雾气如浆，压得人喘不过气。八戒蹲在湿泥上，指尖抹过脚印窝底，冷意直透骨缝。那串足迹刚走过不久，方向朝外——像是从深处逃出的人留下的。
他站起身，钉耙横握手中，耙齿轻叩地面三下，节奏短促而低沉。悟空侧目，金箍棒微抬，指节因握力泛白。沙僧不动声色将唐僧往身后带了半步，降妖杖尖点地，发出一声闷响。
“走。”八戒说。
四人呈三角推进，八戒在前，悟空居左策应，沙僧右后护住唐僧。青砖裂痕蜿蜒如蛇，黑痕渗出，形似藤蔓爬行。雾中无风，却有细微摩擦声自四面八方传来，像是布料拖过石阶，又像指甲刮过骨面。
走出不足二十步，地面骤然震动。
脚下青砖翻转，数十根铁刺破土而出，直插而来。沙僧猛拽唐僧后撤，鞋底擦着铁尖掠过，刺耳声令人牙酸。几乎同时，四面石壁裂开无数小孔，弩箭齐发，破空之声连成一片。
“蹲地！贴墙！”八戒低吼，钉耙猛然砸向地面，激起一道土浪，掩住唐僧视线。沙僧横杖成盾，将师徒二人护于死角。悟空腾空跃起，金箍棒旋成风轮，格挡箭雨，火星四溅。
烟尘未散，第二波箭矢已至。
八戒伏地观察，发现箭发有律：三息一停，停则再续。他用耙尖在地上划出三道短痕，抬头对悟空点头。悟空会意，收棒落地，不再强攻。
“三息一动。”八戒低声下令，“趁停前进，每次三步，阵型不变。”
队伍依令而行。每当前进，必在箭停间隙突进。八戒领头，钉耙不离手，每踏一步皆以耙齿点地探虚实。悟空紧随其后，双眼微眯，火眼金睛未启，但双耳微动，捕捉空气中最细微的机括咬合声。
行至一片开阔地带，地面浮现八卦刻纹，乾、坤、震、巽分明，中央一方八尺平台孤立于阵心。四周墙壁高耸，箭孔密布，头顶悬有刀阵，寒光隐现。
八戒停步，伸手拦住身后三人。
“别踩中间。”他说。
话音未落，一名失控僧人的尸首从雾中滚出，脸朝下扑在离平台三尺处。尸体背部插满弩箭，胸口却无伤——显然是误踏阵眼触发杀局。
八戒蹲下身，用钉耙拨开尸体，细察其脚印残留。泥土上有轻微凹陷，走向与八卦方位一致。他抬头望向四周，目光扫过墙上刻痕、地面裂纹、箭孔分布，最后落在头顶刀阵的悬挂铁链上。
铁链共九根，对应九宫之位。其中一根微微晃动，尚未静止。
“刚才有人走过。”八戒说。
悟空冷笑：“还能是谁？自己跑出来的？”
“不是跑。”八戒摇头，“是被送出来的。这阵子会放人。”
沙僧低声道：“为何放？”
“饵。”八戒答得干脆，“让人以为可通，实则引你入死地。”
唐僧喘息着靠在沙僧肩上，声音虚弱：“若如此……我们岂非已被困？”
八戒未答，只将钉耙插入地面，双手拄柄，仰头望天。
雾浓七成，星光稀疏。但他认得那些星。巡天河百年，星轨如掌纹刻在心头。此刻夜空异样——北斗偏移两度，紫微垣中帝星黯淡，而本不应显形的“虚梁六星”竟清晰可见，连同中央主星，共七星连成一线，斜贯天穹。
他闭目回忆旧图，再睁眼对照，确认无疑。
“这阵，跟星走。”他说。
悟空皱眉：“你说什么？”
“箭发节奏、刀阵升降、地刺弹起时间——全都应着星移。”八戒指向天空，“你看那七星，位置不对。它们不该在那里。”
沙僧抬头，只见雾中星影模糊，难以分辨。
八戒抓起一把碎石，依记忆中的星图方位抛向空中。石子落下，恰落在乾、兑、离三位交界处。刹那间，头顶刀阵一顿，原本即将落下的三柄斩马刀停滞半空，箭孔也停止发射。
众人屏息。
半息后，机关恢复运转。
“果然。”八戒低声，“星位错，则阵乱；星归位，则阵稳。反推过来——若能让那七星‘归位’，哪怕只是模拟轨迹，大阵感应错乱，必有破绽。”
唐僧喘息道：“莫扰天象……恐遭反噬。”
“这阵本就在扰天象。”八戒盯着星空，“七星原属禁域，唯有大阵启动才会投影于天。这是逆天设局，借星辰之力为杀器。既已僭越，何惧再破一层？”
悟空盯着他：“你说归位，怎么归？你还能搬星星不成？”
八戒看向他：“你能腾云否？带我近天三丈，我要借钉耙引星辉一线。”
悟空愣住。