八戒强行压下幻象，钉耙猛插地面，借疼痛稳住神志。他抬头望向黑影，发现其斗篷下摆微微摆动，不是风吹，而是内部有东西在规律起伏——像是一具机械心脏，在按固定频率搏动。
这根本不是活物。
“它是桩。”他忽然明白，“被人埋在这里的桩。”
就像当年火焰山下的傀儡妖兵，不过是远程操控的杀器。真正的操控者，不在这里。
他看向远处地平线。那里什么都没有，只有灰岩延伸至目极之处。但他知道，一定有眼睛在看着。否则不会如此精准地掌握他们的弱点，不会每一轮攻击都卡在法力最滞涩的时刻。
“我们得走。”他说，“留在这里，只会被它耗死。”
“往哪走？”沙僧喘息着问，右臂仍在流血。
“原路？”牛魔王回头，只见雾墙依旧矗立，厚实如初，看不出入口所在。
八戒摇头。“不一定是回去。但必须离开这片荒原。它靠的是地脉设阵，越靠近中心，越受压制。刚才我踩的那几块热岩，底下有能量流动，是阵眼供能的通道。”
悟空落地，金箍棒拄地，喘息粗重。“你说这么多，到底想咋办？”
“我来引它注意。”八戒说，“你们趁机撤。”
“你疯了？”牛魔王瞪眼。
“我没疯。”八戒扯下肩头布条，将钉耙柄缠紧，“它认节奏，不认人。只要我打出和刚才一样的力道、一样的角度，它就会照原样反击。你们在我动手后立刻转身，别回头看，沿着裂纹走，荧光消失的方向就是阵边。”
“那你呢？”唐僧终于开口，声音虚弱。
“我？”八戒咧嘴，露出一口黄牙，“我命硬，阎王都不收。”
他不再多言，猛然踏地，钉耙高举过顶，一耙砸向地面。岩石炸裂，冲击波呈环形扩散。与此同时，黑影双掌推出，幽蓝光波迎面而来。八戒不避，反而迎上一步，将全身力气灌入钉耙，再次猛击地面。
轰！
尘土飞扬，光波与冲击波相撞，爆发出刺目蓝焰。八戒被掀飞出去，重重摔在十丈外，钉耙脱手，插入岩缝。他挣扎着要爬起，却见黑影已转向其余四人，掌心再次凝聚光芒。
“走！”他吼。
悟空咬牙，一把拽起唐僧，扛上肩头，拔腿就跑。沙僧紧随其后，降妖杖拖地而行。牛魔王最后看了一眼八戒，转身狂奔。
黑影未追。它缓缓转回原位，双掌垂下，周身幽芒恢复三息一现的节奏。远处，四道身影迅速远去，沿裂纹奔跑，逐渐缩小为灰原上的黑点。
八戒趴在地上，吐出一口带血的唾沫。他抬头，看见黑影静静伫立，像一座不会移动的碑。
他知道他们暂时安全了。
但他也知道，这只是开始。
那符纹不会说谎。天庭有人在用旧制造新奴，而目标，正是他们这支本不该存在的取经队伍。
他撑地站起，摇晃着走向钉耙。手指刚触到耙柄，忽然察觉脚下岩石温度升高。他低头，看见裂纹中荧光重新亮起，这一次，不再是蓝色，而是猩红。
他猛地抬头。
黑影依旧静立，但斗篷下，传出轻微的“咔哒”声，像是机括转动。
八戒瞳孔骤缩。
它要换招了。