第三日清晨，柳媚儿拎着一叠报名册走进前厅，笑嘻嘻地拍在孙胖子桌上：“老孙，数数，这周又有三百多人要听课，连隔壁‘天工坊’的首席炼器师都偷偷报了名。”
孙胖子翻开一看，差点跳起来：“连‘天工坊’的人都来了？他们不是一向看不起炼丹的？”
“现在谁还分那么清？”柳媚儿翘着嘴角，“人家说了，炼器不懂火候也是白搭。陈凡这‘控火三阶法’，放哪儿都是硬通货。”
她靠在门框上，望着远处排成长龙的队伍，压低声音：“不止这些，我刚收到线报，中三天有三个丹道世家，悄悄派了弟子混进来听课。连衣服都换了，装成散修。”
孙胖子吓了一跳：“那要不要拦？”
“拦什么？”柳媚儿笑出声，“他们来看，是看得懂，还是学得走？咱们陈阁主教的，可都是经过空间推演的法子，少一步都不行。光看个流程，顶多学会个皮毛。”
她顿了顿，又道：“现在的九霄丹阁，不仅是炼丹的地方，还是培养丹道人才的圣地。”说这话时，她特意提高了音量，像是说给谁听的。
傍晚，讲堂结束。陈凡回到东厢静室，开始整理药材。
紫凝不知何时站在门外，倚着墙看他忙碌。“今天最后一课，有个金仙境界的老家伙，听完后当场给你磕了三个响头。”她说。
“年纪大了还这么讲究。”陈凡头也不抬，把几株雷火草放进寒玉匣，“他要是真想谢，不如多带些资质好的弟子来。”
“你就不怕教太多人，以后没人把你当回事？”紫凝走进来，靠在桌边，“你现在是众矢之的，越热闹，盯你的人越多。”
“怕什么？”陈凡停下动作，抬眼看她，“他们来看，是看得懂，还是学得走？”
紫凝没再说什么。她知道，陈凡从来不怕被人盯着。他怕的，是没人敢来。
她转身要走，又被叫住。
“明天起，我不再公开授课了。”陈凡说，“讲堂照常开，由你代为主持，挑些可靠的人进内堂学习。”
她回头：“你要闭关？”
“嗯。”他点头，“该突破了。”
紫凝看了他一眼，轻轻应了声“好”，便退出房间，顺手带上了门。
夜深了，九霄丹阁渐渐安静下来。前厅的灯熄了，只有东厢还亮着微光。
陈凡坐在桌前，面前摆着三样东西：一炉刚炼好的护脉丹，一只空置的紫金丹炉，还有一份写满批注的《基础炼丹录》。这些都是为闭关准备的。
他把丹药收进储物戒，炉子擦干净后放在角落，最后拿起那本笔记，翻到最后一页，写下四个字：**“火候为基。”**
窗外，月光洒在屋檐上，映出一道清晰的影子。山道上早已无人走动，唯有风穿过林梢，吹得檐铃轻响。
他合上书，站起身，走到床边盘坐下来。呼吸慢慢平稳，体内灵力开始沿着特定路线运转。
就在他即将入定之际，怀里的传讯符微微震动了一下。
他没睁眼，也没去碰。
他知道是谁发来的——焚天谷那边的消息应该到了。但他现在不想管。
该来的总会来，不该挡的也挡不住。
他调整姿势，双手结印，彻底沉入修炼状态。
山外，晨雾未散。
九霄丹阁的大门依旧紧闭，但门前的石阶上，已经悄然出现了几枚不属于本地的脚印。