当第一门仿制的红夷大炮在阳光下闪闪发光，当所有人的脸上都洋溢着骄傲的笑容——没有人知道，那一声惊天动地的巨响，将带走多少条人命。
崇祯三十四年五月十八，辰时三刻。
金山堡以北五十里，一处隐蔽的山谷。
宋珏蹲在地上，手里拿着一块灰白色的石头，翻来覆去地看着。他的眼睛，越来越亮。
“将军！您看这个！”
陈泽走过去，接过那块石头。
石头很沉，表面有一层细细的银色光泽，在阳光下闪闪发光。
“这是什么？”他问。
宋珏的声音发颤：
“锡矿！露天锡矿！纯度极高！”
陈泽的目光，猛地一凝。
锡。
造青铜器必不可少的东西。
有了锡，就能造青铜炮。
比铁炮更轻，更耐用，更不容易炸膛。
“有多少？”他问。
宋珏指着整片山坡：
“这一整片山，都是！至少能采几十年！”
陈泽深吸一口气，缓缓道：
“好。太好了。”
午时三刻，金山堡议事厅。
陈泽召集了所有将领，宣布了一个重大决定：
“咱们要自己铸炮。”
众人面面相觑。
林翼第一个开口：
“将军，铸炮可不是闹着玩的。咱们有工匠吗？有技术吗？”
陈泽指着宋珏：
“宋师傅在大明格物院待过十年，造过上百门炮。他说行，就行。”
宋珏点点头：
“学生确实造过炮。但那是用大明的铁，大明的炭，大明的工匠。在这里——”
他顿了顿：
“得重新试。”
陈泽看着他：
“试多久？”
宋珏想了想：
“半年。半年之内，造出第一门能用的炮。”
陈泽拍案：
“好。就半年。要人给人，要钱给钱，要什么给什么。”
申时三刻，铸炮工坊建成了。
那是一个巨大的棚屋，里面砌了三座熔炉，炉火日夜不息。几十个工匠，光着膀子，挥汗如雨。
第一批要铸的，是仿制红夷大炮。
红夷炮，是西洋人的重炮，威力巨大，射程远。当年郑成功打东瀛，用的就是这种炮。陈泽亲眼见过它的厉害。
宋珏亲自设计图纸，亲自监督铸造。
铁料，用的是本地开采的铁矿石。锡，用的是新发现的锡矿。炭，用的是山上砍的松木烧成的木炭。
一切，看起来都很完美。
二十天后，第一门炮铸成了。
那是一尊巨大的青铜炮，炮身乌黑发亮，足足有一丈长，三千斤重。炮身上，刻着四个大字：
“龙威西镇”
陈泽亲自给它起的名字。
所有人围着那门炮，脸上都是骄傲的笑容。
“试炮！”陈泽下令。
酉时三刻，试炮场。
那门“龙威西镇”被推到一个土坡前，炮口对准远处的靶标——一块三丈见方的巨石。
炮手装填火药，塞进炮弹，点燃引线。
“轰——！”
一声惊天动地的巨响！
但不是炮弹出膛的声音。
是炸膛。
炮身，从中间炸开了！
碎片四溅！火光冲天！硝烟弥漫！
惨叫声，响彻山谷！
陈泽被冲击波掀翻在地，耳朵嗡嗡作响。他挣扎着爬起来，朝那团硝烟冲去。
地上，横七竖八躺着十几个人。
有的被碎片击中，血流如注。
有的被震晕，一动不动。
有一个，整个脑袋都没了，只剩下半截身子。
“救人！快救人！”陈泽嘶声吼道。
李仁甫冲过来，蹲在那些伤员身边，一个一个检查。
一盏茶的工夫，结果出来了。
死了三个。重伤七个。轻伤不计其数。
那门“龙威西镇”，成了一堆废铁。
陈泽跪在那三个死者面前，看着他们惨不忍睹的尸体，一句话也说不出来。
宋珏站在一旁，脸色惨白，浑身发抖：
“将军……将军……学生……学生……”
陈泽抬起头，看着他：
“为什么？”
宋珏的嘴唇哆嗦着：
“学生……学生也不知道……”
戌时三刻，宋珏把自己关在工坊里，一遍一遍检查那些碎片。
铁料的问题？铸造的问题？设计的问题？
他一块一块地看，一笔一笔地记。
整整三个时辰，他终于找到了答案。
他冲进议事厅，扑通跪在陈泽面前：
“将军！学生查出来了！”
陈泽看着他：
“说。”
宋珏举起一块碎片：
“是铁！是咱们用的铁！”
他指着那碎片上的纹路：
“您看，这些裂纹，是从里面往外裂的。这说明，铁本身就有问题。太脆，太硬，一炸就碎。”