渡厄舟驶入漩涡中心的刹那，时间和空间都失去了意义。
沈清辞感觉自己被抛入了一条由光影构成的扭曲通道。周围是飞速倒退的七彩流光，耳边是尖锐到几乎撕裂耳膜的呼啸。身体在失重与超重之间反复切换，五脏六腑仿佛被一只无形的大手反复揉捏。混沌之力本能地护住全身，在体表形成一层薄薄的灰蒙蒙光罩，隔绝了大部分的空间撕扯。
她紧紧抱住玄璃，同时用灵力将昏迷的白璃固定在身侧。韩烈和暗影卫们则死死抓住船舷，渡厄舟的白色灯光在扭曲空间中剧烈摇曳，如同狂风暴雨中的烛火。
不知过了多久——可能是一瞬，也可能是永恒——前方忽然出现一点亮光。
亮光迅速扩大，化作一个圆形的出口。
渡厄舟被一股巨力抛出通道，狠狠砸在一片坚硬的地面上！
“砰——”
剧烈的撞击让船身发出不堪重负的呻吟，白色灯光瞬间熄灭。韩烈和几名暗影卫被甩出船外，重重摔在地上，口喷鲜血。沈清辞在落地的瞬间强行扭转身体，以混沌之力缓冲，抱着玄璃和白璃平稳落地。
她站稳后，第一时间环顾四周。
这里...不是海。
而是一片陆地。
天空是柔和的乳白色，没有日月星辰，却有淡淡的光芒均匀洒落，如同晨曦初露时的天光。空气清新得不似人间，每一次呼吸都能感觉到浓郁的灵气涌入肺腑，那是比悬壶岛还要精纯数倍的古老灵气。
脚下是青灰色的石板铺就的广场，石板边缘爬满了青苔，显然年代久远。广场四周，耸立着十二根高达百丈的玉柱，每根玉柱上都雕刻着不同的神兽图案——青龙、白虎、朱雀、玄武、麒麟、凤凰...栩栩如生，散发着淡淡的威压。
最引人注目的是广场尽头。
那里矗立着一座城池。
城池依山而建，城墙高达三十丈，通体由白玉砌成，在柔和的天光下泛着温润的光泽。城楼飞檐斗拱，雕梁画栋，每一处细节都精致到令人叹为观止。但诡异的是，整座城池死寂无声，城门紧闭，城墙上不见一个守卫，甚至连飞鸟都看不到一只。
“这里是...归墟秘境？”韩烈挣扎着爬起身，抹去嘴角血迹，难以置信地看着眼前的景象。
沈清辞没有回答，她的目光落在那些玉柱上。
在悬壶岛研读的玉简中，有关于归墟秘境的零星记载。其中提到，秘境入口处有“十二元辰柱”，对应十二时辰，是上古大能布下的守护阵法。但眼前的玉柱虽然宏伟，却感受不到阵法运转的波动，仿佛已经沉睡万年。
“这里是‘归墟城’。”一个虚弱的声音响起。
白璃醒了。
她挣扎着坐起身，看着远处的白玉城池，眼中满是复杂情绪——有怀念，有悲伤，有愧疚，还有...深深的疲惫。
“归墟城，灵狐遗民在秘境中的聚居地。”白璃缓缓道，“也是...囚禁我们的牢笼。”
沈清辞扶起她：“你感觉怎么样？”
“死不了。”白璃苦笑，指了指肩上的伤口，“这毒是噬魂殿特制的‘蚀魂散’，专门针对灵狐血脉。若非我是半血狐，体内有血狐血脉抗性，早就死了。”
她从怀中取出一枚暗红色的丹药服下，脸色稍微好转：“但这毒已经侵入心脉，凭我的修为，最多还能压制三日。三日之后，毒发身亡。”
三日...
