盯着地面裂缝，耳朵捕捉每一丝气流异动。
他在等。
下一缕黑烟出现的时候。
他知道，真正的较量才刚开始。