杨昭回到府里,刚进门就看见李沐风等在花厅。
“大人,您可算回来了。”
李沐风起身行礼。
杨昭摆摆手,在椅子上坐下。
“出什么事了?”
李沐风压低声音。
“宫里传出消息,皇上今天一整天都没上早朝,东宫那边也戒严了。”
杨昭端起茶杯,慢慢喝了一口。
“意料之中。”
李沐风犹豫了一下。
“大人,太子那边会不会……”
话没说完,外头就有人急匆匆跑进来。
“大人!宫里来人了,说皇上召您即刻入宫!”
杨昭放下茶杯,站起身。
“走吧。”
***
养心殿里,皇帝坐在龙椅上,脸色铁青。
太子跪在殿中,头都抬不起来。
杨昭进殿,扫了太子一眼,上前行礼。
“臣参见皇上。”
皇帝挥挥手。
“起来吧。”
杨昭站在一旁,没有说话。
皇帝拿起桌上的账册,狠狠砸在太子面前。
“你自己看看,这些都是什么东西!”
太子跪在地上,浑身发抖。
“父皇……儿臣……”
“住口!”
皇帝一拍龙椅扶手。
“你还想狡辩什么?这些账册上,白纸黑字写得清清楚楚!许尚书贪墨的银子,有一大半都流进了你的府里!”
太子脸色惨白,嘴唇哆嗦着说不出话来。
皇帝站起身,走到太子面前。
“朕问你,这些银子你都用来干什么了?”
太子低着头,声音小得像蚊子哼。
“儿臣……儿臣都用在东宫开销上了……”
皇帝冷笑一声。
“东宫开销?你一年的俸禄加上朕给你的赏赐,还不够你花?”
太子不敢吭声。
皇帝转头看向杨昭。
“杨昭,你查出来的那几家钱庄,都是太子府的产业?”
杨昭点头。
“回皇上,确实如此。臣让人查过,那几家钱庄的地契和银票,都是太子府的印章。”
皇帝深吸一口气,转身走回龙椅前。
“太子,你可真是让朕大开眼界。”
太子跪在地上,整个人像是被抽干了骨头。
皇帝坐下,闭上眼。
“你身为储君,不思如何辅佐朕治理天下,反倒和贪官污吏勾结,收受贿赂。你让朕如何相信,日后能把江山交到你手里?”
太子猛地抬起头。
“父皇!儿臣知错了!求父皇再给儿臣一次机会!”
皇帝睁开眼,冷冷看着他。
“机会?朕给过你多少次机会了?”
太子趴在地上,额头磕得砰砰响。
“父皇!儿臣真的知错了!求父皇饶儿臣一命!”
皇帝看着他,半天没说话。
殿里静得可怕,只听得见太子的磕头声。
过了好一会儿,皇帝才缓缓开口。
“废太子之位,贬为庶人,禁足东宫,没有朕的允许,不得踏出半步。”
太子浑身一震,瘫倒在地。
“父皇……”
皇帝闭上眼,挥了挥手。
“来人,把他带下去。”
几个禁军冲进殿里,把太子拖了出去。
太子还在挣扎,嘴里喊着“父皇饶命”,声音越来越远。
殿里只剩下皇帝和杨昭。
皇帝靠在龙椅上,整个人像是老了十岁。
“杨昭。”
“臣在。”
皇帝睁开眼,看着殿顶。
“你说,朕是不是太心软了?”
杨昭没有回答。
皇帝自嘲地笑了笑。
“朕以为,给他时间,他总能长进。可朕没想到,他竟然……”
话说到一半,皇帝停住了。
殿里又是一阵沉默。
过了好一会儿,皇帝才再次开口。
“太子的事,你办得很好。但这件案子还没完,对不对?”
杨昭抬起头。
“回皇上,许尚书和陈尚书的案子,还有些尾巴没处理干净。”
皇帝点头。
“那你继续查。朕给你权力,不管查到谁,都要一查到底。”
杨昭行了一礼。
“臣遵旨。”
皇帝挥手。
“你先退下吧。”
杨昭转身往外走,刚走到殿门口,皇帝又叫住了他。
“杨昭。”
“臣在。”
皇帝看着他,眼里闪过一丝疲惫。
“朕老了,这天下……朕怕是撑不了多久了。”
杨昭心里一跳,连忙跪下。
“皇上龙体康健,还能再……”
“别说这些虚的了。”
皇帝打断他,脸上带着苦笑。
“朕心里有数。太子废了,其他皇子……朕看来看去,也没几个成器的。”
杨昭跪在地上,不敢接话。
皇帝盯着他。
“你说,朕该立谁?”
杨昭额头冒出冷汗。
“这……这是皇上的家事,臣不敢妄言。”
皇帝冷笑。
“你还跟朕装糊涂?行了,你先下去吧。这事朕再想想。”
杨昭应了一声,连忙退了出去。
***
出了养心殿,杨昭长出一口气。
苏墨等在殿外,看见杨昭出来,连忙迎上去。
“大人,皇上怎么说?”
杨昭往前走,压低声音。
“太子废了。”
苏墨倒吸一口凉气。