沈清辞沉默片刻，抬手按在白璃肩上。混沌之力缓缓注入，开始探查她体内的毒性。
一探之下，眉头紧皱。
蚀魂散的毒性比她想象的更诡异。它不是单纯的腐蚀或破坏，而是一种“标记”——在灵狐血脉中种下特殊的印记，然后以这印记为媒介，持续抽取生命力，直到宿主死亡。而解毒的关键，在于抹去那个印记。
但印记与血脉已经深度结合，强行抹除，可能会连带着摧毁灵狐血脉本身。
“我能暂时压制毒性，延缓发作时间。”沈清辞收回手，“但要彻底解毒，需要两种东西：一是‘净魂草’，净化灵魂印记；二是‘血脉果’，修复受损的血脉本源。”
白璃眼睛一亮：“你知道净魂草和血脉果？”
“《天命医经》中有记载。”沈清辞点头，“但这两样都是传说中的天材地宝，外界早已绝迹。”
“归墟秘境里有。”白璃肯定地说，“至少三百年前还有。我小时候见过族中长辈用净魂草治疗被怨念侵蚀的族人，也见过血脉果被用来尝试...净化我们体内的血狐污染。”
她看向远处的归墟城：“城中有‘万药园’，是上古时期药王留下的药圃。虽然历经万年，许多灵药已经枯死，但或许...还有残留。”
沈清辞心中一动。
药王留下的药圃？那里面会不会有...生命之泉的线索？
“先进城。”她做出决定，“韩烈，整顿队伍，检查伤势。一炷香后出发。”
“是！”韩烈领命，开始清点人数。
进入秘境的十一名暗影卫，有两人在刚才的撞击中重伤昏迷，三人轻伤，其余六人无大碍。渡厄舟受损严重，白色灯光熄灭，船身有多处裂痕，短时间内无法再使用。
沈清辞让韩烈将重伤者安置在广场角落，布下简易的防御阵法，留下两名轻伤者照看。自己则带着玄璃、白璃，以及韩烈和四名状态完好的暗影卫，向着归墟城走去。
从广场到城门，有一条长长的白玉阶梯。阶梯共九百九十九级，每一级都雕刻着精美的花纹，但大多已经模糊不清。阶梯两侧，每隔百级就有一对石雕，有灵狐、仙鹤、神鹿等瑞兽，也有持剑、捧书、抚琴的仙人。但这些石雕都有不同程度的损坏，有的断头，有的缺臂，布满岁月侵蚀的痕迹。
走在阶梯上，沈清辞能感觉到脚下传来的微弱灵力波动。那是残留的阵法痕迹，虽然已经失效，但依旧能想象出当年全盛时期的宏伟景象。
“归墟城鼎盛时，有十万灵狐遗民居住。”白璃边走边介绍，声音低沉，“这里是秘境的核心区域，灵气最浓郁，也最安全。但万年来，随着血脉不断退化、污染加剧，能保持清醒的族人越来越少。到我这一代...全城清醒者，不足百人。”
“其他人呢？”韩烈忍不住问。
“要么彻底堕落为只知道杀戮的血狐怪物，被关押在城下的‘罪渊’；要么在清醒与疯狂之间挣扎，自我囚禁在城中各处，等待最终的发疯或死亡。”白璃的声音平静，但沈清辞能听出其中的绝望。
“噬魂殿是如何找到这里的？”沈清辞问。
“三十年前，秘境入口有一次短暂的开启。”白璃回忆道，“当时族中几位长老试图外出寻找解救之法，结果...引狼入室。他们中的一人被抓，被搜魂，归墟城的位置和我们的情况，就这样暴露了。”
她顿了顿：“之后三十年，噬魂殿不断派人潜入，抓捕族人。起初只是外围的堕落者，后来开始针对还能保持清醒的。我是最后一个在外活动的皇族血脉，所以他们不惜派出三位殿主亲卫来抓我。”
谈话间，众人已登上阶梯顶端，来到城门前。
城门高达十丈，由整块的白玉雕成，表面刻着复杂的灵狐图腾。图腾中央，是一个九尾环绕的太阳图案，那是灵狐皇族的标志。但此刻，城门紧闭，门缝处有暗红色的血迹已经干涸发黑，触目惊心。
“血迹是三天前的。”白璃蹲下身，用手指沾了一点血迹，放在鼻尖轻嗅，“有族人的气息...还有噬魂殿的幽冥阴火味道。”
她脸色一白：“他们...已经攻入城中了？”
沈清辞将手按在城门上，混沌之力缓缓渗透。门后没有生命气息，只有一片死寂。但她在城门的阵法核心处，感应到一股微弱但顽强的抵抗意志——那是护城大阵最后的力量，虽然已经千疮百孔，但还在勉强运转。
“阵法还没完全破。”她沉声道，“但撑不了多久了。城门从内部被破坏过，又被强行修复，说明城里发生过战斗，有人试图封城自保。”
她双手结印，混沌之力化作无数细丝，沿着阵法的纹路渗透。一炷香后，只听“咔哒”一声轻响，城门内部的锁扣被解开。
“吱呀——”
沉重的城门缓缓向内打开。
门后的景象，让所有人倒吸一口凉气。
街道。
一条宽阔的白玉街道，两侧是精美的楼阁店铺。可以想象当年车水马龙、繁华鼎盛的景象。但现在...
满目疮痍。
街道上散落着破碎的家具、散乱的货物、凝固的血迹。两侧的楼阁大多门窗破碎，有的甚至被整个掀翻。空气中弥漫着淡淡的血腥味和焦糊味，还有一股若有若无的腐臭——那是尸体腐烂的味道。
更令人心悸的是，街道两旁的墙壁上，布满了狰狞的抓痕。那些抓痕深达数寸，边缘焦黑，显然是某种爪状武器或生物留下的。有的地方还有暗红色的涂鸦，是扭曲的符文，散发着邪恶的气息。
“这是...血狐的痕迹。”白璃声音颤抖，“它们...被放出来了。”
她指向街道尽头：“那里是‘罪渊’的入口。关押堕落者的地方。看来有人...或者有东西，从里面打开了封印。”
沈清辞神识全开，覆盖整条街道。
没有活人。
但在街道深处，有几处微弱的能量波动——不是生命气息，而是残存的阵法节点，以及...几具刚死不久的尸体。