又行十余丈，前方山势略开，视野渐阔。黑雾终于停止追击，在后方凝成一团，缓缓下沉，如墨滴入土，消失不见。
四人脚步不停，直至走出百步之外，确认再无异动，才停下喘息。
唐僧双腿一软，跪坐于地，双手撑地，大口呼吸。佛牌滚落一旁，金光熄灭。
八戒蹲下，拾起佛牌，吹去尘土，递还：“收好。下次未必来得及提醒。”
唐僧接过，指尖微抖：“这些黑雾……是何物？”
“不清楚。”八戒站起身，望向来路，“但它们认得佛光，也认得恐惧。不是野鬼，是被人养出来的猎犬。”
悟空冷笑：“佛门自家的狗，咬起自己人来倒是狠。”
沙僧沉默，只将降妖杖插地，以手抚过杖身裂痕——那是方才与黑丝硬撼所致。他抬头，目光扫过三人：“它们放我们走，是因为破不了佛光，还是……另有目的？”
八戒未答。他低头看着钉耙齿间残留的一丝黑气，正缓缓蒸发，如同不曾存在。他伸手捻了捻，指腹传来一阵麻痒，随即消失。
他记下了。
这黑雾能附物，也能潜入兵器。若下次换作他人持械，未必能察觉异样。
“不管为何放行，”八戒道，“它们已经示警。”
“什么警？”唐僧问。
“灵山到了。”八戒抬眼，望向前方山影，“他们知道我们来了。这条路，不是让我们走完的，是让我们一步步走进去的。”
悟空啐了一口：“管他设局布阵，俺老孙一根棒子打到底。”
“打是打不退的。”八戒摇头，“刚才那一战你也看见了，刀砍不断，火烧不灭，唯有佛光能制。可师父能撑多久？一场两场，十场八场？等他力竭，我们照样被困。”
沙僧沉声道：“所以不能靠他一人。”
“对。”八戒点头，“得想办法，让佛光不止来自他一人。”
“怎么做？”唐僧喘匀气息，抬头。
“我还不知道。”八戒实话实说，“但既然它们怕，那就说明有破绽。怕的东西，就能利用。”
他将钉耙扛回肩上，猪耳轻轻一抖：“走吧。天快黑了，再不赶路，夜里不知又要撞上什么。”
四人重新启程。
唐僧站起时略显乏力，八戒伸手搀了一把，未多言。悟空走在前头，金箍棒轻点地面，每一步都试探着地气变化。沙僧断后，目光频频扫视后方，生怕黑雾再度袭来。
山道依旧荒凉，两侧岩壁高耸，夹出一条窄径。风又起了，带着晚寒，吹得衣袍猎猎。远处山头，一轮残月悄然升起，苍白无光。
八戒走在最后，右手五指在钉耙柄上轻轻一旋，铁齿微颤。他低头，看见自己影子落在地上，比平常短了一截。
他不动声色，只将脚步略微错开半寸。
影子恢复正常。
他抬头，望向前方三人背影，又看了看脚下土地。
刚才那一瞬，他的影子被拉长的方向，与月光投射的角度不符。
像是被什么扭曲了。
他未出声，只将钉耙柄轻轻叩地三下。
地底传来一声闷响，如远钟回荡。
他知道，这山里有东西，在听。